Para muitos criadores de cabras leiteiras, ordenha não é apenas uma tarefa diária. É também um momento de se conectar com cada animal, aprenda suas peculiaridades e verifique sua saúde geral.

“É uma experiência muito agradável ordenhar uma cabra, ”Disse Lisa Shepard do Novo México.

Shepard possui um pequeno rebanho de cabras Saanen, que são uma das maiores e mais produtivas cabras leiteiras do mundo. Ela também trabalha como gerente de programas de desempenho da American Dairy Goat Association.

Cada criador de cabras tem seus próprios métodos de ordenha, ela disse, suas próprias preferências e opiniões. Uma maneira não é necessariamente melhor do que outra. Grande parte da rotina de ordenha depende do tamanho do rebanho, a raça de cabra leiteira e o layout de uma fazenda.

Para aqueles que são novos na ordenha de cabras ou para aqueles que procuram melhorar sua rotina de ordenha, aqui estão algumas dicas de Shepard e outros criadores de cabras leiteiras experientes.

Considere o uso de um posto de ordenha

Enquanto alguns criadores de cabras leiteiras ordenham agachados ou sentados no chão - geralmente em uma sala de ordenha designada - a maioria dos criadores de cabras leiteiras opta por usar um posto de ordenha ou plataforma, Shepard disse. Este equipamento simples, também conhecido como escora, eleva a cabra trinta centímetros ou mais acima do solo (dependendo do tamanho da cabra) e permite que o ordenhador se sente em uma cadeira ou banquinho enquanto ordenha, o que normalmente é mais confortável do que agachado e mais limpo do que sentar no chão.

Outro benefício de usar um posto de ordenha é que ele pode ser facilmente limpo, o que ajuda a manter a área de ordenha e o leite higiênico.

Na maioria dos casos, a plataforma possui um capacete que se fecha atrás da cabeça da cabra, manter o animal no lugar pelos poucos minutos que leva para ser ordenhado. Isso evita que uma cabra saia antes de você esvaziar o leite do úbere.

“Eles não ficam lá para sempre, ”Shepard disse. Ela leva de 5 a 8 minutos para ordenhar cada cabra.

Logo abaixo do capacete, de fácil acesso, a maioria das plataformas de ordenha também oferece uma bandeja para grãos e outras guloseimas próprias para cabras. Isso incentiva a cabra a ficar de pé e na posição certa, e os ocupa e os recompensa durante a ordenha.

Lidar com suas cabras cedo e frequentemente

Passar um tempo com suas cabras e familiarizá-las com seu toque, especialmente no início de suas vidas, naturalmente tornará a ordenha uma experiência mais fácil.

“Quando eles são jovens, ensine-os a subir na plataforma em sua área de ordenha, ”Shepard disse. “Dessa forma, não é uma luta de luta livre ou rodeio [quando eles ficam mais velhos].”

Kay Holloway, que atua como coordenador de leite para a Associação Nigeriana de Cabras Anãs, também apóia essa prática. Embora ela não tenha mais cabras, ela tem anos de experiência na criação e ordenha de cabras. Em um ponto, ela estava ordenhando 12 cabras anãs nigerianas, duas vezes ao dia.

“Quando eles são bebês, coloque-os na barraca de leite e deixe-os comer um pouco de grão quando ficarem mais velhos, cinco ou seis meses de idade, ”Holloway disse. "Em breve, eles simplesmente começarão a trabalhar nisso."

Uma vez que as cabras amadurecem, Holloway recomenda esfregar seus úberes enquanto estão na estante, para que se acostumem a ver você tocar em seus úberes antes da primeira ordenha.

Sua atitude é importante

Muitos fazendeiros acreditam, baseado em experiências pessoais, que as cabras podem detectar emoções negativas e reagir a elas ficando nervosas ou agindo mal. Mas essa teoria é apoiada por mais do que apenas evidências anedóticas. Um estudo de 2017 conduzido por pesquisadores da Escócia e da França descobriu que cabras leiteiras reagem de maneira diferente a imagens de rostos humanos exibindo diferentes estados emocionais.

