Este artigo chegou até nós de Will Cushman e da Soil Science Society of America. Vai bem com o artigo de dicas da semana passada sobre o que fazer sobre a escassez de feno/forragem este ano e uma recomendação para conversar com os vizinhos sobre resíduos de pastagem. Esperamos que ajude! Faz sentido que uma vaca Angus de 1.200 libras exerça muita pressão no chão em que caminha. Mas um novo estudo mostra que mesmo esses animais pesados não podem fazer muito para compactar solos comuns – se forem pastados com responsabilidade.
O estudo é único em seu período de 16 anos. Os pesquisadores queriam saber se o gado pastando em restolho de milho deixado no campo no outono e na primavera afetaria significativamente a qualidade do solo. Foi criado em 1997 por Terry Klopfenstein, professor do departamento de Ciência Animal da Universidade de Nebraska-Lincoln. Humberto Blanco, cientista do solo e professor associado do departamento de Agronomia e Horticultura, liderou a pesquisa do solo para avaliar o impacto a longo prazo.
“Estávamos olhando para os serviços ecossistêmicos do solo”, disse Blanco. Os serviços ecossistêmicos são indicadores de um solo saudável. Inclui a compactação do solo e as propriedades estruturais do solo, bem como a estrutura da comunidade microbiana. Os pesquisadores compararam essas propriedades com os rendimentos de milho e soja para avaliar se alguma mudança nas propriedades do solo afetava os resultados das colheitas.
“Não vimos nenhum efeito negativo dos resíduos de pastagem nas propriedades do solo, exceto a compactação”, disse Blanco. “A compactação aumentou com o pastejo como esperado, mas não foi alta o suficiente para reduzir os rendimentos. O nível de compactação era muito pequeno para afetar adversamente o rendimento do milho ou da soja.”
Esta é uma boa notícia, disse Blanco, especialmente porque a equipe realizou um “pior cenário” em sua condição de primavera com mais gado do que o normal no campo.
Os pesquisadores estocaram gado em campos de milho após a colheita no outono e na primavera antes do plantio. Esses campos são plantados sem cultivo a cada ano, para que a estrutura do solo não seja perturbada. Os pesquisadores descobriram que a compactação do solo era apenas leve. A compactação foi leve mesmo com mais gado do que os especialistas recomendariam em solo úmido de primavera. O pastoreio de outono e inverno, quando o solo estava congelado, não compactava o solo.
“A hipótese no início era que provavelmente veríamos efeitos negativos nas propriedades do solo devido ao pastoreio”, explicou Blanco. “Mas nossos dados não mostraram isso. Não vimos muitos efeitos negativos.”
Blanco disse que parece que o gado pastando em resíduos de milho no campo pode ter um impacto ligeiramente positivo na qualidade do solo, como a estrutura da comunidade microbiana do solo. Isso ocorre porque o pastoreio deixa mais resíduos no solo do que limpar o campo com máquinas e adiciona esterco rico em nutrientes e micróbios aos campos. Ele disse que estudos futuros devem analisar isso mais de perto.
Há uma ressalva. A equipe mediu muito pouca compactação nos campos de pastagem como um todo. Mas a compactação pode ser mais severa – e potencialmente prejudicial aos rendimentos – em torno de áreas de tráfego intenso, como tanques de água para gado. No entanto, essas áreas são relativamente pequenas.
Blanco disse que os produtores interessados em plantar resíduos de milho durante a entressafra devem consultar consultores locais ou especialistas em extensão. Esses especialistas devem ser capazes de ajudar os produtores a identificar os momentos adequados e o tamanho do rebanho para pastejo.
“Se o produtor seguir as devidas recomendações e não colocar os animais no campo quando o solo estiver úmido, é improvável que ocorram impactos negativos”, disse Blanco. Blanco e seus colegas estão atualmente avaliando os impactos do pastoreio nos solos e culturas em diferentes tipos de solo em Nebraska.
O estudo considerou especificamente um campo irrigado sob uma rotação de milho-soja de plantio direto em Nebraska após 16 anos de pastejo. Os campos tinham solo argiloso, comum no Centro-Oeste. A duração do estudo o torna o primeiro experimento de longo prazo desse tipo a medir os efeitos dos resíduos de pastagem de gado em vários aspectos da saúde do solo.
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Soil Science Society of America Journal.
