De pulgões a caracóis e mariposas do repolho, a lista de pragas que os jardineiros precisam combater é longa. Mas há outro inseto de jardim abundante que parece inspirar emoções mais fortes do que a maioria dos outros inimigos.
A visão de tesourinhas correndo por aí pode chocar algumas pessoas ainda mais do que os perigos tradicionais, como aranhas e cobras. Presume-se que esses insetos sejam pragas indesejáveis para serem removidos. Esta é realmente a verdade, ou os jardineiros deveriam ter uma visão muito mais relaxada da humilde lacraia?
Sobre a Earwig
Existem cerca de 85 espécies conhecidas de tesourinha na Austrália, alguns nativos e outros introduzidos de outros lugares. Dependendo da espécie, eles podem variar de cerca de 12 mm de comprimento até o dobro desse tamanho.
A característica mais distintiva da lacraia é o par de pinças ou pinças na parte traseira, equilibrado por longas antenas segmentadas na frente. Nos homens, as pinças tendem a ser maiores e curvas, enquanto nas mulheres eles são mais baixos e retos.
Apesar de sua aparência estranha e até um pouco feroz, tesourinhas são quase totalmente inofensivas. Os contos tradicionais deles rastejando nos ouvidos das pessoas adormecidas para botar ovos em seus cérebros são, não surpreendentemente, completamente falso.
Algumas espécies podem produzir um líquido fedorento como defesa, mas isso é mais desagradável do que tóxico ou venenoso. Sob provocação extrema, os maiores espécimes podem ser capazes de dar aos humanos um beliscão suave com suas pinças, mas na tabela de classificação de perigos de insetos, tesourinhas quase não aparecem.
As tesourinhas são em grande parte noturnas, preferindo condições úmidas e escuras. No Jardim, isso significa que eles podem ser encontrados em pilhas de lenha apodrecendo, sob os contêineres, na serapilheira, e outros lugares semelhantes.
E por fim, embora tesourinhas tenham asas, eles não tendem a voar se puderem evitá-lo. É muito mais provável que você os veja correndo para a sombra do que espalhando suas asas para colonizar seu jardim.
Caçadores e Necrófagos
As tesourinhas comem quase tudo, sendo necrófagos oportunistas e predadores ocasionais. Em ambos os casos, eles desempenham um papel importante no jardim.
Eles fazem parte do sistema de controle de resíduos que recicla detritos orgânicos, convertendo-os em solo fértil. E como a busca de pólen é um importante hábito alimentar, eles são um importante polinizador de plantas, embora façam isso à noite e sejam vistos com menos frequência.
Como predadores, eles gostam de se alimentar de pulgões, caracóis juvenis, e outras pragas comuns, mantendo os números baixos naturalmente. Eles também têm como alvo as larvas da mariposa codling, uma praga voraz que ataca as peras, maçãs, e outras frutas.
Por sua vez, tesourinhas são uma fonte de alimento bem-vinda para os pássaros, anfíbios, répteis, e até aves domésticas. Tudo dito, eles desempenham um papel importante em uma vida saudável, ecossistema de jardim equilibrado.
Os problemas que eles causam
Contudo, tesourinhas nem sempre são bem-vindas em um jardim. Seu gosto por frutas maduras pode causar extensos danos cosméticos, embora a destruição completa seja rara. Comercialmente, o maior perigo que as tesourinhas oferecem são os insetos que são encontrados em uma colheita após a colheita, ao invés de qualquer dano excessivo através da alimentação.
De forma geral, tesourinhas podem mastigar buracos irregulares nas folhas de ervas e outras plantas macias, às vezes destruindo as pontas de crescimento, e em casos mais raros, arrancando completamente a folhagem das plantas pequenas. Eles representam um risco muito maior para as mudas do que para qualquer planta madura.
Lidando com uma infestação
A maioria dos jardins conterá uma população de tesourinhas de algum tamanho. Infestações completas levam várias gerações para se formar, e raramente se torna um grande problema em condições normais. Os números normalmente só saem do controle em anos excepcionalmente úmidos e frios, ou em áreas de monocultura extrema com poucos predadores naturais.
Mas se você descobrir que a população está atingindo níveis de infestação, e o dano supera os benefícios que os insetos trazem, Existem várias maneiras de manter as tesourinhas sob controle.