Por esta razão, sorrir e falar em tons suaves pode ajudar sua rotina de ordenha a ser mais tranquila.

"Seja paciente. Aproveite o Zen da ordenha, - Shepard disse com uma risada. “Quando estou com pressa ou de mau humor ou qualquer outra coisa e não quero estar lá, então você o quê? As cabras chutam o balde. ”

Estabeleça uma rotina

“As cabras gostam de uma rotina, ”Shepard disse. “Eles não gostam de ser surpreendidos.”

Ordenhar suas cabras da mesma maneira todos os dias permitirá que seus animais se antecipem e até ansiem pela tarefa (especialmente se receberem uma recompensa, como grãos). Uma rotina também vai treinar as cabras para se comportarem de determinada maneira, e uma cabra previsível é muito mais fácil de manejar do que uma cabra imprevisível.

Uma rotina é definida como uma sequência de ações regularmente seguidas, mas neste caso, também pode incluir os materiais que você usa (como o tipo de balde ou maquinário), a hora do dia em que você ordenha, se você usa luvas ou não, onde você ordenha, e a ordem em que você ordenha suas cabras.

"Eles são criaturas de hábitos, ”Disse Hope Hall, proprietário da Sunflower Farm Creamery em Cumberland, Maine, onde atualmente ela ordenha 26 cabras anãs nigerianas à mão. “Eu tenho uma vassoura encostada na parede da sala de ordenha, e se eu movê-lo, ninguém vai entrar. Eles são criaturas fascinantes dessa forma. Eles parecem tão espontâneos porque são tão brincalhões e bobos, mas quando se trata de coisas como comida e ordenha, eles realmente gostam que as coisas continuem as mesmas. ”

Pitada, não puxe

Para aqueles que nunca ordenharam um animal manualmente, requer alguma prática. Ao contrário de uma vaca, que tem quatro tetas, uma cabra tem apenas dois. Para ordenhá-los, você geralmente usa as duas mãos - uma por tetina - e move os dedos de uma maneira específica que induz o leite para baixo e para o balde.

"Você pega o polegar e o indicador e alcança onde a teta se fixa ao úbere e fecha o indicador e o polegar, Holloway explicou. “Então você usa o resto dos seus dedos para espremer o leite para fora do orifício. Em um movimento, você empurra o leite para fora da teta. ”

Muitas vezes, o primeiro instinto das pessoas é puxar a teta, mas isso pode realmente doer - e, em alguns casos, ferir - uma cabra.

“Você não pode deixar de puxar um pouco, mas você não quer puxá-los para baixo, ”Holloway disse. “Acho que isso seria o mais importante. Você não quer causar mais angústia ou dor nas tetas durante a ordenha. ”

Shepard descreve o movimento de maneira semelhante.

“Aperte a parte superior da [tetina] com o polegar e o indicador, e role o resto dos seus dedos pela tetina, ”Shepard disse. “Normalmente, o que acontece é bastante desastroso nas primeiras vezes, até que você consiga o movimento, mas depois de baixá-lo, você não vai esquecer. ”

Para obter o máximo de leite do úbere de uma cabra, os fazendeiros costumam esperar até que não haja mais leite escorrendo para o balde, então eles baterão no úbere com a mão.

“Isso é o que os bebês fazem, eles batem em sua mãe, ”Disse Mandy Wheaton, proprietário da Wheaton Mountain Farm em Bucksport, Maine, que atualmente ordenha quatro de suas cabras nubianas duas vezes por dia.

Este movimento - pressionando contra o úbere com a palma da mão rapidamente várias vezes - muitas vezes faz com que a cabra solte mais leite, que pode então ser ordenhada em seu balde.

Algumas cabras são mais fáceis de ordenhar do que outras

Cabras que são novas na ordenha podem ser mais desafiadoras para ordenhar, Holloway disse, porque o processo é novo para eles e seus úberes podem ser especialmente sensíveis. Além disso, algumas cabras - jovens ou velhas - apenas causam mais confusão sobre a ordenha.

