Quando a maioria dos restaurantes dos EUA fechou na pandemia de COVID-19 na semana passada, A empresa de carne suína de David Newman perdeu 95% de seus clientes em 48 horas. Newman e sua família são donos da carne de porco Newman Farm Heritage Berkshire, baseado em Myrtle, Missouri. Ele também é presidente do National Pork Board e professor de ciência animal na Arkansas State University. Agricultura de Sucesso conversou com Newman para obter uma atualização sobre como ele e o Pork Board estão lidando com as interrupções.
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SF: Onde você está sediado durante esta pandemia?
DN: Estou em nossa fazenda no Ozarks. Nós estivemos isolados durante toda a nossa vida, então é muito fácil para nós.
SF: A mão de obra é uma preocupação para a indústria de suínos, especialmente durante uma pandemia. O que você está vendo?
DN: Se tivéssemos um grande grupo de pessoas que não seriam capazes de ir para o trabalho, particularmente em fábricas de processamento de suínos, isso pode criar um grande problema. Se não seguirmos as diretrizes do CDC, poderíamos potencialmente ver algo assim.
Tenho um PhD em ciência da carne e passei os últimos 20 anos entrando e saindo de fábricas de processamento semanalmente. Visitei duas fábricas na semana passada. A lição depois de se reunir com a liderança é que os porcos serão processados. As plantas estão levando a biossegurança dos vírus a um novo nível. Eles estão tratando isso com muita seriedade e monitorando a saúde dos funcionários.
SF: E quanto ao trabalho nas fazendas?
DN: Estes são tempos extraordinários. Nunca lidamos com algo nesta escala. Temos que ser criativos. Temos pessoas que foram designadas para fazer coisas que normalmente não fazem.
A experiência que os produtores tiveram com o vírus PED está nos ajudando agora. Achávamos que éramos biosseguros antes do PED, e então aprendemos que havia pontos de estrangulamento em nossos sistemas de produção. Melhoramos e agora nossa biossegurança é muito boa nas fazendas. As medidas que tomamos para proteger a saúde de nossos animais também protegerão a saúde de nossos funcionários.
SF: O que está acontecendo na Fazenda Newman para lidar com a pandemia?
DN: Temos 15 famílias que criam suínos para esta marca. Em vez de entrar em pânico, sentamos como uma equipe e dissemos:vamos repensar como fazemos vendas. Vamos repensar a forma como trabalhamos com nossos clientes. Mais do que nada, vamos garantir que nossos consumidores tenham confiança no que estamos fazendo.
Após a onda imediata de pânico, restaurantes foram criativos, adicionar coleta e entrega na calçada. A demanda ainda é muito boa. Porque vendemos nosso próprio produto, colocamos um grande foco em nossos pontos de entrega de vendas online. Nosso objetivo é manter o máximo possível de carne suína fora do armazenamento refrigerado.
O desafio é tentar acertar a logística. Agora que já estamos há uma semana, estamos aprendendo um sistema totalmente novo, e aprendendo muito bem. Isso está ficando um pouco mais fácil a cada dia para nós. Nós vamos ficar bem, nós vamos passar por isso, e vamos ser melhores por causa disso.
SF: O que o Pork Checkoff está fazendo nestes tempos difíceis?
DN: Na página inicial do porco.org, há uma página de recursos do COVID-19. O checkoff tem realizado webinars on-line sobre planos de negócios, interrupção da força de trabalho, problemas de funcionários, e planos de contingência, como o que aconteceria no caso de uma interrupção do feed.
Nosso pessoal é nosso recurso mais valioso. Garantir que recebamos muitas informações úteis é fundamental. Queremos que nossos produtores saibam que o checkoff tem suas costas. Estamos fazendo tudo o que podemos do lado da produção e do lado do consumidor. Como produtor, Eu entendo a realidade e o estresse da situação.
SF: O que você vê do lado do consumidor?
DN: A demanda por carne suína é muito alta. As pessoas têm filhos em casa e fazem mais refeições juntas. Queremos que eles entendam como a carne de porco é versátil. Queremos que continuem consumindo carne de porco. Temos muitos recursos disponíveis para os consumidores, não apenas produtores. Se você olhar globalmente, a demanda por carne suína é muito boa.
