Esta peça foi extraída de uma apresentação que Jim Gerrish fez em 2015, patrocinada pelo Iowa Beef Center. Incorporamos o vídeo 15:20 da apresentação em que Jim fala sobre os benefícios de “desperdiçar grama”. Também estamos resumindo em dois artigos pequenos para tornar mais fácil para todos os agricultores e pecuaristas em trânsito e para aqueles com conexões de internet lentas. A pesquisa que Jim Gerrish fez, junto com seus anos de experiência, mostra que quando pastamos grama até cerca de 2 polegadas, leva muito mais tempo para que a grama se recupere do que levaria se tivéssemos removido as vacas quando a grama estava ainda 4 a 6 polegadas de altura. O que ele está procurando é o que ele chama de resíduo de “Fase 2” – grama que foi raspada entre 4 e 6 a 8 polegadas.
Quando a grama é pastada como a que você vê nesta foto, leva cerca de 40 dias para crescer uma tonelada por acre.
Desperdiçar grama cria pastagens melhores
Tomar a decisão de “desperdiçar grama” pode ser difícil, como Jim descreve neste cenário:
“Fomos para o pasto. Saímos pensando:'Ah, vou mover as vacas hoje.' Mas você olha para isso e vê toda essa grama verde deixada para trás e fica com a pergunta. Devo deixá-los lá e não desperdiçar grama? Ou eu os movo?”
“Dez anos atrás, todo mundo diria:'Isso é desperdiçar grama'. E eles gostariam de ficar lá e usá-la porque neste país temos muito medo de desperdiçar grama”, diz Jim. Mas se quisermos dar um passo em direção a solos melhores e pastagens e gado mais produtivos, Jim diz que precisamos entender estas três coisas:
“Se a sua abordagem para alimentar o gado é “Tenho que alimentar as vacas! Tem que alimentar as vacas!” você acabou de usar a grama para alimentar as vacas”, diz Jim. “Se você deixar a grama para trás, você deixa o solo protegido, é mais fresco, a água não evapora, as plantas têm chance de crescer de novo, você pode construir Matéria Orgânica. À medida que você constrói matéria orgânica no solo, você constrói capacidade de infiltração, capacidade de armazenamento de água e pode enfrentar a seca muito melhor do que a pessoa que a pastou pouco.”
Ele continua:“Se você deixar a grama para trás, deixará o solo protegido. É mais frio, a água não está evaporando. As plantas têm a chance de crescer novamente. Você pode construir matéria orgânica... À medida que você constrói matéria orgânica no solo, você constrói capacidade de infiltração, capacidade de armazenamento de água e pode enfrentar a seca muito melhor do que a pessoa que a pastou pouco.
Desperdiçar grama aumenta a produtividade
Se você pastar sua grama até 1-3 polegadas, de modo que se pareça com a imagem abaixo, haverá muito menos área foliar e mais luz do sol atingirá o solo. Pasteado neste grau, serão necessários cerca de 64 dias de recuperação para produzir uma tonelada de forragem.
Se você tem uma estação de cultivo de 200 dias e leva 64 dias para cultivar 1 tonelada, você pode cultivar 3 toneladas de ração. Mas, diz Jim, “se você conseguir cultivar uma tonelada de ração em 40 dias porque deixou um painel solar melhor, retornará 5 ciclos e cultivará 5 toneladas de ração. Isso representa um aumento de 60% na produção ao tomar a decisão de deixar mais grama lá fora. Desperdiçávamos grama e conseguimos 60% a mais.”
Desperdiçar grama aumenta a lucratividade
Se você precisa aumentar a forragem, para poder aumentar a quantidade de dinheiro que ganha com a venda de carne bovina, pode comprar mais terra – na taxa atual de $ 2.000 a $ 4.000 por acre – e pastar do jeito que está agora. Ou você pode mudar a maneira de pastar. Sim, você terá que investir no desenvolvimento do estoque de água, algumas cercas para fazer isso, e você terá que movimentar o gado regularmente, mas Jim compara o custo disso com o custo de compra da terra.
“Qual é uma quantia razoável em dólares para pegar 800 acres e colocar água de boa qualidade e cercas de subdivisão? US$ 100 a US$ 150 o hectare. A $ 200 o acre, isso é menos de 10% da compra de um acre de terra. Você pode aumentar a produtividade em 60% – até mesmo dobrar em alguns casos. Isso é o que investir em infraestrutura para gerenciar com mais eficiência sua própria terra pode fazer. Você não precisa sair e pagar $ 2.000, $ 3.000, $ 4.000 para obter outro acre de pasto. Você pode criar outro acre de pasto em seu próprio lugar apenas gerenciando-o!”
Para a próxima “mordida” desta série, clique aqui. Jim falará sobre dois princípios que você deve seguir para fazer isso funcionar e mostrará quais são as alturas adequadas para pastar diferentes tipos de gramíneas. Parabéns ao Iowa Beef Center por fazer um ótimo trabalho de compartilhamento de vídeos em seu canal no Youtube. Você pode aprender ainda mais visitando o site deles. 
