O gosto não é um sentido particularmente bem compreendido; o mito de que diferentes partes de nossas línguas detectam diferentes sabores essenciais (azedo, doce, salgado) ainda persiste, por exemplo. Mas há equipes de pesquisadores trabalhando para replicar o sentido muito complexo e multifacetado dos robôs, e um dos objetivos principais no estágio inicial desse processo é ser capaz de detectar diferentes tipos de cerveja.
Lisa Marie Potter da Science 2.0 nos alerta para um novo artigo publicado no Journal of Food Engineering isso mostra um progresso significativo nos esforços para criar um sommelier de cerveja robótico. (Existem verdadeiros sommeliers de cerveja; existem várias organizações diferentes que coroam os mestres provadores.) Vindo de pesquisadores da Universidade de Valladolid, na Espanha, o mais novo provador eletrônico está focado em mais diferenças mínimas entre as cervejas do que nunca.
Provadores de cerveja anteriores, como este do ano passado, trabalhou na habilidade de distinguir entre cervejas totalmente diferentes. Mas o novo foi testado, dando-lhe diferentes variedades de cerveja, teoricamente, uma diferença muito menor e, portanto, uma tarefa muito mais difícil. Concentra-se principalmente no teor de álcool e cor, que são indicativos de sabor e método de preparação e muito mais fáceis de distinguir do que, dizer, níveis de ácido ou "lúpulo".
O novo testador, que é portátil e do tamanho de dois maços de cigarro, é capaz de dizer a cor corretamente 76% das vezes e o teor de álcool em 86% das vezes. Quando um modelo é construído que inclui ambos os testes, foi capaz de identificar corretamente qualquer um dos quatro estilos de cerveja com 100 por cento de precisão.
Então, por que você iria querer um provador de cerveja eletrônica? Cerveja, como a maioria dos outros alimentos, passa por intensos testes de qualidade antes de deixar a cervejaria. Especialmente para macro-cervejeiros - pense na Budweiser ou na Coors - é realmente importante garantir que cada lote de cerveja tenha o mesmo sabor do anterior. Provadores humanos são empregados para fazer isso agora, mas um testador robótico pode tornar esse processo mais barato, mais rápido, mais fácil, e, potencialmente no futuro, ainda mais confiável. Surpreendente!
Imagem via usuário do Flickr Cyril Caton
