Só porque você mora na cidade, isso não significa que começar um negócio no setor agrícola está fora de questão. A agricultura urbana está trazendo a produção de alimentos para áreas movimentadas e povoadas e está mais popular do que nunca.
O que é agricultura urbana?
A agricultura urbana, também chamada de agricultura urbana, trata da produção de alimentos dentro dos limites da cidade. Ele tem seus desafios, mas também oferece muitos benefícios, como maior segurança alimentar, redução do desperdício, envolvimento da comunidade e muito mais. Neste artigo, você aprenderá o que é a agricultura urbana, como e o que os agricultores urbanos cultivam, quais são as vantagens da agricultura urbana, algumas abordagens práticas para a agricultura urbana e muito mais.
O que é agricultura urbana?
Nos termos mais básicos, a agricultura urbana é simplesmente produzir ou cultivar alimentos em uma cidade ou em outras áreas densamente povoadas. Não deve ser confundido com jardinagem comunitária, agricultura de subsistência ou propriedade rural.
A grande diferença entre a agricultura urbana e essas categorias separadas é que a agricultura urbana assume uma motivação de lucro e é realizada como um empreendimento comercial.
Isso separa a agricultura urbana das atividades de jardinagem, onde o objetivo final é o consumo pessoal.
Isso não significa necessariamente que a agricultura urbana tenha tudo a ver com grandes negócios. Normalmente é bem o contrário. Você não precisa de um grande pedaço de terra ou mesmo de uma corporação para iniciar uma fazenda urbana.
Você pode começar sozinho, fazendo parceria com alguns amigos ou até mesmo como uma entidade sem fins lucrativos.
Por que a agricultura urbana é importante?
A agricultura urbana dá às pessoas a chance de perseguir sua paixão pela agricultura que podem não conseguir sair da cidade e comprar um pedaço de terra no campo. Seja por razões financeiras, logísticas ou práticas.
Os alimentos produzidos em fazendas urbanas podem ser vendidos em feiras livres, direto para restaurantes ou mercearias, ou por meio de um CSA (agricultura apoiada pela comunidade).
À medida que as pessoas estão se tornando mais informadas sobre seus alimentos, de onde eles vêm e o efeito que o transporte de alimentos pode ter nas mudanças climáticas, há uma demanda crescente por produtos orgânicos sustentáveis e cultivados localmente.
- Leia meu guia de Como iniciar uma horta aqui.
Abordagens comuns à agricultura urbana
A agricultura urbana pode ser encontrada em praticamente todas as áreas da cidade.
Em espaços públicos e parques, ao lado de prédios de apartamentos e condomínios, no topo de telhados, ao lado de restaurantes e outros negócios, nos quintais, nas escolas e em qualquer outro lugar que você possa imaginar.
Assim, as pessoas criaram muitas abordagens únicas para a agricultura urbana que funcionam em uma variedade de condições e configurações diferentes.
1. Agricultura Vertical
A agricultura vertical envolve o cultivo de culturas em camadas empilhadas verticalmente. Isso pode ser feito crescendo em prateleiras ou em paletes especialmente modificados contra cercas ou paredes.
As fazendas verticais podem ser alojadas em minas abandonadas ou outros túneis subterrâneos, dentro de edifícios ou em contêineres.
Geralmente é combinado com outras técnicas inovadoras como aquaponia ou hidroponia em um ambiente climatizado.
A agricultura vertical pode tornar um metro quadrado de espaço em ordem de grandeza mais eficiente na produção de alimentos, já que muitas plantas não precisam de muito espaço vertical para crescer.
Se você pode empilhar três ou quatro prateleiras de plantas umas sobre as outras, de repente você está cultivando 300% a 400% mais plantas do que o que você poderia convencionalmente encaixar na mesma quantidade de espaço.
- Pronto para começar a ganhar dinheiro com a agricultura urbana? Dê uma olhada na lista das culturas mais lucrativas para cultivar em pequena escala.
