O que os agricultores podem aprender com os processos contra a Smithfield Foods? Andy Curliss, CEO do North Carolina Pork Council, conversou com dois grupos de suínos de Iowa recentemente sobre as ações judiciais em seu estado e o que os fazendeiros devem saber e tomar cuidado. Ele dá estas dicas:
A oposição tem financiamento profundo e crenças profundas
A oposição se vê como construtora de movimentos e está disposta a negociar com desinformação, desinformação, e distorção, disse Curliss. “Eles querem desmantelar a pecuária e acabar com ela.”
Grande parte do financiamento vem de fundações, ele explica. Eric Schmidt, ex-presidente do Google, e a esposa dele, Wendy, estão financiando as comunicações e litígios de base. Dustin Moskovitz, um cofundador do Facebook, financia o lado da libertação animal. Fred Stanback, um parceiro de negócios de Warren Buffett, financia o lado ambiental, incluindo o Grupo de Trabalho Ambiental e Waterkeepers.
A Schmidt Family Foundation tem a missão de consertar o sistema alimentar, disse Curliss. Os grupos de ativistas que eles financiam incluem Iowa Citizens for Community Improvement, Food and Water Watch, Projeto de Agricultura Sustentável, e Justiça Pública (advogados de julgamento).
Até agora, houve cinco julgamentos por júri com cinco veredictos contra as fazendas envolvidas. O júri concedeu $ 550 milhões no total, que foi limitado pela lei estadual a cerca de US $ 100 milhões. Ainda há mais de 400 querelantes em julgamentos futuros.
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Não confie nas leis de direito à fazenda
Os incômodos julgamentos na Carolina do Norte mostram que os agricultores não podem depender das leis de direito à fazenda, disse Curliss. Eles podem não se sustentar no tribunal e são caros para defender.
Veja o exemplo de Joey Carter, um alimentador de suínos contratado para a Smithfield Foods em Duplin County, Carolina do Norte. Sua família começou a criar porcos e perus em 1984, numa época em que havia um grande esforço no estado para diversificar o fumo. Dezenas de casas foram construídas perto da fazenda Carter desde que a operação de suínos foi estabelecida.
No julgamento de incômodo, um dos vizinhos de Carter testemunhou, “Esta fazenda não é um incômodo, é uma benção. Ninguém está mais perto do que eu. Não há nenhum problema aqui. ”
Outro vizinho disse, "Ocasionalmente, há um odor. As vezes, é muito ruim. Talvez eu queira cortar a grama, mas eu não posso. Não é sempre, mas há momentos em que isso me incomoda. "
O tráfego de caminhões incomoda alguns vizinhos. Eles são acordados às 6:00 da manhã pelo caminhão de ração que passa. É uma afirmação geral de aborrecimento. “Eles estão incomodados com a fazenda de suínos para onde se mudaram, ”Diz Curliss.
Não há reivindicações médicas ou de saúde nesses casos e nenhum dano à propriedade. “O valor da propriedade de ninguém diminuiu; tudo subiu, ”Diz Curliss, “E ninguém tem problemas com a água deles. Eles estão apenas irritados com a fazenda. ”
As soluções não são viáveis
Os advogados estão executando os planos dos principais financiadores de perseguir a agricultura, disse Curliss. Eles não estão sugerindo soluções viáveis. “A solução sugerida para esterco é um plano de tratamento de águas residuais que custaria cerca de US $ 2 milhões por fazenda, " ele explica.
Quando seus pesquisadores terminam de testemunhar, eles transformaram uma fazenda de porcos em um depósito de lixo radioativo nuclear, disse Curliss. “Os jurados vão para casa com os olhos arregalados. Eles mal podem esperar para chegar ao fim deste julgamento e proteger a comunidade. Esses advogados falam apenas em termos de toxinas, compostos orgânicos incrustados, vírus, bactérias, fezes, e urina. Essa distorção atende aos temores de um júri. Eles não sabem que se você tocar em uma maçaneta, sua mão ficará coberta de bactérias. ”
Um vizinho testemunhou que o fluxo de nutrientes da fazenda estava chegando a sua propriedade, disse Curliss. Descobriu-se que as aplicações em sua vala eram resíduos humanos sendo aplicados a partir dos sistemas sépticos de Wilmington. “O júri concedeu $ 75 milhões para aquele vizinho de qualquer maneira, " ele diz.
Não se trata de odor
“Não negamos que exista odor de fazendas de suínos, mas não é frequente ou ruim, ”Diz Curliss.
Smithfield achou que era um caso de odor e contratou um dos especialistas em odores do mundo para fazer pesquisas na fazenda, disse Curliss. A metodologia revisada por pares não mostrou nenhum odor censurável elevado nos limites das fazendas, ele diz. “O juiz não permitiu que contassem ao júri sobre a pesquisa. Um lado obteve rédea solta com a ciência lixo e o outro lado nem mesmo teve permissão para apresentar seu caso. ”
A pesquisa foi usada contra Joey Carter, disse Curliss. “Depois de duas horas de questionamento, o juiz disse, 'Nós vamos, Sr. Carter, você permitiu que um projeto de pesquisa fosse feito em sua fazenda. Você de todas as pessoas, deve ter um problema, que eles vieram para sua fazenda para fazer pesquisas. '”
A decisão foi "Interferência substancial e irracional com o uso e gozo da propriedade do requerente."
