Uma fazenda de ostras deve ser selvagem ou aquicultura? Perguntas e respostas com a autora Summer Brennan

As linhas de batalha na comunidade de Point Reyes foram traçadas e cavadas profundamente. Amigos discutiam com vizinhos:Deixe a fazenda de ostras! Tire a agricultura do parque! Lobistas jogavam lama de relações públicas e advogados arquivavam sumários como rajadas de canhão. As reputações foram atacadas; ambientalistas foram acusados ​​de má ciência.

Para muitos, tudo se resumia ao que era mais importante:um negócio de aquicultura sustentável de propriedade local ou uma área selvagem protegida.

Pouco antes do Natal de 2014, a Drakes Bay Oyster Company fechou e os agentes federais removeram todos os vestígios dela do estuário. A resolução poderia ser explicada de forma bastante simples:o arrendamento agrícola do DBOC estava vencido e não seria renovado; hora de ir. Hoje, Drakes Bay é apenas deserto, sem fazenda de ostras. Os proprietários do DBOC voltaram a se concentrar em seus negócios de criação de gado nas proximidades.

In The Oyster War:The True Story of a Small Farm, Big Politics, and the Future of Wilderness in America ($18,95, Counterpoint Press) , a autora Summer Brennan relata profundamente a história. Tendo passado sua juventude explorando o deserto do norte da Califórnia, Brennan mudou-se de Nova York para Point Reyes em 2012 para trabalhar para um jornal local e imediatamente se viu envolvida no debate. O livro serviu como uma tentativa de Brennan de dar sentido ao que aconteceu.

Conversamos com Brennan por e-mail sobre como uma fazenda de ostras destruiu uma comunidade da Califórnia, o que significa ser verdadeiramente selvagem e como a agricultura e as terras públicas às vezes se enfrentam.

Fazendeiro moderno :Uma manchete que o Salon usou para uma entrevista com você dizia:“Quando as ostras destroem os liberais”. Para mim, a narrativa parece mais agricultores versus acadêmicos, ou libertários versus o governo. Quem você descreveria como as linhas de batalha foram desenhadas?

Verão Brennan: As linhas de batalha foram traçadas entre as pessoas que achavam que a fazenda de ostras deveria poder permanecer em operação em Drakes Estero e as pessoas que achavam que deveria ir. Houve muitas tentativas de forçar as pessoas a dicotomias essencialistas:agricultor versus ambientalista, negócios versus governo, agricultura versus ciência, colarinho azul versus colarinho branco, trabalhador versus turista. Mas, em última análise, tudo isso foi enganoso. Não havia uma verdadeira frente unificada entre pessoas que eram “cidadezinhas” ou ambientalistas ou fazendeiros ou cientistas. Você encontrou todas essas pessoas em ambos os lados da luta. Muitas das pessoas envolvidas carregavam vários rótulos de ambos os lados. Foi, mais do que qualquer outra coisa, uma batalha política. Foi uma batalha pela opinião pública. Pessoas comuns foram construídas e demolidas – idolatradas, mentirosas – da mesma forma que construímos e derrubamos políticos.

MF:Uma pergunta que você se fez ao relatar e escrever este livro foi:“O que significa ser selvagem?” Trata-se de áreas selvagens e parques nacionais, e como os humanos interagem com esses espaços. Você acha que encontrou algum tipo de resposta?

SB:“Selvagem” é um conceito um tanto amorfo e subjetivo. Ser selvagem é ser inculto ou irrestrito de alguma forma, de flores silvestres a “garotas enlouquecidas” até Onde as coisas selvagens estão . Deserto e agricultura são literalmente antônimos, e ainda assim existe a prática aparentemente paradoxal de “agricultura selvagem”. Selvagem costumava significar apenas aqueles lugares onde a humanidade não estava:as florestas e campos e desertos e colinas que começavam onde as cidades e jardins e pomares e pastagens pararam. Mas agora que nós, como humanos, nos insinuamos em quase todos os lugares, através do desenvolvimento ou poluição ou espécies introduzidas, pode ser difícil dizer o que conta como “selvagem”. Não tenho certeza se posso dizer exatamente o que é a verdadeira natureza selvagem, mas posso dizer o que não é. Não é uma paisagem “intocada, original”, porque tal coisa não existe. A natureza está sempre mudando e em fluxo.