2. Hidroponia
A hidroponia é qualquer sistema para o cultivo de plantas sem solo. Em vez disso, os nutrientes são adicionados à água em que as plantas estão imersas ou que lavam regularmente as raízes das plantas.
Cascalho, perlita ou outros materiais podem ser usados para fornecer mais suporte físico para as plantas.
Os sistemas hidropônicos podem usar fertilizantes químicos ou matéria orgânica como esterco.
Como a água em sistemas hidropônicos é reciclada e reutilizada, ela pode economizar no uso de água para o cultivo.
Uma fazenda convencional requer cerca de 400 litros de água para cultivar um quilo de tomate, enquanto um sistema hidropônico pode cultivar a mesma quantidade usando apenas 70 litros de água.
A hidroponia pode ser usada para cultivar plantas onde as condições são muito severas para cultivá-las no solo. Pode até ser usado para cultivar plantas no espaço quando os humanos decidem ir a Marte!
Existem muitas técnicas diferentes de hidroponia:
3. Aquaponia
A aquaponia é qualquer sistema que combine a aquicultura convencional (criação de peixes ou outros animais marinhos) com hidroponia. Isso cria uma relação simbiótica entre os peixes e as plantas.
Os peixes comem alimentos e produzem amônia. Bactérias úteis na água convertem amônia em nutrientes para as plantas.
As plantas absorvem os nutrientes, que agem como um fertilizante natural. E a água é constantemente recirculada pelo sistema para que o ciclo possa continuar.
A tilápia é um dos tipos de peixe mais populares para uso em ambiente aquapônico. São saborosas e podem ser vendidas à medida que amadurecem para gerar outra fonte de renda além das plantas que estão sendo cultivadas.
Vegetais verdes folhosos tendem a funcionar melhor e são os mais fáceis de cultivar em um sistema aquapônico, embora você também possa cultivar uma grande variedade de outras plantas, como pepinos, pimentões e tomates.
4. Fazendas de contêineres
Se o clima lá fora não for propício para o cultivo, ou mesmo se você quiser apenas um ambiente mais estável e livre de pragas para o cultivo, as fazendas de contêineres são uma ótima opção.
Eles não ocupam espaço pequeno e você pode encaixar um em quase qualquer lugar, mesmo em um canto não utilizado de um estacionamento.
Sistemas especiais podem ser instalados para iluminação, controle climático, bem como outros fatores para criar um ambiente de crescimento perfeito.
Racks de prateleiras podem ser instalados para maximizar totalmente o espaço vertical dentro do contêiner de transporte.
Mais comumente, cogumelos, microgreens ou verduras são cultivados porque essas culturas não ocupam muito espaço e também valem um prêmio.
Eles podem parecer pequenos demais para serem práticos para algumas pessoas, mas um contêiner de transporte é realmente grande o suficiente para gerar uma renda em tempo integral da agricultura urbana com os sistemas certos.
5. Agricultura no telhado
No coração da cidade, o espaço verde no terreno é valioso, se houver algum disponível. Mas os telhados de arranha-céus e prédios de apartamentos representam um recurso amplamente subutilizado.
Canteiros elevados e até estufas ou animais como galinhas nos telhados são uma possibilidade. Tudo depende do que o proprietário do prédio se sente confortável em permitir que você faça com o espaço e quais são as leis locais.
Deve-se tomar cuidado para garantir que haja suporte adequado antes de iniciar uma fazenda no telhado.
O solo pode pesar milhares de libras quando você tem tudo em um só lugar, então é preciso ter cuidado com a forma como uma fazenda no telhado é organizada para garantir que o telhado possa suportar a carga.
Montar ou desmontar uma fazenda no telhado pode ser difícil, pois absolutamente todas as partes da operação precisam ser gradualmente levadas ao telhado usando um elevador, se você tiver sorte, ou escadas, se não tiver.
Isso inclui trazer todo o solo que você precisa, bem como algo para contê-lo.
