Conheço muitas pessoas em reuniões de forragem durante o curso de um ano. Nunca ninguém tocou no assunto da sericea lespedeza. . . isso até eu conhecer Reed Edwards em uma conferência de feno na Geórgia em 2016.
Edwards é um daqueles agricultores que não tem medo de sair da caixa das práticas aceitas ou tentar qualquer que seja a última recomendação de extensão. De qualquer forma, ele vai forjar seu próprio caminho.
Atualmente, há muita coisa acontecendo na Fox Pipe Farm de 90 acres de Edwards. Além de colher feno de sericea lespedeza nos últimos 10 anos, Edwards também está no processo de livrar sua fazenda de festuca tóxica em favor de uma das novas variedades endófitas, intercalando alfafa em seus atuais campos de grama bermuda, espalhando um novo campo de Tifton 85 bermudagrass e cultivo de teff.
O agricultor Laurens, S.C., não tem um rebanho de vacas de corte ou criadores. Ele cria, treina e mantém cavalos; é uma paixão que ele herdou de seu pai. Edwards precisa de pasto e feno, e depois de alguns anos secos em 2005 e 2006, ele começou a procurar uma resposta melhor. Ele veio na forma de sericea lespedeza, uma leguminosa perene de raízes profundas, resistente ao inchaço.
Edwards atualmente tem 15 acres de sericea que ele corta três vezes por ano para feno. Ele planeja estabelecer outros 20 acres em 2018.
“A maioria dos meus clientes tem cabras Boer show ou cabras leiteiras”, disse Edwards. “Também tenho alguns clientes de cavalos que tentaram com bons resultados, mas o pessoal do cavalo não é muito aventureiro. Aqueles que experimentaram me disseram que seus cavalos comem primeiro”, acrescentou. Edwards alimenta seus próprios cavalos com feno de sericea, e é por isso que ele inicialmente plantou a colheita.
Não é por coincidência que os clientes de cabras estão dispostos a dirigir de duas a três horas para pegar o feno de sericea de Edwards. “Uma das qualidades desejáveis da sericea lespedeza são suas propriedades anti-helmínticas para pequenos ruminantes”, disse Don Ball, agrônomo aposentado da Auburn University e uma autoridade reconhecida nas espécies de leguminosas de estação quente. “A pesquisa é bastante convincente de que a sericea controla parasitas internos e é uma boa alternativa aos vermífugos químicos”.
Início lento
Edwards estabelece sua sericea lespedeza na primavera, após o risco de uma forte geada ter passado. “O primeiro campo eu estabeleci usando cerca de 25 quilos de sementes por acre”, disse ele. “No segundo campo, usei 40 libras por acre, semeando metade em uma direção e metade perpendicular à primeira passagem.” Segundo Ball, para a produção de feno é desejável um estande grosso, resultando em plantas com caules mais finos.
A semente de sericea descascada e escarificada é pequena (335.000 sementes por libra) e lenta para se estabelecer. Sendo uma leguminosa, a sericea também precisa ser plantada com o inoculante bacteriano adequado. A Edwards usa um semeador de cultipacker duplo para garantir que a semente não seja colocada mais profundamente do que 1/4 de polegada. “Meu maior desafio foi me livrar da grama bermuda nativa antes da semeadura”, disse Edwards.
Para preparar seu mais novo campo para a semeadura, Edwards aplicou glifosato duas vezes no outono. Ele então plantou ervilhas de inverno e as pastava no mês de março seguinte. Em seguida, fez outra aplicação de glifosato junto com a amina 2,4-D. Depois de esperar duas semanas, ele discou, alisou o campo e semeou a sericea.
Durante o ano de estabelecimento, Edwards aplicou amina 2,4-DB cerca de seis semanas após a semeadura para controlar folhas largas como caruru e depois seguiu com um herbicida de grama duas semanas depois. No final do verão, ele aplicou Pursuit para ajudar a controlar folhas largas persistentes.
Em sericea estabelecida, dodder e bermudagrass foram os problemas de ervas daninhas mais desafiadores de Edwards. Para dodder, ele usa uma aplicação pré-emergência de Prowl H2O na primavera. Uma vez estabelecida a sericea, os povoamentos podem durar muitos anos. O primeiro campo de Edwards tem agora mais de 10 anos.
“Os produtores de Sericea lespedeza não são abençoados com muitas opções de variedades melhoradas”, disse Edwards. Ele obtém sua semente da Sims Brothers Seed Farm (Union Springs, Alabama), onde eles cultivam e colhem 1.000 acres de sementes de sericea.
