Novas inovações e tecnologias transformaram as aplicações de estrume. Não é mais um produto residual, este fertilizante orgânico faz parte dos planos de cultivo de muitos agricultores. Aqui estão as maneiras pelas quais o negócio de esterco se juntou ao movimento agrícola de precisão.

Tecnologia de taxa variável

Dois anos atrás, John Deere lançou o HarvestLab 3000, que usa sensores infravermelhos para analisar estrume líquido, fornecendo valores em tempo real para nitrogênio, potássio, fósforo, e teor de matéria seca. Os operadores podem ajustar os galões aplicados por acre com base nos valores de nutrientes mostrados no visor da cabine do trator. Usando JDLink Connect, os dados podem ser enviados ao Centro de Operações John Deere para mapeamento e documentação, ou compartilhado com consultores de safra.

O HarvestLab está começando a se estabelecer no leste de Iowa, de acordo com Carrie Keppy, proprietário de recursos agrícolas, Davenport, Iowa. Ela trabalha com produtores de suínos em planos de manejo de esterco e diz que o HarvestLab fornece a eles análise de nutrientes no campo.

“É uma oportunidade empolgante. Mais de meus clientes estão usando tecnologia de taxa variável, seja semeadura ou aplicações comerciais de fertilizantes, " ela diz. “Todo mundo está tentando não jogar dinheiro fora se ele não vai dar algum retorno.” O antigo sistema de retirar amostras de estrume da fossa e enviá-lo para um laboratório pode ser problemático, diz Keppy. “Qualquer coisa que leve a amostra de estrume da cova para mais perto da aplicação no campo é ótimo, se for preciso. ”

A precisão é a chave. O teste de esterco em movimento é novo e interessante, disse Troy Peterson, mas “Eu ainda acredito que um laboratório certificado é melhor. Se o equipamento não estiver calibrado corretamente, você está recebendo uma amostra precisa? ”

Peterson é um consultor de safra certificado no nordeste de Iowa, 20 milhas de Minnesota e Wisconsin. O terreno difícil em sua área, com colinas, riachos, e sumidouros como parte da topografia do Karst, é um desafio. Ele teme que se o HarvestLab disser a um produtor para aumentar a taxa de aplicação de estrume, pode causar problemas com os planos de DNR e nutrientes.

“Isso me deixa nervoso. Como você vai ser capaz de defender isso com o DNR? ” diz Peterson. Assim que a tecnologia estiver ajustada e consistente, ele é totalmente a favor. “Alguns dias, seria bom saber amostras em tempo real.”

Nos últimos cinco anos, a indústria de esterco passou de alguns pioneiros em tecnologia de taxa variável para a prática se tornando generalizada, diz Andy Scholting, fundador da Nutrient Advisors, Ponto oeste, Nebraska. “Temos clientes que usam estrume de taxa variável como corretivo do solo, em vez de fertilizante, para realmente mudar uma fazenda e sua produtividade do ponto de vista da matéria orgânica. Podemos aplicar taxas variáveis ​​muito secas, esterco compostado e esterco de suíno à base de nitrogênio, " ele diz. “Há muita tecnologia em movimento e abalando o tempo todo, mas finalmente chegamos ao setor de estrume em equilíbrio com fertilizantes e produtos químicos comerciais. ”

No lado do propagador sólido, o advento do deslocamento de peso em tempo real integrou um sistema de barra de peso de escala com um controlador de taxa automatizado, diz Scholting. “Em vez de adivinhar qual é a nossa densidade, podemos confiar na escala que nos diz quanto produto está saindo da máquina ”.

A tecnologia é muito parecida com um medidor de fluxo em um sistema líquido, uma tecnologia que existe há 30 anos, ele explica. “Mas finalmente temos sistemas de balança precisos o suficiente para que possamos medir os deslocamentos de peso em tempo real e, em seguida, variar nossa taxa em todo o campo.”

As tecnologias que controlam as aplicações de esterco líquido continuam a ser aprimoradas. Um dos maiores avanços no lado das máquinas foi a injeção vertical de lavoura, diz Scholting. Este sistema de injeção foge da velha barra de aplicação do tipo faca e leva muito menos cavalos de força para funcionar.

