Jalkund é um pequeno lago revestido projetado para coletar e armazenar água da chuva para uso durante os meses de seca. (Fonte da imagem representativa:gerada por IA)
A Região Nordeste do Himalaia (NEHR) da Índia recebe uma quantidade impressionante de chuva todos os anos, quase 1.500 mm em média. Isto representa cerca de 7,5% do total dos recursos hídricos da Índia, o que parece uma bênção. No entanto, grande parte desta água escoa sem ser utilizada. A paisagem íngreme e montanhosa faz com que a chuva escoe rapidamente, levando consigo solo fértil. Sem estruturas de armazenamento suficientes, apenas uma pequena fração, menos de 1% da água disponível, é realmente usada para agricultura e outros fins produtivos.
Para os agricultores, esta é uma realidade frustrante. Eles veem a água escoando na estação chuvosa, apenas para enfrentar campos secos alguns meses depois. A época do rabi é frequentemente a que mais sofre, pois o solo seca e as colheitas enfrentam dificuldades sem irrigação. Isto limita os agricultores a cultivar apenas uma cultura por ano em muitas áreas, reduzindo o rendimento e o abastecimento de alimentos. Para quebrar este ciclo, são essenciais soluções simples e acessíveis de recolha de água. Uma dessas soluções, chamada Jalkund, está provando ser uma virada de jogo nesses ecossistemas montanhosos.
O que é Jalkund?
Jalkund é um pequeno lago projetado para coletar e armazenar água da chuva para uso durante os meses de seca. Geralmente é escavado em um local onde a água da chuva flui naturalmente e pode ser captada. O interior é forrado com materiais como folhas de Silpaulin para evitar infiltrações e muitas vezes acolchoado com folhas secas de pinheiro ou grama para proteger o forro.
Seu tamanho pode variar dependendo das necessidades do agricultor e da disponibilidade de terra. Alguns Jalkunds armazenam apenas 30.000 litros, enquanto os maiores podem conter até 150.000 litros. Esta água armazenada pode ser usada para irrigar vegetais, leguminosas e outras culturas durante a época rabi, ou para criação de viveiros e necessidades de gado.
Como Jalkund ajuda na agricultura
A principal vantagem do Jalkund é que ele fornece água exatamente quando os agricultores mais precisam dela, na estação seca após as monções. Com água disponível, os agricultores podem cultivar uma segunda colheita após a colheita do arroz ou de outras culturas kharif. Isto significa passar do cultivo único para o cultivo duplo, o que aumenta significativamente a produção de alimentos.
Legumes como tomate, repolho, couve-flor e ervilha prosperam com irrigação oportuna com água de Jalkund. Estas culturas alcançam frequentemente preços melhores do que os cereais básicos, proporcionando aos agricultores um rendimento mais elevado. Para além do rendimento, a diversificação das culturas também reduz os riscos de fracasso total das culturas, uma vez que nem todas as culturas são afectadas pelas mesmas pragas, doenças ou condições meteorológicas.
Aumentar a intensidade da colheita e a segurança alimentar
Antes de Jalkund, muitos agricultores só conseguiam cultivar uma colheita por ano devido à falta de água na época do rabi. Agora, a intensidade do cultivo aumentou 30-40% nas áreas onde os Jalkunds foram adotados. Os campos que antes permaneciam vazios no inverno agora estão verdes com vegetais e leguminosas.
Este aumento na intensidade das culturas não só melhora os rendimentos, mas também fortalece a segurança alimentar. Mais alimentos são produzidos localmente, reduzindo a necessidade de comprar vegetais caros de fora da região. A rotação de culturas entre cereais e vegetais também ajuda a manter a fertilidade do solo, reduzindo a necessidade de fertilizantes químicos.
Benefícios ambientais e ecológicos
Jalkund não se trata apenas de armazenamento de água, mas também protege a terra. Em terrenos montanhosos, as fortes chuvas provocam frequentemente a erosão do solo, eliminando o solo fértil do qual dependem as culturas. Ao desacelerar e capturar a água da chuva, Jalkund reduz o escoamento e a erosão.
A água armazenada também ajuda a recarregar os níveis das águas subterrâneas, o que é especialmente importante em áreas onde os poços e nascentes estão a secar. Com o tempo, isto contribui para o equilíbrio ecológico global da região, tornando o sistema agrícola mais resiliente às alterações climáticas.
Impacto comunitário e emprego
A construção e manutenção de Jalkunds envolvem frequentemente mão-de-obra local, criando pequenas mas valiosas oportunidades de emprego. Em muitas aldeias, os agricultores trabalham em conjunto para cavar lagos, colocar o revestimento e manter as estruturas. Este trabalho em equipa constrói laços comunitários e cria um sentimento partilhado de propriedade sobre os recursos hídricos.
Quando a água está disponível, também beneficia o gado, as hortas caseiras e até a piscicultura em pequena escala, melhorando ainda mais a nutrição e os rendimentos das famílias.
Desafios para uma adoção mais ampla
Embora Jalkund tenha um custo relativamente baixo em comparação com grandes projectos de irrigação, o investimento inicial ainda pode ser difícil para os pequenos agricultores. O custo inclui escavação, material de revestimento e mão de obra. A manutenção regular também é essencial para evitar danos ao revestimento e manter o tanque limpo. Em alguns casos, a distribuição de água do Jalkund para os campos pode ser irregular, exigindo um melhor planeamento ou pequenos canais e tubagens adicionais.
Esquemas governamentais, ONG e cooperativas agrícolas podem ajudar a superar estes desafios, fornecendo apoio financeiro, formação e orientação técnica.
Nas colinas do nordeste do Himalaia, onde a natureza dá chuva generosa, mas a leva embora com a mesma rapidez, Jalkund oferece uma resposta simples e eficaz. Ao armazenar a água da chuva, os agricultores podem irrigar as culturas nos meses de seca, cultivar mais de uma cultura por ano e obter melhores rendimentos. O sistema também protege o solo, apoia a pecuária e fortalece as comunidades.
Com uma adoção mais ampla, formação adequada e manutenção regular, Jalkund poderá tornar-se uma ferramenta fundamental para a agricultura sustentável em regiões montanhosas. É a prova de que, por vezes, as melhores soluções não são as maiores nem as mais caras – são aquelas que se adaptam à terra, às pessoas e ao ritmo da natureza.
Publicado pela primeira vez em:13 de agosto de 2025, 09:26 IST Teste seus conhecimentos no questionário do Dia Internacional das Reservas da Biosfera. Faça um teste
