Fui ao supermercado para minha viagem de compras semanal e o que pensei ser uma parada rápida demorou mais do que o esperado.
Eu geralmente compro 5 galões de leite todas as semanas para minha família de cinco pessoas, e isso às vezes não se estende até a próxima semana. Quando coloco o terceiro galão no meu carrinho, Notei o sinal na caixa do leite:
“Para que possamos atender o maior número possível de clientes, por favor, limite sua compra a 2. ”
De volta ao refrigerador foi aquele terceiro galão. Honestamente, Eu pensei em tentar comprar três, mas eu não queria ser naquela pessoa que pensa que as regras não se aplicam. Mas devo admitir que fiquei frustrado porque havia muito leite nas prateleiras. A segunda mercearia também me limitou a 2 galões, mas o próximo não tinha limite. Três mercearias depois, Tive as necessidades semanais de leite de nossa família atendidas.
Isso me fez coçar mais a cabeça quando cheguei em casa e comecei a ler sobre os produtores de leite tendo que despejar leite. Por que minha mercearia estava limitando a quantidade de leite que eu poderia comprar quando os produtores de leite estavam tendo que despejar leite em tanques de retenção para reciclagem? Comecei a ligar para pessoas que conhecia na indústria de laticínios para aprender mais.
Cada varejista toma sua própria decisão sobre limitar as compras de leite e outros itens (queijo, ovos, toalhas de papel, e as compras de papel higiênico também foram limitadas). A maioria tomou a decisão de limitar os valores quando as lojas estavam sendo invadidas por pessoas que estocavam alimentos e outros itens antes que os pedidos de abrigos no local fossem colocados em prática. Agora que isso diminuiu, muitos estão se afastando desses limites, mas ainda é uma escolha loja por loja. Uma das lojas que fui esta manhã é uma rede. Minha loja estava me limitando. Alguém na parte oeste da Carolina do Norte foi para a mesma rede hoje e aquela loja havia ultrapassado os limites do leite.
Então, por que os laticínios estão tendo que despejar leite? Os produtores de leite de verdade, como Dairy Carrie, podem explicar melhor do que eu, mas aqui está o que aprendi conversando com varejistas e pessoal da indústria de laticínios em meu estado. Os processadores de leite são configurados para engarrafar o leite de uma certa maneira. Há alguns anos, visitei um processador de leite. A fábrica engarrafa leite para varejistas, então o leite é colocado em jarros de ½ galão e 1 galão. O processo para fazer isso é complexo e envolve muitos equipamentos. Se a demanda por leite nos supermercados secar, o processador não pode simplesmente mudar a linha de encher jarros de galão para caixas de ½ litro para escolas. Isso leva tempo e dinheiro.
Com restaurantes fechando ou reduzindo apenas para entrega, sua demanda por leite e outros laticínios, como manteiga e queijo, diminuiu. O leite que era para o queijo na nossa pizza ou a manteiga para o biscoito agora não tem casa. Porque é perecível, o leite não pode simplesmente ficar guardado em tanques refrigerados até que os restaurantes abram novamente ou outro uso seja encontrado. Mas as vacas não param de fazer leite, portanto, os produtores de leite ainda ordenham vacas duas ou três vezes ao dia.
Então, por que os processadores que engarrafam para o varejo não podem engarrafar mais? O processador de leite em meu estado conseguiu atender às solicitações de pedido, mas está operando com capacidade máxima, por isso não pode aceitar mais leite. A planta é projetada para processar (pasteurizar e engarrafar) uma determinada quantidade de leite. Não pode acelerar o processo. Este artigo menciona Maple View Dairy, que engarrafa seu próprio leite, destaca outra parte dessa equação - a escassez de jarros de leite e rótulos. O laticínio está pedindo aos seus clientes que reciclem as garrafas de vidro porque o laticínio está acabando.
O transporte é outra parte desta história. O leite geralmente vai da fazenda para a prateleira do armazém em 48 horas. Motoristas de caminhão e caminhões refrigerados fazem isso acontecer. Nosso comissário de Agricultura enviou uma carta aos varejistas ontem oferecendo ajuda se eles precisassem de transporte para levar o leite até sua loja. Essa mesma carta também enfatizou que os limites de compra não eram necessários.
Seria fácil culpar os varejistas. Conversei com um varejista, e suas lojas estão trabalhando sete dias por semana tentando manter as prateleiras abastecidas. Alguns têm mais caminhões entregando produtos do que funcionários para estocar. Essa demanda repentina não era algo que as lojas poderiam planejar, e eles têm tentado recuperar o atraso desde então.
Não são apenas os laticínios que estão sendo descartados. A produção na Flórida será desperdiçada porque a indústria de restaurantes basicamente fechou. Mesmo no meu estado, Conversei com fazendeiros que normalmente estão vendendo morangos para escolas agora, mas eles não estão comprando este ano. Esforços estão sendo feitos para aumentar o acesso, distribuir comida em vez de desperdiçá-la.
A grande lição para mim é como a agricultura está interconectada e todo o sistema alimentar. Quando você tem uma parte dessa conexão afetada, o efeito cascata pode ser visto em acres.