“Às vezes, eles só querem pular e chutar o balde, ”Holloway disse. “Eu tive um par de [uma cabra] que, toda a sua vida, Eu tive que usar mancais. ”

Hobbles são tiras macias que conectam as pernas traseiras da cabra, o que os impede de levantar um pé para chutar ou pisar no balde de leite ou atropelar uma máquina de ordenha.

Além disso, algumas cabras são mais difíceis de ordenhar por causa de sua anatomia. Os tetos de cabra variam um pouco em forma e tamanho, Shepard explicou, e a quantidade de leite que cada cabra produz pode variar dramaticamente.

“Conhecer suas cabras é uma grande parte disso, ”Hall disse. “Alguns gostam de ser ordenhados um lado de cada vez, e alguns gostam de você ir muito rápido e não parar. [É importante] realmente olhar para o tamanho das tetas das cabras e o que eles preferem e o que os incomoda. ”

Considere uma máquina de ordenha

Embora muitos agricultores prefiram ordenhar suas cabras manualmente, alguns optam por usar uma máquina de ordenha por vários motivos.

A decisão pode ser influenciada pelo tamanho do seu rebanho, disse Holloway. A ordenha manual de algumas cabras pode ser fácil e rápida, mas pode ser uma tarefa difícil para proprietários de rebanhos maiores. Muitas máquinas de ordenha permitem ordenhar duas ou mais cabras ao mesmo tempo.

As máquinas de ordenha também são uma boa opção para pessoas que têm problemas para usar as mãos, como pessoas com artrite e síndrome do túnel do carpo. E as máquinas de ordenha podem ajudar a prevenir a contaminação do leite.

As máquinas de ordenha variam desde uma simples bomba manual que ordenha um animal por vez até uma bomba elétrica que pode ordenhar duas ou mais cabras ao mesmo tempo.

Para fazer a transição de suas cabras de ordenhadas manualmente para ordenhadas por uma máquina, Holloway ligou a máquina enquanto ordenhava manualmente, em seguida, coloquei-os na máquina com o tempo.

Estabeleça uma rotina de limpeza

O leite pode ser contaminado com bactérias nocivas de várias maneiras, incluindo o contato com fezes ou sujeira de animais (que existem em abundância nas fazendas) e equipamentos sujos. O leite pode até ser contaminado por bactérias que vivem na pele de animais, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Por esta razão, é importante manter as cabras e a área de ordenha limpas.

“As pessoas têm maneiras diferentes de limpar e preparar antes de ordenhar, e depois de ordenhar, ”Shepard disse. “[Por exemplo] luvas são uma questão de preferência. Acho que prefiro usar luvas para um pouco mais de higienização. ”

Uma prática comum é lavar o úbere de cabra com uma solução especial - que pode ser caseira e natural - antes e depois da ordenha. Isso elimina as bactérias que podem entrar no leite. E depois da ordenha, a lavagem ajudará a evitar que o úbere de uma cabra infeccione.

“Você abriu um conduíte quando estava ordenhando, ”Shepard explicou, acrescentando que ela alimenta suas cabras depois de ordenhá-las para que não se deitem na sujeira ou fezes logo após a ordenha, o que também pode abri-los à infecção.

Refrigere o leite imediatamente

“A refrigeração é o fator mais importante para manter a segurança do leite, ”De acordo com um folheto informativo sobre o manuseio seguro de leite e produtos lácteos da Clemson Cooperative Extension.

De acordo com o Conselho de Práticas de Leite, o leite de cabra deve ser resfriado rapidamente entre 36 e 40 graus Fahrenheit, em seguida, mantida a essa temperatura até e após a pasteurização, que é um processo que envolve o aquecimento do leite a uma determinada temperatura para matar as bactérias. Alguns laticínios optam por não pasteurizar seu leite, produzindo o que é conhecido como "leite cru".

Observe o processo