“Os operadores podem reduzir a taxa de aplicação e cobrir mais terreno em muito menos tempo. Podemos controlar os sistemas de aplicação de líquidos, assim como os agricultores podem controlar seus fertilizantes ou sistemas químicos, " ele adiciona.

Draglines

A segunda grande tendência no negócio de esterco é o boom das draglines. Uma grande preocupação para os agricultores é a compactação de campo, e draglines têm um grande benefício nisso, diz Del Johnston, proprietário da 5J Farms and Services em Story City, Iowa. “Não há dúvida de que na primavera há vantagens sobre os tanques no que diz respeito à compactação, mas existem desvantagens, ”Diz Johnston.

"A tecnologia continua a melhorar, mas, no passado, as draglines tinham a reputação de não conseguir reduzir os níveis do poço tanto quanto as bombas usadas em um sistema de tanques. "A quilometragem é outro fator. A que distância você deseja alcançar com a dragline? Quantos bueiros e quantos campos dos vizinhos você tem que atravessar? ”

Johnston diz que tem clientes que usam estrume de primavera aplicado com uma dragline que estão obtendo rendimentos melhores do que nunca. “Se você estiver se inscrevendo a menos de 1 milha dos celeiros de gado, tudo geralmente funciona bem, " ele diz. “Com bombas de reforço, Eu sei de equipamentos de dragline que vão bombar até 4 milhas, então isso pode ser feito. Isso é apenas um monte de mangueiras dispostas e muito para monitorar. ”

Onde draglines realmente têm aplicação, ele diz, é com lagoas leiteiras, onde a taxa legal pode ser superior a 20, 000 galões por acre.

Porque o esterco líquido de suínos e leite é 90% de água, o custo de logística para movê-lo é paralisante, diz Scholting. “Estamos limitados em até onde podemos ir, o que significa que temos que fazer um excelente trabalho de localização de novos rebanhos para garantir que podemos maximizar o retorno desses recursos de nutrientes. ”

Conheça seus micronutrientes para evitar o platô de produção

Se você não está vendo o aumento da produtividade com o estrume que você viu antes, você não está sozinho. “Estamos vendo um patamar de produtividade para muitos caras, ”Diz o agrônomo Adam Cook, Soluções Agronômicas, Newell, Iowa. “O estrume é um fertilizante imperfeito e pode haver desequilíbrios de nutrientes.”

Faça uma amostra de seu estrume para micronutrientes. “Leve em consideração o rendimento e a remoção da colheita, e, em seguida, esteja pronto para adicionar nutrientes adicionais além do estrume, a fim de obter o que a propriedade precisa, ”Diz Cook. “Não existe fertilizante 100% perfeito por aí.”

Em vez de tirar uma amostra do solo a cada 10 acres, Cook usa uma grade de 2,5 acres. “Queremos que os caras sejam menores, especialmente se houver um problema de pH no campo, " ele diz.

Os testes de solo podem ser feitos em qualquer estação (você pode até perfurar solo congelado para uma amostra), mas escolha uma estação e fique com ela para comparações ano a ano, ele diz.

Os produtores de suínos estão tendo um controle melhor sobre exatamente o que alimentar e quando, diz Keppy, e isso altera o produto final. “Em vez de alimentar a mesma ração ao longo da vida do porco, eles estão dividindo isso de modo que eles estão cobrindo o que o porco precisa em vez de exagerar em uma fase ou outra. Se você mudar seu regime de alimentação, você tem que pegar algumas amostras para ver como isso mudou com a análise de esterco. ”

Os níveis de fósforo foram os que mais mudaram nos últimos anos, diz Keppy.

“Caras que usavam esterco há 25 anos adoram reclamar do esterco de porco hoje, ”Diz Cook. Muitas vezes não há fósforo suficiente no esterco de porco hoje para durar para milho e soja em uma rotação de dois anos, ele explica.

Estrume de viveiros de porcos, por exemplo, tem muito zinco e pouco fósforo.

