Como diretora de operações da empresa de transporte rodoviário de sua família - Rocky Wells Trucking, Inc. - em Lexington, Carolina do Sul, Loni Rikard coordena e gerencia a operação de 12 caminhões e seus motoristas no transporte de commodities agrícolas na região Sudeste.
A recente promulgação de decisões federais que afetam todas as transportadoras comerciais está complicando os dias de Rikard. Seus motoristas também estão tentando lidar com a complexidade dos novos mandatos federais que começam a surtir efeito.
Melhorar a segurança do transporte era a intenção por trás das decisões recentemente promulgadas exigindo que as transportadoras comerciais instalassem dispositivos de registro eletrônico (ELDs) para documentar as horas de serviço.
"Para nós, os regulamentos estão tornando as estradas menos - ao invés de mais - seguras, ”Diz Rikard.
Emitido em 2015, a regra final do Departamento de Transporte dos EUA sobre Dispositivos de Registro Eletrônico (ELDs) e Horas de Serviço (HOS) entrou em vigor em 18 de dezembro, 2017. Administrado pela Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), a decisão exige que os caminhões sejam equipados com ELDs. Grandes empresas de transporte rodoviário que operam milhares de caminhões tendem a apoiar a decisão.
Um ELD é sincronizado com o motor de um veículo para registrar automaticamente o tempo de direção. Os dados eletrônicos em um ELD podem ser acessados por um despachante da empresa, bem como por um policial, observando qualquer comportamento incomum de um motorista comercial na estrada.
O dispositivo substitui os drivers de registros em papel mantidos anteriormente para documentar o tempo HOS. Os regulamentos HOS foram colocados em prática para evitar o cansaço do motorista que pode levar a acidentes rodoviários.
Mas esses regulamentos HOS, à medida que atuam nas experiências dos motoristas na estrada, são profundamente falhos, particularmente para caminhões agrícolas de pequena escala, diz Rikard. “O mandato ELD serviu para esclarecer os problemas com os regulamentos HOS.”
As regras atuais do HOS determinam que um motorista só pode ficar de plantão por 14 horas e dirigir ativamente por, no máximo, 11 dessas horas. Os motoristas que atingirem essas atribuições de horas máximas devem parar e descansar por 10 horas consecutivas. “Oito dessas horas devem ser passadas dormindo, " ela diz.
Um tamanho não serve para todos
Para transportadores de gado, em particular, as regras são um pesadelo.
“O bem-estar do gado está em jogo, ”Diz Volga, Dakota do Sul, produtor de soja e alimentador de gado Scott VanderWal, vice-presidente da American Farm Bureau Federation. "Gado, porcos, ou abelhas - tudo isso sofre se um motorista para ao lado da estrada porque ele ou ela fica sem horas ”.
Ficar sem horas é fácil. As causas são tão comuns quanto esperar na fila para carregar, pouca visibilidade, estradas escorregadias, mau funcionamento do caminhão, e tráfego pesado. As anotações nos livros de registro de papel anteriormente ajudavam os motoristas a lidar com esses atrasos da maneira mais humana possível para o gado.
“O transporte de longa distância pode ser o evento mais estressante na vida de um animal, ”Diz Steve Hilker, proprietário de uma empresa de transporte de gado em Cimarron, Kansas, e presidente do Comitê de Transporte da Associação de Pecuaristas dos EUA.
“Os reboques comerciais de gado são projetados para minimizar esse estresse, fornecendo suspensão pneumática e revestimento perfurado para liberar a umidade, " ele diz. “Os motoristas garantem que os animais sejam cuidados durante a viagem, maximizando o movimento, que aumenta o fluxo de ar e o conforto do animal, minimizando o atraso sem comprometer o excelente histórico de segurança existente dos motoristas. ”
Forçar os motoristas a parar porque as horas se esgotaram deixa os animais parados em reboques com pouco movimento de ar. Ainda, legislação anterior, também, limita o tempo que o gado pode ser carregado. Descarregar e recarregar tornam-se as únicas opções. Eles também são estressantes para o gado. A infraestrutura para descarregar o gado ao longo das rotas de viagem é limitada e apresenta riscos de doenças para os animais.
