Alimentos cultivados em fazendas regenerativas podem ser mais saudáveis para você
Pode haver mais na agricultura regenerativa do que sua capacidade de melhorar os ecossistemas agrícolas, capturar carbono ou aumentar a biodiversidade do solo. Pesquisas recentes apontaram vantagens que vão além da fazenda e vão até o seu garfo – sugerir que alimentos cultivados em fazendas gerenciadas regenerativamente são mais nutritivos do que as alternativas produzidas convencionalmente.
O estudo, publicado na revista PeerJ, oferece o que os pesquisadores estão chamando de trabalho preliminar, mostrando a relação entre práticas regenerativas amigáveis ao solo e o teor de nutrientes dos alimentos produzidos naquele solo. Sua análise incluiu 10 fazendas em todo o país, localizadas na Califórnia, Montana, Dakota do Norte, Iowa, Kansas, Tennessee, Carolina do Norte, Pensilvânia e Connecticut. Para participar, todas as fazendas tinham que praticar plantio direto, cultivo de cobertura e rotação de culturas por um mínimo de cinco anos.
Os agricultores regenerativos concordaram em cultivar um acre de ervilhas, sorgo, milho ou soja. Em um terreno vizinho, a mesma cultura foi cultivada usando métodos convencionais de cultivo, como preparo do solo, aplicação regular de fertilizantes nitrogenados e uso de pesticidas. Dentro desse tamanho de amostra, os pesquisadores também incluíram repolho que foi cultivado em uma fazenda de plantio direto, um produtor de carne e uma fazenda de trigo.
David Montgomery, principal autor do estudo e professor de ciências da terra e do espaço na Universidade de Washington, diz que este é o primeiro estudo que mostra como a condição do solo afeta o que as culturas contêm.
“A biologia do solo foi realmente a parte que foi negligenciada na mudança para a agricultura intensiva em química”, diz ele. “Pode ser que uma de nossas maiores alavancas para tentar combater a epidemia moderna de saúde pública de doenças crônicas seja repensar nossa dieta, e não apenas o que comemos, mas como a cultivamos”.
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Usando amostras de culturas, carne e solo de ambientes convencionais e regenerativos, os pesquisadores analisaram minerais, vitaminas e fitoquímicos (compostos encontrados em plantas que demonstraram reduzir a inflamação e melhorar a saúde humana).
Eles descobriram que as culturas de fazendas de agricultura regenerativa tinham, em média, 34% mais vitamina K, 15% mais vitamina E, 14% mais vitamina B1, 17% mais vitamina B2, 11% mais cálcio, 16% mais fósforo e 27% mais cobre. Para fitoquímicos, houve uma variação de 15 a 22 por cento a mais em alimentos cultivados regenerativamente, dependendo do tipo de composto.
Os resultados foram igualmente promissores para nutrientes específicos em carne bovina e suína. A carne da fazenda regenerativa em geral tinha três vezes mais gorduras ômega-3, mas mais de seis vezes a quantidade de ácido alfa linolênico (ALA), um ácido ômega-3 essencial. A carne suína produzida na fazenda regenerativa também tinha mais ácidos graxos ômega-3:11 vezes mais ácido alfa-linolênico (ALA) e duas vezes mais ácido eicosapentaenóico (EPA), em comparação com produtos convencionais.
Os pesquisadores observam que as amostras de solo correspondentes de parcelas regenerativas tinham, em média, duas vezes mais carbono em seu solo superficial e um aumento de três vezes na pontuação de saúde do solo com base no teste Haney do USDA para a saúde do solo.
Com a ameaça das mudanças climáticas, há um consenso crescente de que a agricultura regenerativa fará mais bem ao planeta. Por causa disso, os proponentes pressionaram para que se tornasse a futura prática padrão na agricultura. Mas se os métodos regenerativos têm a capacidade de gerar mais nutrientes nos alimentos, isso pode adicionar outro elemento à conversa. Outros estudos também mostraram que a densidade de nutrientes está começando a se tornar um termo de destaque no marketing de alimentos, influenciando as escolhas alimentares de mais consumidores nos próximos anos.
Os pesquisadores dizem que, como este estudo é o primeiro desse tipo, eles esperam que ele desperte outras pesquisas ou interesse de outros acadêmicos. Eles reconhecem que, como o estudo envolveu uma amostra pequena, há planos para desenvolver as descobertas iniciais para ver se há mais evidências para apoiar sua conclusão. Isso incluirá a realização de estudos maiores com mais fazendas e também a tentativa de traçar comparações mais específicas entre a saúde do solo e a qualidade do solo.