Remover Habitats Atraentes
Como observado, tesourinhas adoram lugares escuros e úmidos, onde podem se esconder da luz solar. Manter a madeira podre e pilhas de folhas bem longe de plantas vulneráveis é um bom primeiro passo para controlar os números sem recorrer a métodos mais agressivos.
Jornal Armadilhas
Mas se você precisa de algo mais proativo, as armadilhas para jornais são uma solução ecológica, mas eficaz.
Umedeça levemente uma folha de jornal, enrole-o em um tubo oco, e prenda com corda. Isso forma um aconchegante, refúgio escuro para os insetos durante o dia. Enquanto eles estão cochilando, você pode simplesmente remover o rolo inteiro, habitantes e tudo, e coloque-o na sua caixa de compostagem ou descarte-o de forma mais permanente.
Este método é ideal para remover tesourinhas de áreas selecionadas, proteger as plantas alvo sem prejudicar a população em geral.
Armadilhas de papelão ondulado
Uma variação mais robusta do tema do jornal é fazer tubos de papelão ondulado enrolado. Essas armadilhas se assemelham aos produtos familiares do 'hotel abelha', e fornecer locais confortáveis para dormir para dezenas de insetos ao mesmo tempo.
Essas armadilhas são fortes o suficiente para serem amarradas a galhos de árvores frutíferas, coletar as tesourinhas antes que elas causem muitos danos à fruta que amadurece. Eles devem ser coletados e substituídos semanalmente, novamente descartando a recompensa da tesourinha da maneira que desejar.
Armadilhas de poço de petróleo
Se a população do seu jardim está ficando fora de controle, um método de captura mais decisivo talvez seja a melhor solução. Pegue um pequeno recipiente com tampa, e preencha até a metade com óleo de cozinha e um pouco de molho de soja para adicionar fragrância. Corte um pequeno orifício de entrada na tampa, selar o recipiente, e enterre-o de forma que a tampa fique nivelada com a superfície do solo.
As tesourinhas serão atraídas para o óleo, da qual não há como escapar. Embora este método seja letal, também é altamente seletivo:quase nenhum outro inseto entrará deliberadamente na armadilha, então vítimas inocentes são raras.
(Armadilhas de lesmas e caracol podem ser usadas para este método.)
Sticky Traps
Tal como acontece com muitas outras pragas de insetos, uma simples armadilha pegajosa é o suficiente para lidar com tesourinhas. Espalhe uma substância pegajosa como vaselina em um pedaço de cartão grosso, dose com um pouco de açúcar como isca, e saia tentadoramente ao redor das plantas que estão sob ataque.
Como as tesourinhas fazem para o açúcar, eles ficam presos na superfície pegajosa. Infelizmente, muitos outros insetos terão o mesmo destino, incluindo outros benéficos, como joaninhas, portanto, use com cuidado.
Terra de diatomáceas
Uma última solução orgânica a ser considerada é a terra de diatomáceas. Esta é uma substância natural feita de pequenos fósseis de antigos organismos aquáticos, e visto da escama de um inseto, lembra cacos de vidro quebrado.
Quando espalhados pela base das plantas, forma uma barreira afiada e intransponível que impede que tesourinhas e outros insetos ataquem. Contudo, é inofensivo para animais maiores, além de ser totalmente atóxico e não poluente.
A eficácia da terra diatomácea diminui com o tempo à medida que se torna úmida e se mistura com o solo circundante, e assim deve ser reaplicado regularmente.
Inseticidas
Os inseticidas podem ser usados como último recurso, mas, na maioria dos casos, também prejudica outros insetos benéficos, além das tesourinhas. Se você escolher esta opção, use um produto derivado de planta em vez de um sintético. Geralmente, eles têm menos efeitos colaterais e se desintegram mais rapidamente para reduzir ao mínimo os danos ambientais.
Por mais eficazes que sejam todas essas opções, tesourinhas são principalmente uma presença benigna e muitas vezes benéfica em seu jardim. A menos que você tenha uma infestação séria causando problemas reais, viver e deixar viver é talvez a melhor abordagem de longo prazo, por mais instintivamente chocante que possa ser a aparência do inseto.