Os agricultores que usam estrume seco de aves podem ter alto fósforo e ter que suplementar o potássio, Cook diz. “Algumas fazendas percebem que precisam trocar esterco de aves e suínos nos campos para obter mais fósforo ou mais potássio”.

A nova onda de contratos para galinheiros da Costco em Iowa e Nebraska significa que mais esterco de frango está disponível.

Ele diz aos agricultores que façam vários testes completos de solo e saibam quais são os micronutrientes. “Quase todo campo com histórico de esterco é deficiente em um micronutriente, ”Diz Cook. “Ao consertar esse problema, você pode passar por esse platô de produção. ”

Cook faz uma amostragem de safra no início de maio e um teste de nitrato, que é uma amostra de 12 polegadas de profundidade, em junho. “A única maneira legal para as pessoas que colocam uma taxa total de estrume poderem aplicar nitrogênio adicional é se o teste mostrar que precisam dele, ”Cook diz. Ao longo do verão, ele faz testes de tecido para produtores. No outono, sua equipe está no campo fazendo a amostragem assim que a safra é colhida.

“Vamos analisar esses dados e definir o plano para as taxas adequadas. Se não houve estrume naquele solo por muito tempo, há uma grande probabilidade de um benefício aparecer. ”

Para as melhores amostras de estrume, Cook mergulha uma sonda de PVC em fossos em cada extremidade do celeiro no início de setembro. Para estrume sólido, ele cava com uma pá ou uma caçamba de carregadeira, pegando uma bola do topo, um furo do meio, e uma colher do fundo. Mexa em um balde e depois reduza para o tamanho da amostra.

Para garantir que as amostras permaneçam frias e não haja volatilização de nitrogênio entre o celeiro e o laboratório, congele-os antes de enviar. “A última coisa que você quer é um frasco de esterco líquido que esquenta no caminhão da UPS e explode, ”Diz Cook.

Digestores e compostagem

Dois outros tópicos populares hoje são digestores e compostagem, diz Andy Skwor, líder da equipe de serviços agrícolas na empresa de engenharia MSA Professional Services, com sede em Wisconsin. Os digestores estão voltando às fazendas por causa dos mercados de gás natural comprimido e do Padrão de Combustível de Baixo Carbono da Califórnia, ele explica.

A compostagem está recebendo mais atenção dos agricultores, também, ele adiciona. “Há tantas vantagens, com a compra de menos fertilizantes comerciais, controlar a erosão, retenção de água, e retenção de nutrientes, ”Skwor diz. “Todas as coisas que o composto pode adicionar de volta ao solo são vantajosas para o meio ambiente, seja você um fazendeiro de gado ou um fazendeiro de grãos. ”

Contudo, a compostagem em grande escala requer um investimento de capital significativo. “A tecnologia de compostagem precisa reduzir os custos, mas tem se mostrado muito promissor no futuro, " ele diz.

Mantendo-o limpo

Acompanhar as mudanças nas regulamentações sobre o manejo de dejetos é um desafio. “Os regulamentos são um alvo móvel. O controle local das águas subterrâneas está aumentando o que podemos e não podemos fazer, ”Diz Scholting. “Todo mundo quer água limpa, mas temos que encontrar um meio-termo para garantir que nossos produtores possam operar da maneira que precisam, mantendo os recursos ”.

Nos últimos 20 anos, Keppy viu as atitudes dos agricultores mudarem de reclamar dos regulamentos para aceitá-los. “Tem sido uma mudança de mentalidade para onde eles estão focados em usar o estrume de forma eficiente e querendo fazer o melhor trabalho possível com os nutrientes.”

Não há razão para os agricultores aplicarem nutrientes em excesso, diz Scholting. “Não temos nenhum incentivo para colocar meio quilo de fósforo ou nitrogênio em um acre que não precisa disso. A percepção pública é que qualquer setor é incentivado a poluir, a menos que seja regulamentado. O poder do dólar e o valor desses nutrientes fazem um excelente trabalho regulando como os aplicamos, porque ninguém quer desperdiçar um bom recurso. ”

A maioria de seus clientes deixa espaço para fertilizantes comerciais com suas aplicações de esterco, diz Scholting. Ele reúne dados e monta um plano de cultivo que complementa outros fertilizantes. Ele se encontra com o cliente na primavera para "certificar-se de que eles entendam qual é o seu plano de cultivo e entendem totalmente todos os créditos que têm com as aplicações de esterco para que não saiam em abril e maio e apliquem nutrientes em excesso e comprem mais do que eles necessidade."