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O resultado final são os agricultores fora do mercado
O último porco deixou a fazenda de Joey Carter em outubro. “Temos uma boa fazenda na Carolina do Norte que hoje está vazia por causa de tudo isso, que é exatamente o que essas pessoas do outro lado querem, ”Diz Curliss. “Eles querem nos tirar do mercado.”
Curliss estava com Carter quando os últimos porcos saíram. “Era uma fazenda muito boa, de propriedade de um bom homem e um bom fazendeiro.”
Curliss mostrou um vídeo da experiência. Aqui estão as palavras de Joey Carter no vídeo:
“Lá se vão 33 anos e meio de trabalho. É muito triste ver tudo indo embora. Eu tinha 27 anos quando construí isso. Nunca sonhei que isso acabaria em um tribunal federal. Durante todo o mês de junho, eu sento na sala do tribunal, e foram dias difíceis. Eu queria estar aqui na fazenda. Eu me sentei naquele tribunal e suportei tudo isso. E quando o veredicto foi dado, que éramos considerados um incômodo, nós pensamos, _De jeito nenhum. _ Esses querelantes compraram as terras de nós anos depois que nossa fazenda estava em operação. Não sinto que fiz nada de errado no mundo. Cumpri todas as leis, as regras, e regulamentos, e fiz tudo que eu deveria fazer. As ações judiciais colocaram muita pressão na comunidade. Nos dividiu, vizinho contra vizinho. Ninguém está seguro agora. ”
Comunidades estão se levantando em apoio aos agricultores
Há muitos Joey Carters, disse Curliss. “Nós nos preocupamos com nossas comunidades e com nossos vizinhos. Se você vier para o leste da Carolina do Norte, você verá um grande apoio para nossos agricultores, para a nossa indústria. ” Ele aponta placas caseiras ao longo de estradas e gramados que apóiam a indústria de suínos. “Nenhum deles foi impresso ou pago pelo Pork Council, ”Diz Curliss. “É um suporte totalmente orgânico.”
Ainda há esperança, ele diz. “Os dois últimos julgamentos foram a nosso favor, embora fossem veredictos negativos, " ele explica. Alguns dos querelantes receberam $ 100, cerca de $ 1, 000, cerca de $ 3, 000
Contudo, a luta continua. A oposição é profundamente financiada e se vê como construtora de movimentos, Curliss diz. Estes são estratégicos, ataques coordenados por advogados de ação coletiva. “Este não é um advogado tentando resolver um problema entre os vizinhos, " ele diz. “Eles estão tentando tirar a agricultura moderna do mercado.”
NOTA:O que se segue é uma transcrição das observações do juiz após sua decisão
“A suinocultura certamente fornece muitos empregos no leste da Carolina do Norte. Eu entendo isso. É muito importante para a economia da parte leste do estado. É importante para o nosso abastecimento nacional de alimentos. Mas é prejudicial para as pessoas que vivem nas proximidades. Tem que ser prejudicial ao meio ambiente para os cursos de água, escoando para a água. Ninguém quer outro Flint, Michigan, tragédia no caminho. Isso não pode ser bom para o sistema respiratório das crianças, os odores, respiração ofegante, e dores de cabeça. A desumanidade para os animais e a taxa de mortalidade. Suponho que sejam apenas animais. Algumas pessoas os acham feios e acham que podemos tratá-los da maneira que quisermos. Eu simplesmente continuo lendo este caso e estou pensando comigo mesmo, se essa fosse minha propriedade, ficaria indignado com algumas dessas condições que puderam persistir. Concidadãos menos afortunados também têm direitos de propriedade. Muitas das casas que cercam uma operação desse tipo não custam caro. As pessoas que vivem neles, eles têm direito a uma boa saúde, eles têm direito ao gozo de sua propriedade. Se fossem McMansões em torno dessas operações de criação de porcos, se estas fossem as casas dos ricos, se estes fossem politicamente mais poderosos, essas condições não teriam sido resolvidas mais cedo ou mais tarde? "
AV Roth, presidente eleito do Conselho Nacional de Produtores de Porco, e um criador de porcos em Wauzeka, Wisconsin, tocou a gravação das observações do juiz, acima de, durante o Fórum Nacional da Indústria Suína em 5 de março, 2020. Ele fez estes comentários:
“O que ele está discutindo não tem nada a ver com as condições das fazendas. ele foi influenciado pelo ataque indiscriminado de extremistas veganos contra nossa indústria. Este é um ataque não apenas à Carolina do Norte; é um ataque a todos os produtores de suínos. Se você é um produtor de carne suína, este é um ataque a você. Cada um de nós deve se perguntar o que mais podemos fazer para ajudar. "