Sims Brothers é o comerciante exclusivo da AU Grazer, que foi desenvolvida na Auburn University e é a mais nova variedade aprimorada disponível. Foi a primeira variedade com tolerância ao pastejo, mas também é boa para fenação. A Sims Brothers está no ramo de sementes desde o final da década de 1940. Além de vender a semente de sericea da AU Grazer, também produz e comercializa pellets de sericea lespedeza.
Tom Sims, proprietário da empresa, disse que vende sementes tanto para o mercado doméstico quanto para exportação. “O mercado doméstico quadruplicou nos últimos anos por causa das qualidades de controle de parasitas agora conhecidas por estarem associadas à sericea”, disse Sims. “Nós vendemos todas as sementes este ano (2017) em agosto e isso não acontecia desde 2012.”
Nos estados das Planícies, a sericea lespedeza comum tornou-se uma erva daninha que é frequentemente rejeitada pelo gado em pastagem. Ball, no entanto, observou que as variedades melhoradas cultivadas por Edwards e outros “não se parecem com as plantas amaldiçoadas nas planícies. Eles são quase como uma espécie totalmente diferente, sendo mais curtos, mais frondosos e com caules mais finos.
“O melhor da sericea lespedeza é que ela cresce em lugares onde outras espécies forrageiras não crescem”, explicou Ball. “Além disso, uma vez estabelecido, é muito barato de manter, especialmente para pastagem.” Do ponto de vista da resistência ao inverno, a sericea é facilmente adaptada em qualquer lugar ao sul da linha Mason-Dixon, mas foi cultivada com sucesso até o norte de Ohio.
Edwards concordou que a manutenção do estande é mínima uma vez estabelecida. “Não acho que haja nenhum problema significativo de insetos ou doenças, e confiei na cama de frango como fonte primária de fertilizante para fósforo e potássio”. Sericea requer um pH do solo de 5,5 a 6,2.
Secagem rápida
Edwards não corta ou pasta sua sericea tolerante à seca durante o ano de semeadura, deixando o estande se estabelecer firmemente. Depois disso, os campos são cortados três vezes por ano. “Eu corto quando as plantas têm cerca de 18 a 24 polegadas de altura”, explicou Edwards. “Se você esperar muito, as plantas começam a soltar as folhas mais baixas e a qualidade diminui.” Edwards também prefere deixar uma barba alta.
Reed Edwards usa um higrômetro para medir a umidade relativa ao lado de suas leiras murchas. Quando a umidade atinge 60%, ele considera a forragem pronta para enfardar. Edwards observou que seu menor rendimento da temporada geralmente vem do primeiro corte. Isso ocorre talvez porque a sericea é uma leguminosa de estação quente. Em 2017, ele colheu 1,5 tonelada por acre de seu corte inicial. Ball disse que, nos testes da Auburn University, os rendimentos de sericea da temporada total variaram de 2,5 a mais de 5 toneladas de matéria seca por acre, dependendo da variedade e do ano.
Tanto Edwards quanto Ball observaram que a forragem de sericea seca extremamente rápido, portanto, deve-se ter cuidado para não deixar a cultura atingir o ponto em que a perda de folhas se torna um problema. Edwards coloca sua colheita em uma leira para terminar o processo de secagem, muitas vezes deixando a colheita ficar abaixo da umidade de enfardamento desejada. Depois de deitar durante a noite, ele monitora a umidade relativa ao lado da leira usando um higrômetro portátil alimentado por bateria. Quando a umidade atinge 60%, ele enfarda. “Certa manhã eu estava enfardando às 7 horas”, lembrou Edwards.
Feitos corretamente, os fardos de sericea lespedeza são extremamente frondosos. Edwards precifica seus fardos de sericea a um valor mais alto do que sua alfafa e vende facilmente sua produção diretamente do campo sem ter que armazená-la no celeiro. Ele testa o feno usando química úmida. A porcentagem de proteína bruta geralmente é executada na adolescência superior com TDN (nutrientes digestíveis totais) na faixa de 50 a 60 anos. A fibra detergente neutra (FDN) foi de 35% em seu primeiro corte de 2017.
O corte final do ano é feito por volta de 1º de setembro. Sericea é sensível a um corte no final do outono e deve ter tempo suficiente para crescer e reabastecer as reservas de raízes de carboidratos no outono. É também nesta altura que a sericea produz a sua única sementeira do ano. Depois que as temperaturas esfriarem a ponto de a sericea parar de crescer no final do outono, a forragem pode ser removida, se desejado. Edwards é conhecido por pastar seus campos no final do outono.