6. Cogumelos
Cogumelos não são uma cultura que vem imediatamente à mente da maioria das pessoas. Mas para a agricultura urbana, eles são uma escolha incrível.
A ciência por trás de como os cogumelos são cultivados ilude a maioria das pessoas, e pode parecer mágico que as pessoas sejam capazes de cultivar cogumelos de forma confiável, mas é realmente mais simples do que você imagina.
Para cogumelos como cogumelos-ostra, um saco plástico grande e transparente é preenchido com um meio de cultivo, como borra de café e palha. Isso é então inoculado com micélio da espécie de cogumelo que você está tentando cultivar.
Após um período de incubação em que o micélio pode colonizar totalmente o saco de materiais de cultivo (basicamente como uma planta estabelecendo um sistema radicular), são feitos furos no saco para expô-lo ao ar, e os corpos frutíferos do cogumelo começam a crescer.
Há duas coisas que podem ser um desafio para os novos produtores de cogumelos.
A primeira é evitar a contaminação. Mofo ou outros fungos que você não deseja podem infectar os sacos de cultivo e competir com as espécies que você está tentando cultivar.
Se eles vencerem e ultrapassarem o micélio, isso pode arruinar um lote inteiro de cogumelos.
A outra é manter as condições de crescimento ideais para os cogumelos, especialmente enquanto eles estão frutificando. Principalmente temperatura e umidade.
Se a umidade for muito baixa, pode fazer com que o micélio seque e não produza cogumelos. Se for muito alto, pode se tornar um terreno fértil para mofo e bolor.
Usar ventiladores para manter o fluxo de ar pode ajudar a manter as coisas sob controle.
Leia mais sobre o cultivo de cogumelos nestes Guias definitivos:Como cultivar cogumelos e cultivo urbano de cogumelos. 7. Microverdes
Microgreens são os pequenos brotos de vegetais que são colhidos quando têm apenas alguns dias ou semanas de idade.
Quase qualquer vegetal pode ser cultivado como microgreen, mas girassóis, brotos de ervilha e rabanetes são alguns dos mais populares.
- Você pode saber mais nesta lista completa dos principais tipos de microverdes que você pode cultivar.
Você obtém um tempo de resposta muito rápido com microgreens em comparação com culturas convencionais. 7 a 14 dias para a maioria das variedades de microgreens, em oposição a 90 dias ou mais para algumas culturas tradicionalmente cultivadas, como pimentas ou abóboras.
Apesar de seu tamanho pequeno, os microgreens são absolutamente cheios de nutrientes e estão se tornando uma escolha popular para pessoas preocupadas com a saúde adicionarem a saladas ou smoothies.
Os chefs também gostam de usar microgreens como guarnição, porque dão um bom apelo estético.
Microgreens ocupam muito pouco espaço e podem ser cultivados em uma única sala ou contêiner. O processo é normalmente bastante automatizado, incluindo rega e iluminação LED, tudo feito em temporizadores definidos.
- Leia este guia de Como cultivar microgreens com fins lucrativos.
8. Jardins do Quintal
Com as técnicas corretas de agricultura urbana, você pode realmente ganhar uma renda em tempo integral em um espaço tão pequeno quanto 1/3 ou 1/4 de acre. As fazendas de quintal também são chamadas de hortas de mercado.
A melhor parte dos jardins de quintal é que você nem precisa necessariamente possuir a terra para começar a crescer neles.
Para a maioria das pessoas, seu quintal está sem uso, e cortar a grama e mantê-la pode ser uma tarefa árdua mais do que qualquer outra coisa.
Uma boa proporção de proprietários ficará feliz em deixar você cultivar alimentos em seu quintal em troca de uma parte de sua colheita ou da renda que você ganha, outros podem alugar o espaço por uma taxa definida para a temporada.
Como na maioria dos outros tipos de agricultura urbana, o espaço é valioso quando você tem apenas um pequeno quintal para trabalhar. Portanto, é importante escolher culturas compactas, como verduras, que são vendidas por um preço alto.