MF:Quando se trata de uma ostra e como o público percebe sua natureza selvagem, que tipo de percepção errônea você encontrou?

SB:Acho que muitas pessoas presumiram que as ostras da história estavam sendo colhidas em leitos nativos, da mesma forma que os holandeses colhiam ostras ao redor da ilha de Manhattan no século XVII; do jeito que o Lenape provavelmente tinha feito por séculos, se não milênios, antes. Mas as ostras em Drakes Estero não eram uma população natural. A Fazenda de Ostras Drakes Bay cultivava principalmente ostras japonesas importadas do Pacífico, cultivadas em hastes de plástico ou fios de metal, ou em sacos de malha, todas suspensas na água em vez de aderidas a um recife. Há ostras de criação e ostras selvagens, assim como há salmão de criação e pescado na natureza. É um processo diferente com requisitos diferentes. Mas era fácil dizer que mesmo alguns jornalistas não entendiam realmente a natureza da operação de ostras em Drakes Estero, como evidenciado por um New York Times artigo que se referia à fazenda de ostras como “extração de vida selvagem”. Em seu caráter e mística, acho que as ostras em geral estão entre os alimentos mais “selvagens” dos modernos, mas, estritamente falando, essa não era uma população de ostras selvagens ou naturais.

MF:Um dos capítulos mais interessantes e vívidos do livro é quando você visita os índios Graton Ranchera, que vivem na área de Point Reyes há séculos, e a seção discute como os humanos interagiram com a natureza para obter alimentos , em vez de administrar demais a terra como fazemos hoje. Imediatamente pensei em Wes Jackson, cujo Land Institute busca resolver o problema da agricultura. Você acha que as áreas selvagens e a agricultura sustentável podem fazer um trabalho melhor trabalhando juntas?

SB:Eu acho que a agricultura tem muito a aprender com a vida selvagem e, até certo ponto, vai para o outro lado também. Já consertamos a maioria de nossos espaços selvagens, eliminando predadores ou introduzindo invasores. Então, até certo ponto, os espaços selvagens precisam ser “gerenciados” para proteger a biodiversidade. Basta olhar para as consequências devastadoras da monocultura para ver como as práticas agrícolas podem se beneficiar das lições aprendidas na natureza.

MF:Você acha que essa história tem implicações que afetarão a criação de ostras nacionalmente?

SB:Eu não, na verdade. Pelo menos, nada importante. Acho que as fazendas de ostras precisam estar mais vigilantes para garantir que a poluição plástica de sua operação não acabe no meio ambiente. E também espero que as pessoas possam aprender um pouco mais sobre como as fazendas de ostras funcionam, os benefícios que podem oferecer e como são vulneráveis ​​às mudanças climáticas e à acidificação dos oceanos, assim como todas as pescarias.

MF:A comunidade, e talvez a economia local, se recuperou após o fechamento da fazenda?

SB:Em alguns aspectos sim, e em alguns aspectos não. O negócio empregava entre 20 e 30 pessoas, então não era uma grande fonte de emprego para a comunidade, como você veria com uma grande fábrica fechando, ou uma madeireira, ou outras instâncias de economias locais impactadas por ações ambientais . As empresas vêm e vão na comunidade de West Marin o tempo todo – donos de restaurantes se aposentam, jornais diminuem ou são comprados por concorrentes. As pessoas mais apaixonadas pela disputa das ostras ainda podem se animar com isso, tenho certeza. Existem alguns relacionamentos que são permanentemente rompidos. Mas parece que muitos na comunidade só querem seguir em frente. Há outras batalhas, outros desafios no horizonte.