O rebanho Angus em Woodland Ranch começa a pastorear pastagens de trevo carmesim rotativamente em janeiro. As pastagens de leguminosas são confinadas, sendo utilizadas como suplemento.
Talvez nenhuma leguminosa de flores chame mais a atenção do que o trevo carmesim. Nativo do sul da Europa, agricultores e pecuaristas do sul dos Estados Unidos notaram seu valor como adubo verde e pastagem em meados da década de 1850. Desde aquela época, a espécie com a distinta cabeça de flor vermelha provou seu valor tanto em fotografias quanto como um valioso recurso forrageiro.
Um fazendeiro que continua a ser vendido pelo valor que o trevo carmesim oferece para uma operação de carne bovina é Scott Williams, que administra o Woodland Ranch perto de Alba, Texas. Nas colinas do leste do Texas, Williams semeia quase 300 acres de trevo carmesim a cada ano. A leguminosa anual é pastada durante o inverno e depois cortada e colhida como baleage na primavera.
Scott Williams usa pastagens de trevo carmesim, grama bermuda estocada e feno seco para hibernar o rebanho de vacas. Eles também criam uma parte de seu plantel jovem, incluindo touros, para o mercado de sementes. Angus registrados compreendem cerca de 60% do rebanho, sendo os demais animais comerciais. Um pequeno rebanho Belted Galloway também é mantido. A esposa de Williams, Lori, assume as funções de gerente de administração e operações.
“Durante o verão, dependemos muito da grama bermuda comum, nativa desta área”, disse Williams. “Também estabelecemos cerca de 80 acres de Tifton 85 bermudagrass e outros 50 acres de Coastal bermudagrass.” O gerente da fazenda coloca o capim-bahia na categoria de ervas daninhas.
Williams realmente gosta de Tifton 85 e espera estabelecer algumas áreas adicionais. “É quase como uma espécie diferente, mas é importante fertilizá-la com nitrogênio”, disse ele. Para atender às necessidades do capim-bermuda, a Williams usa cama de frango e uréia comprada. Ele também faz testes de solo a cada ano. As pastagens de Tifton 85 são pulverizadas com um herbicida de pré-emergência a cada primavera para controle de capim-colchão.
O Woodland Ranch armazena várias centenas de acres de grama bermuda a cada outono para alimentação de inverno, mas isso não é suficiente para atender às necessidades nutricionais de bezerros em crescimento e vacas em lactação. É aí que o trevo carmesim entra em cena.
Regras carmesim
Embora o trevo-de-flecha seja nativo dos pastos do rancho, Williams semeia cerca de 200 acres de trevo carmesim em seus pastos de grama-bermuda não estocados a cada outono por volta de 20 de setembro. Finalmente, as pastagens são levemente arrastadas para melhorar o bom contato da semente com o solo.
“Começamos a roçar rotativamente o trevo carmesim em janeiro”, disse Williams. “Usamos como suplemento, permitindo que o gado tenha acesso às pastagens por cerca de duas a três horas; então nós os movemos de volta para a grama bermuda armazenada ou os alimentamos com feno seco.” A Williams produz cerca de 1.400 fardos de feno seco de grama bermuda por ano, e o que Woodland não usa é vendido para fazendas vizinhas.
Muitos fazendeiros estão preocupados com o risco de inchaço associado a leguminosas suculentas, como o trevo carmesim. “Tivemos apenas dois animais em cinco anos que apresentaram sintomas de inchaço”, disse Williams. “É muito importante também alimentar o feno seco”, acrescentou.
Williams pensou em experimentar também o trevo de folha de flecha Blackhawk, uma variedade desenvolvida na Texas A&M University, mas está preocupado que possa continuar a crescer muito tarde na primavera e competir com a grama-bermuda. O trevo carmesim, por outro lado, é conhecido por seu excepcional vigor de mudas, crescimento prolífico no inverno e uma partida precoce na primavera, o que combina perfeitamente com pastagens perenes de estação quente.
“Em meados de abril, o trevo carmesim geralmente acaba”, observou Williams. Durante esse último sopro de vida, a pitoresca leguminosa cresce cerca de 15 centímetros e produz sementes duras. É essa semente que ajuda a povoar pastagens com novas plantas no outono. Finalmente, Williams pulveriza seus pastos com metsulfuron e 2,4-D para suprimir a competição de ervas daninhas quando a grama-bermuda sai da dormência de inverno.
Um divisor de águas
A afeição de Woodland Ranch pelo trevo carmesim não para como uma leguminosa de pastagem. Eles também fazem baleage – 1.250 fardos em 2016 para ser exato.
“Foi um verdadeiro divisor de águas – a melhor ferramenta em que já investi”, disse Williams sobre sua embalagem de fardos em linha, que é usada para trevo carmesim e baleage de grama bermuda.
“Foi um verdadeiro divisor de águas”, disse Williams, referindo-se ao seu invólucro de baleage em linha. Baleage é feito de bermudgrass e trevo carmesim. Baleage reduziu drasticamente a quantidade de suplemento que está sendo alimentado no rancho. O baleage de trevo carmesim feito na primavera é alimentado da mesma forma que um suplemento começaria no início de novembro. Williams gosta de fazer seu trevo com cerca de 65% de umidade; sete camadas de envoltório são usadas. A grama bermuda é envolta em 45% de umidade.
Todos os fardos são embrulhados em rede depois de serem enrolados a cerca de 60 polegadas de diâmetro. Seus fardos de feno secos são ligeiramente maiores em 66 polegadas.
Williams observou que seu baleage de trevo carmesim testou entre 15 e 24 por cento de proteína bruta e 54 a 67 por cento de nutrientes digeríveis totais. “O baleage reduziu drasticamente a quantidade de suplemento que tivemos que comprar”, observou Williams. “Nossas necessidades de suplementos líquidos para ração caíram de cerca de 75 toneladas para 35 toneladas”, acrescentou. Saiba mais sobre a operação do Woodland Ranch em www.woodlandranch.com. Este artigo foi publicado na edição de janeiro de 2018 da Florador de feno e forragem na página 12. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