Onde as leis da cidade permitem, jardins de quintal podem até incluir pequenos animais como galinhas, bem como apicultura.
Os benefícios da agricultura urbana
A agricultura urbana vem com um monte de benefícios em relação à agricultura convencional. Alguns deles podem ser óbvios, enquanto outros não são tão intuitivos.
Aqui estão algumas razões pelas quais eu acho que as fazendas urbanas oferecem muito valor para qualquer comunidade da qual fazem parte.
1) Maior segurança alimentar
As áreas urbanas muitas vezes podem formar o que chamamos de desertos alimentares, que são áreas onde é difícil comprar alimentos frescos de boa qualidade ou acessíveis.
Se não houver mercearias em sua área e você não tiver carro, as únicas fontes de alimentos que você pode ter a uma curta distância podem ser restaurantes de fast food e lojas de conveniência.
Fazendas urbanas podem fornecer alimentos para indivíduos de baixa renda que mais precisam.
2) Cria alimentos mais frescos e saudáveis
Quando você compra um tomate ou muitos outros tipos de produtos no supermercado, está recebendo algo que foi colhido mal maduro.
É uma necessidade, pois o produto precisa ser embarcado para todo o país e, muitas vezes, pode levar vários dias para passar por todos os canais de distribuição e chegar ao seu destino final.
A agricultura urbana cria produtos frescos mais perto de onde são consumidos. Isso significa menos quilômetros de alimentos percorridos, o que é ótimo para reduzir as emissões de carbono e ajudar a combater as mudanças climáticas.
É muito mais provável que os alimentos de fazendas urbanas sejam perfeitamente maduros, mais nutritivos e produzidos na estação. Sejam frutas, legumes ou ervas.
Como agricultor, a vantagem disso é que os clientes estão dispostos a pagar um prêmio pelo frescor e pela produção local.
A saúde pública é uma grande preocupação no centro da cidade, onde as pessoas geralmente sofrem de desnutrição ou outros problemas de saúde relacionados à dieta.
Dar às pessoas alternativas saudáveis e ricas em nutrientes ajudará a reduzir o risco de obesidade, diabetes, doenças cardíacas e outras condições na área. Além disso, cuidar da própria fazenda proporciona exercícios para aqueles que estão trabalhando nela.
3) Regeneração Urbana e Uso de Espaços Subutilizados
A agricultura urbana é capaz de usar a terra que é indesejável ou não pode ser bem aproveitada. Uma fazenda urbana dá vida nova a comunidades mais antigas e degradadas.
Isso cria mais espaço verde, algo que as cidades podem precisar desesperadamente. A vegetação cria uma sensação de relaxamento para a comunidade e tem um apelo mais estético do que um terreno vazio.
Áreas com hortas comunitárias e fazendas urbanas também aumentam o valor da propriedade. Um estudo descobriu que os jardins da área aumentaram os valores das propriedades vizinhas em quase 10% em cinco anos.
4) Envolvimento da Comunidade
Então, como a agricultura urbana pode ajudar as comunidades? Besides producing an abundance of fresh healthy foods for everyone to eat, it can also bring the residents of an area together to work toward a common goal.
For urban farming nonprofits, a lot of social activity and organization is required. And everyone will have a vested interest in seeing the project succeed once they start to put their own time and energy into it.
Urban farms can help to create a sense of belonging among people that would otherwise be isolated from one another.
Urban farms can give back to the community by holding tours or workshops to teach children and adults alike in the area where their food comes from.
It’s a learning opportunity for picking up various gardening techniques and other information that people may not have access to.
Urban farms can integrate with local restaurants or cafes to benefit both parties.
The farm gets a steady customer to buy its produce, and the restaurant can use the fact that it buys locally-sourced produce from the community as part of its advertising and appeal.
5) Makes Efficient Use of Land
Think about how many areas of the city are sitting unused and being wasted.