Uma petição ao FMCSA pela indústria pecuária aborda essas questões. O Conselho Nacional de Produtores de Porco apresentou a petição, que foi assinado pela Federação Americana de Apicultura, a American Farm Bureau Federation, a Livestock Marketing Association, a National Aquaculture Association, a National Cattlemen’s Beef Association, o North American Meat Institute, e a U.S. Cattlemen’s Association.
A petição pede “uma renúncia e isenção limitada para carregadores de gado” da decisão ELD para que as questões que afetam os transportadores de gado possam ser estudadas mais de perto.
O FMCSA realmente concedeu uma isenção de 90 dias, mas não vai longe o suficiente, diz VanderWal. “Ele precisa ser adiado por mais tempo para que os efeitos indesejados sobre a indústria agrícola possam ser estudados mais detalhadamente, " ele explica. “É necessário que haja muito mais bom senso refletido nessas decisões”.
Uma isenção agrícola temporária ou permanente do mandato ELD, juntamente com uma revisão das regras HOS, aliviaria pesados encargos não apenas para transportadores de gado, mas para pequenas empresas de transporte agrícola, em geral, diz Rikard.
Grandes empresas de transporte rodoviário, ela observa, têm um modo operacional inerentemente diferente do das pequenas empresas. Os clientes de pequenos, as linhas de caminhões agrícolas são tipicamente fazendeiros e pecuaristas. Eles dependem da humanidade e do comprometimento de seus prestadores de serviços. Existe uma relação entre caminhoneiro e agricultor. Quando Rikard e seus motoristas estão presos por uma burocracia excessiva, eles não podem atender às necessidades de seus clientes, ela diz.
“Muitos de nossos clientes são produtores de leite, ”Ela aponta. “Muitos só têm espaço em seus galpões de commodities para uma carga de ração por vez. Tem que ser entregue como um relógio. Se um motorista for retido por qualquer motivo e estiver a apenas uma hora de distância de sua casa quando tecnicamente ficar sem horas de acordo com as regras do HOS, isso coloca nosso cliente-produtor de laticínios em grande risco. Se não entregarmos o feed, as vacas vão cair na produção de leite e correrão riscos para a saúde quando voltarem a se alimentar ”.
Mudanças nos regulamentos HOS, ela diz, poderia permitir que os motoristas dividissem o tempo gasto na cama. Em vez de ser obrigado a passar oito horas consecutivas dormindo, os motoristas podiam escolher dormir por três ou quatro horas e depois continuar dirigindo. Isso os permitiria tirar melhor proveito de atrasos inesperados.
Essa flexibilidade, Ela adiciona, também pode ser útil quando os motoristas estão se aproximando do trânsito intenso enquanto ficam moderadamente cansados porque estão se aproximando, mas ainda não chegaram ao final do turno. Ter a liberdade de tirar uma soneca na cama e receber o crédito para o período de sono em vez do tempo de serviço, faz sentido para seus registros de condução e os ajuda a dirigir com mais segurança.
“Um motorista conhece as limitações e forças de seu próprio corpo e quando precisa descansar muito melhor do que alguém em Washington e certamente melhor do que uma unidade computadorizada em um caminhão, " ela diz.
Se a segurança está realmente no cerne dos mandatos ELD e HOS, Rikard acredita que os caminhões agrícolas estão sendo injustamente penalizados por problemas de segurança que são mais prevalentes nas grandes linhas de caminhões comerciais. A maioria de seus motoristas são experientes, ela aponta, e têm um histórico agrícola que os exige que aprendam responsabilidade e destreza mecânica desde cedo.
