Na semana passada, Bruce Anderson compartilhou informações sobre pontos de equilíbrio quando se trata de gastar dinheiro em fertilizantes nitrogenados para pastagens. Nesta semana, recebemos algumas informações adicionais a serem consideradas de Sid Bosworth, professor de extensão da Universidade de Vermont. 
As gramíneas têm uma alta demanda por nitrogênio (N). Testes de feno de grama mostraram que algumas gramíneas responderão em rendimento de até 300 e até 400 libras. de N real por acre por ano. A taxa de aplicação econômica de N depende do custo do fertilizante N e do valor da colheita de feno. Para o feno, isso é geralmente entre 100 e 200 lbs. N/acre dividido duas a quatro vezes por ano, dependendo da espécie particular de grama, tipo de solo e condições climáticas. Para pastagem, a decisão de aplicar N torna-se mais complicada. Aqui estão alguns pontos a serem considerados ao tomar decisões sobre fertilizantes nitrogenados.
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Uma ferramenta de gerenciamento – Pense no fertilizante N como uma ferramenta de manejo de curto prazo para produzir aumentos temporários na matéria seca do pasto. N aplicado à grama geralmente mostra uma resposta imediata e depois desaparece. Para sua fazenda, você pode decidir que não precisa de N ou que deseja usá-lo apenas em determinados acres em determinadas épocas do ano.
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Taxa de estoque – Uma fazenda deve considerar se precisa da forragem extra que será produzida pela adição de fertilizante N. Algumas fazendas têm mais terra do que seus animais precisam e adicionar N apenas aumentaria os resíduos do pasto. Por outro lado, se a operação for estocada exatamente naquele ponto onde a maior parte da produção de verão torna-se limitante, então a fertilidade de N pode ser uma opção para aumentar a matéria seca da forragem.
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Conteúdo de leguminosas – Os rendimentos de leguminosas forrageiras como trevo, alfafa ou trifólio geralmente não são limitados pela falta de fertilizantes nitrogenados, pois eles “fixam” o N do ar. Se o pasto tiver mais de 30% de leguminosas, é menos provável que haja um aumento de rendimento adicionando fertilizante N adicional. De fato, adições contínuas de N causarão uma mudança de uma pastagem baseada em leguminosas para uma pastagem baseada em capim, aumentando assim a dependência de fertilizantes nitrogenados para manter a produção. Um investimento de US$ 40 por hectare em cal, que promove o crescimento de leguminosas, pode ser uma maneira melhor de adicionar “N” ao pasto, em comparação com um investimento de US$ 40 em fertilizante de N, que tem apenas um efeito de curto prazo. A dificuldade é que a adubação N apresenta efeito imediato, enquanto a calagem é muito mais sutil.
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Taxa de aplicação – As aplicações sazonais totais de N podem variar de 50 a 150 lbs. N por acre por ano. No entanto, N deve ser aplicado em aplicações divididas ao longo da temporada com uma única taxa de aplicação de não mais que 50 lbs. N por acre. Esta taxa geralmente fornecerá uma boa resposta de rendimento e ainda não será alta o suficiente para arriscar o acúmulo de nitrato na forragem. A taxa real de fertilizante dependerá da fórmula do fertilizante. Para aplicar 50 libras. de N, divida pela % N na fórmula. Por exemplo, a ureia é 46-0-0; portanto, seria necessário aplicar 109 libras (50 dividido por 0,46) para obter 50 libras. N por acre.
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Quando aplicar N e quando raspar – Se a pastagem manejada com pastejo rotacionado, então a melhor resposta de crescimento ocorreria na rebrota logo após os animais deixarem o piquete. Para pastagem contínua, recomenda-se dividir as aplicações em taxas mais baixas, talvez 30 a 40 lbs. N, para reduzir qualquer risco de acúmulo de nitrato.
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Aplicação no início da primavera – A aplicação de N no início da primavera pode aumentar o crescimento no início da primavera para o pastoreio mais cedo. No entanto, tratar muitos acres pode resultar em excesso de pastagem no final de maio, a menos que haja um plano de ceifar parte dela. A melhor resposta de N com aplicações de mola é geralmente em terrenos bem drenados. A aplicação de N em solos úmidos aumenta o risco de desnitrificação, que é um processo do solo que converte o N do solo em compostos nitrosos que são vulneráveis à volatilização e perdidos para o ar.
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Produtividade de verão – A aplicação de N no início até meados de junho pode muitas vezes fornecer um impulso ao crescimento das pastagens de verão, a menos que seja um ano extremamente seco. Em média, você pode esperar um aumento de 20 libras na matéria seca para cada libra de N aplicada; portanto, uma taxa de 50 libras poderia aumentar os rendimentos em 1000 libras. por acre. Com o manejo adequado do pasto, isso poderia fornecer 30 a 35 dias adicionais de pastejo por unidade animal (animal de 1.000 lb). No entanto, o N não é a resposta para o crescimento da grama durante os anos secos.
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Armazenamento de outono – Permitir que certas pastagens acumulem crescimento no final do verão e no outono é uma boa maneira de “estender” a estação de pastagem até o final do outono. Se o seu pasto for predominantemente grama de pomar ou festuca alta, aplique 60 lbs. de N por acre no início de meados de agosto e permitir que a forragem cresça até outubro ou novembro antes do pastejo. Se o seu pasto for principalmente bluegrass, aplique 40 a 50 lbs. N. Para otimizar o rendimento dos estoques, é importante iniciar o processo no início e meados de agosto.
Em resumo, a adubação nitrogenada é uma ferramenta que, se usada adequadamente, pode ajudar a melhorar a produtividade e a utilização do pasto durante toda a estação de pastejo. Deve-se ter cuidado para evitar a aplicação excessiva, o que pode resultar em desperdício de forragem, riscos de acúmulo de nitrato e redução da lucratividade. O aumento do conteúdo de leguminosas no pasto é outra maneira de aumentar a fertilidade de nitrogênio e melhorar o valor nutricional da forragem do pasto. Os fatores que precisariam ser avaliados para melhorar o conteúdo de leguminosas incluiriam o manejo do pasto, o pH do solo e os níveis de fósforo e potássio no solo.