Hydroponic systems, vertical or rooftop gardens, and other techniques can be used to fit in a lot of extra food into any free urban space that’s available.
Urban farmers come up with innovative and efficient solutions to the problems that growing in the city can challenge them with.
6) Economic Growth and Job Creation
As your urban farm grows, you may be able to take on multiple plots throughout the city. Once it’s more than what you can manage yourself, you can bring on employees or volunteers to help keep things running smoothly.
Low-income people without much education in the inner city might not have the opportunity to get many jobs.
Urban farms can offer them valuable skills and education in addition to a steady source of income, even if it is seasonal work.
Hunger and poverty are common themes in an urban environment. But urban farms can help to support the community and stimulate its economy by circulating income in the region.
7) Less Food Waste
Some food waste occurs because stores stock more fresh food than what they can sell before it goes bad. Other times, consumers buy produce and it goes bad before they’re able to consume it.
Urban farms help cut down on both of these types of food waste. People can harvest only what they are going to eat that day or within a few days, so they’re less likely to waste food.
There is less of a disconnect between where your food comes from and what you eat.
8) Less Investment Required
Buying a conventional farm is a huge undertaking. Even if you just want a small farm with an acre or two, you’re looking at hundreds of thousands of dollars.
Even to lease farmland from another farmer for a season, you’re looking at some major expenses.
Urban farms take up far less space, and initial infrastructure and setup costs is often drastically lower than a traditional farm as well.
9) Water Conservation
Urban farming saves water a couple of different ways.
First, urban farms tend to use irrigation systems on timers, hydroponic systems, or other methods that allow them to use 2/3rds less water than what a conventional farm would need to achieve the same output.
Urban farms also prevent water runoff and other issues that would be present if the farm wasn’t there.
Farms can set up catchment systems to collect rainwater from nearby buildings, and water their crops 100% from rainwater.
Examples of Urban Farming
Curtis Stone
https://theurbanfarmer.co/
For most people, Curtis Stone is the go-to guy when it comes to urban farming, and his Youtube videos and other materials are often the primary way that people find out urban farming is even an option.
Curtis operates his urban farming business called Green City Acres, which has several urban farms located around Kelowna, British Columbia, Canada.
He has a Youtube video with over 300,000 subscribers and hundreds of videos that are an amazing resource if you’re just getting started with urban farming.
He teaches practical techniques, as well as does in-depth interviews with other growers to understand what’s working for them and what isn’t.
You can buy his book entitled The Urban Farmer on his website. He also does in-person courses and offers online courses on topics like growing microgreens, and passive solar greenhouse design.
He also has a membership website fromthefield.farm where he does in-depth videos about sustainable agriculture every week.
Nature’s Always Right
https://naturesalwaysright.com/
Steven Cornett runs Nature’s Always Right, an urban market garden that features permaculture design and regenerative farming practices. It’s based in San Diego, California.
In addition to growing food to earn an income, Nature’s Always Right also has the goal of teaching as many people as possible about regenerative farming techniques, and helping them to grow their own healthy food on a small scale using no-till methods.
FARM:
http://farmlondon.weebly.com/
Located in London, UK, FARM:uses a variety of urban farming techniques including a rooftop chicken coop, aquaponic fish farming, and small-scale vegetable farming using a polytunnel as well as a high-tech indoor allotment
The goal of the project is to teach Londoners that it’s possible for people who live in the city to grow food without having large amounts of space. It has been operating since 2010.
- Wondering how to start a small urban farm? Check out this list of 21 Of The Best Small Scale Farming Ideas.
Where Does Urban Farming Take Place?
The name urban farming conjures up images of food being grown right in the middle of the inner city or downtown.
While that’s certainly a possibility, there’s no characterization on exactly how dense or populated an area needs to be to qualify as urban farming.
But it generally includes properties and land right up to the outer edge of the city.
Urban farmers grow in backyards, on top of the roofs of apartments and skyscrapers, on vacant or abandoned properties or land, and plenty of other places.
