Wayne Stafford é o novo presidente do Maryland Farm Bureau. Ele planta milho, soja, pequenos grãos, e feno, e ele cria gado com sua família perto de Childs, Maryland.
SF:Qual é a história da sua fazenda?
WS: Começamos em Delaware com laticínios, produzir, aves, porcos, e um açougue. Quando a Interestadual 95 foi construída em 1963, ele dividiu a fazenda. Meu pai pegou o laticínio e o mudou para o condado de Cecil (Maryland).
Ordenhamos vacas até 12 anos atrás. Quando os preços do leite caíram, entramos em gado de corte. Ainda continuamos as colheitas em linha, e eu faço muitos trabalhos personalizados.
Eu tenho 63 anos, então estou focado na próxima geração. Meu filho, Jeff, tem um negócio de gado de corte. Ele termina tudo o que levanta, e é direcionado ao mercado consumidor. Ele faz metades e inteiros, além de produtos especiais como palitos, jerky, e cachorros-quentes só de carne. Meu neto tem um negócio de suínos e está tentando entrar no mercado com a agricultura.
SF:Por que sua família começou a vender direto?
WS: Você precisa controlar o resultado final, elimine o intermediário. Com meu milho e soja, Eu recebo o que eles me dão. eu não tenho controle sobre isso. O movimento de compra local ajudou. Mais pessoas sem ligação com a agricultura querem saber de onde vêm seus alimentos.
Estamos em uma situação única em Maryland, porque estamos perto de áreas urbanas. Se você está no meio do nada, o marketing direto não é uma opção. Procuramos aproveitar o que temos aqui. Jeff trabalha com um fazendeiro local para vender caixas de queijo e palitos de carne para presente. As vendas explodiram no ano passado. Eles não podem mantê-los em estoque. As pessoas querem comprar local. Contudo, projetos de marketing direto, como a venda de sorvete e queijo de laticínios, são empreendimentos caros.
SF:Com quais questões locais você está lidando?
WS: Houve uma perda de terreno, invasão, nos últimos anos. Também tivemos muitos amish mudando para nossa área. Eles compraram fazendas de cada lado de mim. Perdemos terreno para aluguel, portanto, estamos fazendo um trabalho mais personalizado.
SF: Você trabalha com os Amish?
WS: Eu vendo feno e palha para eles. Os produtores de leite Amish estão sofrendo, também. Aqueles que cultivam tabaco podem manter a cabeça acima da água, mas é difícil. Nossos dois vizinhos são pessoas maravilhosas. Eles vieram do Condado de Lancaster (Pensilvânia), que está sendo comercializado rapidamente. Eles têm que se mudar para encontrar terras. Quando Maryland aprovou o ensino doméstico, isso abriu a porta para os Amish se mudarem para cá.
SF: O terreno é um prêmio?
WS: Os agricultores da Pensilvânia estão dispostos a pagar de US $ 200 a US $ 300 o acre pelo aluguel. Eles precisam da terra. Um fazendeiro Amish perto de mim pagou mais de $ 13, 000 um acre para comprar um terreno pobre. Não podemos expandir o rebanho porque não temos pasto suficiente. Gostaríamos de separar nossas vacas com parto na primavera e no outono.
SF: Qual é o seu objetivo como presidente do Maryland Farm Bureau?
WS: Quero estender a mão e construir a organização com base no número de membros. Por exemplo, a indústria equina é enorme em Maryland. Aprendemos a trabalhar juntos e a ajudar uns aos outros em Annapolis. Precisamos fornecer um maior, voz mais forte para os agricultores de Maryland. Perdemos muitas fazendas leiteiras nos últimos dois anos.
SF: Quais são os principais problemas do Maryland Farm Bureau?
WS: Combatendo projetos anti-agricultura no Legislativo, obtendo educação agrícola em nossas escolas, e preservação do solo. Os condados urbanos em Maryland representam 90% dos legisladores, portanto, estamos travando uma batalha difícil.
SF: Os legisladores urbanos ouvem os agricultores?
WS: A maioria deles, mas alguns deles não querem falar com você. Eles são os que falam mais alto e têm agendas fora do comum. Alguns querem eliminar a pecuária. Eles não fazem nenhum osso sobre isso. Você tem que desenvolver relacionamentos, mesmo se você não concordar filosoficamente. A maioria dos legisladores da costa oriental tem experiência rural e entende de agricultura. O oeste de Maryland também é rural, mas com um ritmo mais lento e ultraconservador.
SF: Maryland é um estado desafiador, não é?
WS: Temos mais quilômetros quadrados de litoral do que qualquer estado do país. É o estado mais difícil de viajar. Existem cinco rios apenas no condado de Cecil. Você não pode ir daqui para lá sem dar uma volta.
SF: Os agricultores precisam se envolver mais na política?
WS: sim. Nunca me imaginei nesta posição. Envolvi-me no Maryland Farm Bureau por meio do programa Young Farmer. Você precisa se envolver e envolver outras pessoas para aliviar a carga de trabalho.