Uma bênção e uma maldição
Em comparação com a maioria das espécies forrageiras, a sericea lespedeza apresenta alta concentração de taninos condensados. Estes são compostos de plantas naturais com efeitos potencialmente positivos e negativos sobre o gado consumidor. Os taninos se ligam a proteínas e carboidratos vegetais; eles também dão à planta seu mecanismo de defesa natural para sobreviver e afastar pragas.
Variedades melhoradas de sericea foram criadas com níveis de tanino baixos a moderados, embora, de acordo com Ball, níveis baixos sejam realmente prejudiciais à tolerância e persistência ao estresse da planta. A presença de taninos torna a sericea uma leguminosa resistente ao inchaço e ajuda a proteger as proteínas durante o processo digestivo do rúmen para melhorar a utilização final. Ao mesmo tempo, os taninos também podem contribuir para diminuir a digestibilidade geral da forragem.
“Em nossos estudos, descobrimos que variedades de sericea melhoradas, como AU Grazer, oferecem um dos mais baixos custos de ganho de gado entre as alternativas de estação quente”, disse Ball. “Como componente de um sistema de gestão durante todo o ano, o sericea é amplamente subutilizado.”
Uma safra diversificada de gramíneas forrageiras e leguminosas anuais era pastada pelos cavalos de Edward. As forragens anuais estavam sendo usadas como uma cultura sufocante para eliminar a festuca alta tóxica, a grama de estação fria proeminente na região do Piemonte da Carolina do Sul. Novos empreendimentos forrageiros
A Sericea lespedeza é cortada três vezes por ano. Seca rapidamente e tem excelente retenção de folhas. A leguminosa perene de raízes profundas também é resistente ao inchaço e fornece controle parasitário em pequenos ruminantes Embora Edwards esteja “all-in” em sericea, não é o único componente de sua diversificada fazenda de forragem. Depois de participar de várias reuniões de forragem e ouvir o especialista em forragem de extensão da Geórgia, Dennis Hancock, Edwards decidiu entrar no negócio de feno de alfafa intercalando a cultura em um campo de grama-bermuda existente. Isso foi realizado com sucesso no outono de 2016.
Ele semeou a alfafa Bulldog 505 em meados de outubro de 2016, depois de obter o pH do solo alto o suficiente para o estabelecimento bem-sucedido do estande. Quando a Hay &Forage Grower visitou a fazenda no início de julho, Edwards estava no processo de fazer um segundo corte do que era essencialmente uma plantação de alfafa quase pura. Edwards planeja enfardar a colheita e vendê-la para proprietários de cavalos locais, enquanto também usa parte da produção para seus próprios cavalos.
Como a maioria das fazendas na região do Piemonte da Carolina do Sul, Edwards foi amaldiçoado com muitas festucas nativas, que abrigam o fungo endofítico tóxico. Ele está atualmente no processo de converter esses acres em uma nova festuca endófita. Anteriormente, ele estabeleceu uma pastagem com a variedade BarOptima PLUS E34 da Barenbrug e plantou uma safra mais suave em outra pastagem durante o verão passado. Sua colheita mais sufocante consistia em milheto, cânhamo, feijão-fradinho, soja, rabanete daikon, colza e girassol. Os cavalos estavam “até a barriga” em forragem durante julho, que Edwards estava pastando usando uma cerca nos fundos.
Antes da colheita sufocante, Edwards pulverizou a festuca nativa com glifosato, mas infelizmente já havia semeado. “Acho que serão necessárias duas colheitas para eliminar totalmente a festuca tóxica”, disse Edwards. Ele entremeou pequenos grãos neste inverno com planos para uma segunda safra na primavera. Ele então semeará a nova festuca alta no outono de 2018.
Edwards teve um último novo empreendimento forrageiro em 2017. Em algumas terras alugadas, ele semeou capim teff, que será enfardado e vendido a proprietários de cavalos. Teff foi identificado como uma possível fonte de forragem “low-carb” para cavalos que ficaram acima do peso e estão em risco de várias doenças metabólicas.
Edwards investe em seus cavalos e em diversos empreendimentos de forragem. Ele pesquisa, discute, participa de reuniões e depois toma decisões. Ele para e tenta coisas como sericea lespedeza quando a maioria dos outros simplesmente vira a página seguinte. Claro, nem tudo funciona, mas todos nós podemos reivindicar esse distintivo de honra.
Como muitas coisas na agricultura, a paixão humana muitas vezes é a diferença entre o sucesso e o fracasso. Edwards é apaixonado por suas forragens e, quando perguntado sobre o que planejava fazer com todos os recursos de pastagem e feno durante todo o ano que em breve terá, a resposta de Edwards foi:“Talvez eu adicione algumas vacas”. Este artigo foi publicado na edição de fevereiro de 2018 da Florador de feno e forragem nas páginas 26 a 28. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