Some cities are even setting aside portions of parks or other open land to allow urban farmers to use.
It’s critical to take your city’s zoning and by-laws into account before you get started with urban farming. What’s allowed can vary from place to place.
Most cities have restrictions on any kind of livestock being kept within their limits, although some places make exceptions for backyard chickens, rabbits, or even beekeeping.
Some cities will allow you to grow vegetables in your front yard, while others won’t. Other locations will limit what kinds of retail sales you can do out of homes and other non-commercial properties.
While states and provinces may have specific licenses and certification that are required to operate your urban farm, like safe food handling or WHMIS.
Understandably, producing people’s food comes with a lot of liability and safety issues, so municipalities tend to err on the side of protecting the consumers.
What Products Do Urban Farmers Grow?
As mentioned, it’s much harder for urban farmers to try to raise livestock like cattle, pigs, and sheep within city limits, just because of the legal restrictions.
But most other things that any conventional farm is capable of producing are on the table.
Urban farmers grow vegetables, root crops, fruits, and even grains. As well as herbs and medicinal plants, or purely ornamental varieties of plants.
For a brand new urban farmer looking for an entry point in the market, I would suggest 3 crops that are fairly easy to grow and offer good returns:Mushrooms, microgreens, and leafy greens.
All three of these products are more perishable than a lot of other types of crops.
That gives urban farmers a big advantage when it comes to freshness and quality, compared to larger companies that might need to ship their product several days before it reaches its destination.
Both microgreens and mushrooms can be grown indoors and take up very little space. Many urban farmers are able to grow these crops in converted shipping containers, or anything else that’s basically the equivalent size of one large room.
Leafy greens like arugula and spinach fetch high prices due to their short shelf life, but require growing outdoors or in greenhouses or wind tunnels.
Market garden techniques and practices can be used to produce large amounts of food in a tiny space, however.
Some urban farmers are able to make as much as $100,000 per year on just a 1/3 acre piece of land if they have the knowledge and conditions needed.
Generally, as an urban farmer, you want to highly specialize on crops and different varieties that aren’t normally available from regular distributors and large-scale farms.
What Tasks do Urban Farmers Perform?
As an urban farmer, you’ll need to wear a lot of different hats, and it might be on you to perform all the roles that your business requires all by yourself.
In addition to just growing the food, urban farmers need to be experts when it comes to marketing and connecting with buyers.
It doesn’t matter how great your food is or how much you can grow, if nobody is willing to buy it!
It’s up to you to pitch your product to shops and restaurants in your area, as well as man your booth at the farmer’s market every weekend.
Urban farmers usually end up doing all of their own deliveries as well. You’ll need a climate-controlled van to get all of your produce to customers in a timely manner.
Although some urban farmers even deliver their products via bicycle and pull their inventory on a trailer behind them.
You’ll also need to do all of the administrative work for your business like bookkeeping/accounting, filing paperwork, and more. Combined, all of these tasks can easily add another 10 hours on to your work week.
Conclusão
Even if you’re living in the city, you can earn a full-time income from your passion for agriculture by making use of urban farming techniques.
Crops like edible mushrooms and microgreens take very little space to grow, but they offer high margins.
Techniques like vertical farming and aquaponics can make tiny spaces like shipping containers or rooftops into full-scale operations that are capable of providing food to nearby neighborhoods.
Urban farming is profitable, and urban farms have a number of benefits for the communities they’re in as well.
They increase food security and give people access to fresh, nutritional food that they might not be able to buy otherwise.
Urban farms can also help boost economic growth in an area and provide jobs. They can also help to create a sense of community.
If you’ve ever wanted to start farming but can’t see yourself giving up the city life to move to the country, urban farming offers a great alternative that will allow you to follow your passion.
If you want to learn more farming ideas or have questions of how to start your farm, read my articles below: - Agroforestry Ultimate Guide and Examples
- Permaculture Farming:The Ultimate Guide and Examples
- Insect Farming Ultimate Guide and Examples
