O cuidado adequado do casco é essencial para o conforto e a saúde geral de um cavalo domesticado, mas a questão de saber se eles precisam ou não de ferraduras depende do próprio cavalo individual. Os proprietários de cavalos usam ferraduras por diversos motivos, desde proteção e terapia até performance em eventos equestres. Dependendo de fatores como como eles são usados e que tipo de terreno eles vivem, também existem razões pelas quais as ferraduras não seriam necessárias. Os proprietários de cavalos devem consultar seus veterinários e ferradores dedicados para determinar o que melhor se adapta ao seu cavalo e à sua saúde.
O que são ferraduras?
Uma ferradura é uma placa em forma de U geralmente feita de aço (embora também possa ser feita de alumínio, titânio, cobre, borracha ou materiais sintéticos como plástico e compósitos) projetada para proteger os cascos dos cavalos do desgaste em superfícies duras. Um ferrador, alguém especializado em anatomia de patas de cavalo e ferraduras, muitas vezes as forja de aço depois de examinar as patas do cavalo para fornecer um ajuste personalizado. Furos de prego são adicionados durante o processo de forjamento usando uma ferramenta e, às vezes, um sulco de preenchimento é adicionado para criar a tração necessária para atividades específicas e eventos eqüinos.
As ferraduras são presas com pequenos pregos que passam pela ferradura até a parte externa do casco. Mas não se preocupe, pois esta parte do casco não tem terminações nervosas, o cavalo não sente dor durante o processo (é semelhante a cortar as unhas).
O que é um ferrador?
Os ferradores são especialistas profissionais em anatomia do pé e da perna do cavalo que gerenciam a saúde dos cascos de um cavalo aparando e ferrando. A maioria dos ferradores completa a escola de ferrador ou estágios e tem conhecimento de ferraria para ajudá-los a ajustar ferraduras pré-fabricadas para caber precisamente em um casco específico. Alguns são habilidosos o suficiente para fazer suas próprias ferraduras. Seu veterinário de animais de grande porte poderá recomendar um bom ferrador na área, ou você sempre pode perguntar entre outros donos de cavalos.
História das ferraduras
As ferraduras foram uma invenção baseada na necessidade, decorrente da domesticação de cavalos selvagens como animais de trabalho. Os primeiros cavalos domesticados foram frequentemente expostos a condições diferentes de seus habitats naturais, pois os humanos começaram a usá-los para viajar, caçar e puxar arados. Os sapatos forneciam proteção contra objetos pontiagudos e quebras ou danos ao casco. É difícil identificar quando exatamente as ferraduras foram usadas pela primeira vez; ferraduras feitas de ferro fundido, por exemplo, são difíceis de datar, pois materiais metálicos valiosos eram geralmente reaproveitados. Em 1897, uma série de ferraduras feitas de restos de bronze foi encontrada em uma tumba etrusca que datava de 400 aC, mas os arqueólogos também encontraram evidências de formas primitivas de ferraduras temporárias feitas de materiais como couro ou tecido. raro conjunto completo de ferraduras romanas bem preservadas chamadas "hipposandals" foram encontrados na Inglaterra datando entre 140 dC e 180 dC.
Por que as ferraduras são consideradas de sorte?
É uma crença comum que as ferraduras dão sorte, embora não se saiba exatamente onde a superstição se originou. Os primeiros europeus ocidentais pensavam que as fadas más eram expulsas pelo ferro, que era um material comum usado para forjar ferraduras naquela época. Os primeiros pagãos viam a forma de lua crescente das ferraduras como um símbolo de fertilidade e sorte. As pessoas da Idade Média acreditavam que as bruxas viajavam de vassoura porque tinham medo de cavalos, então uma ferradura era para uma bruxa o equivalente a um crucifixo para um vampiro. Imagens do diabo com cascos fendidos certamente também contribuíram para as lendas. Diz-se que São Dunstano, ferreiro e bispo do início da Idade Média, colocou ferraduras no próprio diabo, tornando o processo doloroso para que o diabo tivesse medo de entrar em uma casa com uma ferradura pendurada na porta. Durante as Cruzadas do século XII, as ferraduras eram aceitas como forma de pagamento de impostos e os cavalos eram frequentemente adornados com um sapato de prata da sorte antes de um grande desfile.
Ferraduras e Saúde do Cavalo
As ferraduras podem melhorar a tração para eventos equestres, proteger os cascos do desgaste e até proporcionar alívio terapêutico. Embora alguns cavalos possam manter suas patas, cavalos que rotineiramente realizam movimentos repetitivos de trabalho ou exibição quase sempre precisam de ferraduras para evitar claudicação (marcha anormal que pode diminuir a qualidade de vida).
Enquanto os cavalos selvagens podem manter os pés aparados naturalmente à medida que se movem muitos quilômetros por dia em diferentes superfícies, a maioria dos cavalos domésticos exige aparar os cascos regularmente para ficar confortável, sem dor e para evitar a distorção do pé. Novamente, as variações dependem do cavalo individual, pois cavalos mais atléticos podem crescer mais rápido do que cavalos mais sedentários. A necessidade pode variar de manutenção a cada quatro semanas a até dois meses. O crescimento excessivo pode até causar a deterioração do casco ou levar a lesões, infecções fúngicas, hematomas ou abscessos. Estudos mostraram que o funcionamento interno do pé, desde os tendões e ligamentos até o movimento geral do animal, será afetado por cascos desequilibrados.
Cavalos podem andar descalços?
Existem mais do que alguns fatores críticos sobre se um cavalo pode ou não andar descalço. Por exemplo, alguns cavalos têm doenças ou condições que podem exigir ferradura para aliviar a dor ou o estresse, enquanto outros naturalmente têm cascos duros e lisos sem deformidades, ossos ou problemas musculares.
Cavalos selvagens podem manter seus cascos em boas condições, pois o movimento contínuo em uma variedade de superfícies abrasivas e o forrageamento para alimentação desgastam os cascos naturalmente. Os cavalos domésticos, por outro lado, requerem manutenção regular do casco, independentemente de usarem ou não ferraduras. Cavalos sem ferraduras que vivem nas superfícies macias de pastagens e estábulos raramente se movem o suficiente para desgastar seus cascos corretamente, enquanto cavalos com ferraduras não os desgastam.
Cavalos com boa conformação de casco e perna que têm carga de trabalho limitada e são capazes de forragear a maior parte de sua alimentação podem viver felizes sem ferraduras. Na verdade, muitos ferradores preferem que seus clientes de quatro patas andem descalços durante parte do ano, já que o clima frio às vezes pode diminuir as taxas de crescimento dos cascos. Não importa a circunstância, os proprietários de cavalos devem sempre falar com veterinários ou ferradores para personalizar um plano para a saúde geral do casco de seus cavalos.