Não há maior sinergia na agricultura do que a relação entre a pecuária e o setor de grãos, adiciona Scholting. “É uma relação simbiótica incrível que as plantações alimentam o gado e o gado alimenta as plantações, " ele diz. “Se um agricultor de grãos está cultivando em torno do gado e não está usando esterco, ele precisa não perder o barco porque pode obter esses nutrientes com desconto e melhorar a lucratividade e a produtividade de sua fazenda ”.

O estrume tem o poder da matéria orgânica, especialmente em áreas que possuem solos com menos matéria orgânica. “Os agricultores compram nitrogênio ou fósforo, mas o estrume é o pacote completo, " ele diz. “Com os micronutrientes, os agricultores muitas vezes veem uma tremenda vantagem de rendimento além do que eles podem fazer com fertilizantes comerciais. ”

Os corretores de esterco são um segmento crescente da indústria. Nutrient Advisors tem uma marca de marketing de esterco, Recursos do StrongField, para clientes que precisam comercializar seu produto de esterco. “Eles colocam estrume em nosso portfólio e nós os comercializamos, " ele diz. “O marketing e a corretagem de esterco são outra peça do quebra-cabeça maior. Estamos aproximando o agricultor e o criador de gado ”.

Keppy vê menos divisão entre agricultores e pecuaristas hoje, porque ambos reconhecem o valor do estrume. “Os produtores reconhecem o valor do estrume pela capacidade de retenção de umidade da matéria orgânica que ele fornece ao solo, " ela diz. “Os micronutrientes têm um grande impacto em seu sistema de cultivo de ano para ano.”

Qual é o valor do estrume?

Todo o estrume não é o mesmo. Em geral, esterco de aves seco e concentrado têm o valor mais alto, de acordo com Andy Scholting, fundador da Nutrient Advisors, Ponto oeste, Nebraska. "Comparativamente, esterco de leite líquido em uma base de libra por libra vai ser um dos estrume mais fraco, mas podemos aplicar muito por acre, " ele diz.

Cama de frango seca é extremamente consistente, diz Scholting. “Podemos transportá-lo por até 100 milhas e ainda vale a pena fazer isso. Comparativamente, com esterco de carne, estamos lutando contra a mistura de sujeira e água, e encontramos inconsistências. Parte da nossa consultoria com clientes de carne bovina é fazer as coisas que eles precisam fazer no pátio de ração para alcançar a melhor consistência possível para que tenham um produto fertilizante vendável ou possam depender dele em sua própria fazenda, " ele adiciona.

Nos últimos 20 anos e milhares de amostras de estrume, há consistentemente cerca de 48 libras de nitrogênio, 30 libras de fósforo, e 40 libras de potássio, mais 8 libras de enxofre por mil galões de esterco de porco, de acordo com Troy Peterson, consultor de cultura certificado. Também existe um pouco de boro, cobre, cálcio, e ferro.

“Alguns agrônomos não estão adotando o estrume como fonte de fertilizante tanto quanto deveriam, ”Diz Peterson. Quando ele escreve planos de estrume, ele deixa espaço para os produtores suplementarem o nitrogênio. “Essa é uma boa cenoura para dar a essa safra uma pequena chance para ganhar outros 30 alqueires. Eles podem pulverizar produtos químicos e, em seguida, jogar nitrogênio por cima para equilibrar a safra ”.

De acordo com Adam Cook da Agronomic Solutions, “À medida que os produtores de suínos se tornaram realmente eficientes na alimentação dos animais, o teor de nutrientes caiu nas últimas duas décadas, a ponto de ser mais caro aplicá-lo por quilo de nutriente ”. Com fazendas de porcas e viveiros, “É praticamente certo que o produtor de gado terá que comer esse custo. O finalizador ainda é um valor líquido do fertilizante versus o custo de aplicação, " ele diz.