Registro Superior de Segurança da Ag
Quando se trata de carregadores de gado, a pesquisa documenta um histórico de segurança superior ao da indústria de caminhões em geral. A petição da indústria pecuária ao FMCSA para uma isenção cita as conclusões do Large Truck Crash Causation Study, conduzido pelo FMCSA e o Instituto Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário. O estudo mostrou que de 1, 123 acidentes envolvendo caminhões transportando carga, apenas cinco envolveram o transporte de gado.
De forma similar, a petição aponta, um relatório de 2005 divulgado pelo Transportation Research Institute mostrou que de 5, 343 caminhões envolvidos em acidentes fatais, transportadores de gado responderam por apenas 39, ou 0,7%.
“O próprio mandato ELD, ”Afirma a petição, “Não faz nada para melhorar esse histórico de segurança. Em vez, é um exercício radicalmente ineficiente, que requer o uso de tecnologia cara e complicada, que está sujeito a falhas e erros, no lugar do comprovado, método antigo e econômico de registrar as horas já utilizadas pela agência. ”
Apesar dos desafios, Rikard de fato instalou ELDs em todos os seus caminhões para cumprir o prazo de conformidade. “Eu alugo o equipamento por $ 45 por mês por caminhão, " ela diz. “Também devo fornecer a cada motorista um tablet equipado com GPS. O custo do plano de dados chega a US $ 65 adicionais por mês por caminhão. Esses são custos desnecessários quando não estamos recuperando nenhum benefício adicional deles. ”
O mau funcionamento do sistema já apareceu. “Eu encontrei algumas limitações sérias, " ela diz. “Como o sistema opera com base nos dados do GPS, ele perderá conexões quando os motoristas estiverem viajando nas montanhas. Estou gastando uma quantidade excessiva de meu tempo lidando com os ELDs, e está tirando meu tempo gasto na gestão eficaz da empresa. ”
Os planos de Steve Hilker para o futuro são evitar a necessidade de ELDs, modificando seus transportes comerciais para caber nas isenções do FMCSA para caminhões agrícolas. As isenções cobrem a maioria dos agricultores e pecuaristas.
“Nós transportamos gado de confinamentos para embaladores, e estou localizado em um raio de 150 milhas de quatro grandes packers, " ele diz. “Essa distância de transporte está isenta do mandato ELD. E oito dias do mês, podemos transportar para fora do raio de 150 milhas, desde que tenhamos registros de papel nesses dias. Tudo isso exigirá gerenciamento extra, e vou parar de fazer as viagens mais longas que fiz no passado .. ”
Algumas transportadoras agrícolas comerciais menores podem parar de transportar completamente em resposta aos mandatos.
“As principais empresas de transporte rodoviário podem lidar com as despesas extras e gerenciamento extra necessários, ”Diz VanderWal. “Em Dakota do Sul, temos muitos caminhões únicos, operadores comerciais. Eles não têm tempo para toda a burocracia, e o custo extra é uma dificuldade. Ouvimos relatos de muitos desses motoristas dizendo que vão desligar se isso entrar em vigor. Vamos perder muitos desses motoristas experientes. ”
Abaixo estão quatro alternativas potenciais para os mandatos ELD para aqueles na agricultura.
- Permitir uma isenção para caminhoneiros de gado e para transportadores agrícolas de pequena escala, que continuaria mantendo registros de papel.
- Permita que os caminhões usem todas as 14 horas de tempo de serviço para o transporte de gado, especialmente em climas quentes.
- Permita um período de carência de 150 milhas aéreas na conclusão de um transporte. Isso permitiria que um caminhão concluísse sua jornada se estivesse a 150 milhas aéreas de seu destino quando o tempo de direção acabasse.
- Permitir uma disposição de leito duplo dividido. Isso permitiria que os caminhões descansassem em seus beliches. Qualquer tempo acima de duas horas pode ser um crédito para tempo adicional de condução.
Saiba mais sobre as isenções atuais para a agricultura e o convite do FMCSA para a participação pública no processo de tomada de decisão em fmcsa.dot.gov/eld.
