Se você está preocupado com os predadores e se perguntando o que deve fazer para proteger seu rebanho, um bom lugar para começar é esta tabela do
Livestock-Predator Hub da UC Rangelands na Universidade da Califórnia, Davis. Baseia-se em pesquisas e experiências de campo que mostram a eficácia de diferentes ferramentas contra um predador específico.
Pode haver uma ou mais possibilidades que você gostaria de experimentar na lista, então aqui estão algumas informações adicionais enquanto você considera suas opções. Se houver um tópico aqui que você gostaria de ver abordado em detalhes,
me mande uma mensagem e deixe-me saber, ou compartilhe seus pensamentos na seção de comentários. Adicionar perguntas ou informações específicas sobre sua operação me ajudará a direcionar minha pesquisa.
Animais guardiões de gado
Dos animais guardiões, os cães parecem ser os mais eficazes em fornecer proteção contra uma ampla gama de predadores em todos os tamanhos de operação. Quando criados adequadamente, eles podem reduzir ou eliminar a predação e até mesmo ajudar no ganho de peso, pois o gado fica menos estressado e pastando mais confortável. Mas nem todos os filhotes se tornam cães de guarda, e cães mal criados não podem ser retreinados para se tornarem cães de guarda bem-sucedidos. Alguns são agressivos com as pessoas, podem perseguir a vida selvagem e podem vagar além dos limites do rancho, causando problemas com os vizinhos.
Se você está considerando um cão guardião, lembre-se de que os cães que vêm de linhas de trabalho (em oposição aos animais de estimação) geralmente são melhores guardiões. Escolha uma raça para combinar com o tipo de predador em sua área também. O Livestock Predator Hub sugere que “cães mais atléticos e agressivos podem ser mais apropriados onde os predadores são igualmente atléticos e agressivos”.
Lhamas e burros vivem mais e são mais fáceis de cuidar do que cães, pois comem o que o gado come, mas são os próprios animais de presa e, portanto, não são tão eficazes na proteção de leões da montanha, ursos ou lobos. Os burros não são uma boa escolha para grandes pastagens ou pastagens e são mais eficazes em pastagens abertas com menos de 600 acres com menos de 400 ovelhas. Se você está pensando em um burro, comece jovem. Os burros precisam se relacionar com o rebanho por 4 a 6 semanas, e eles parecem fazer isso melhor quando têm 3 a 6 meses de idade. Escolha uma única jenny (fêmea) ou um macho castrado (macho). Os especialistas recomendam remover os burros do rebanho durante a reprodução e o parto/parição/parto. Eles podem ser agressivos com os recém-nascidos e podem atrapalhar o vínculo materno, por isso os especialistas recomendam a remoção do rebanho nesses momentos.
Como burros, lhamas andam ou correm em direção a raposas, coiotes e cães, perseguindo, chutando e dando patadas no predador . Eles funcionam melhor em pastagens de 250 a 300 acres. Enquanto os burros precisam estar ligados ao gado por 4 a 6 semanas antes de irem para o pasto, os lhamas não requerem nenhum treinamento para ficar com as ovelhas. Tanto machos quanto fêmeas castrados, com pelo menos 2 anos de idade, são guardas eficazes, embora nem todas as lhamas sejam bons animais de guarda. Eles geralmente não requerem treinamento após a introdução em seu rebanho ou bando – apenas um período de adaptação de alguns dias. Se você está considerando uma lhama, lembre-se de que animais grandes e alertas são os melhores guardiões.
Esgrima
Os coiotes adultos podem se espremer através de uma abertura de 4 por 6 polegadas em arame trançado e podem escalar ou pular cercas com menos de 66 polegadas de altura. Isso significa que fazer uma cerca à prova de predadores é difícil. Alguns fazendeiros obtiveram sucesso adicionando cabos eletrificados e de desarme. Outros aumentaram o número de fios em suas cercas e as eletrificaram. Por exemplo, a pesquisa descobriu que uma cerca de 12 fios com aterramento alternado e fios quentes com um fio eletrificado compensado do lado de fora era “à prova de coiote”. Mas as condições do solo seco e o aterramento pela vegetação podem fazer com que a cerca falhe, então mesmo essa cerca pode desapontá-lo.
A melhor cerca para manter os predadores afastados parece ser uma rede eletrificada. Embora tenha uma vida mais curta do que as cercas de arame, o custo também é menor e pode reduzir a predação de coiotes de 47% para 6%.
Uma alternativa final de esgrima é Fladry. Este é um fio eletrificado com bandeiras anexadas. Como Matt Barnes observou em nosso artigo anterior sobre esta ferramenta de controle de predadores, “funciona melhor em pequenas áreas e por curtos períodos de tempo – como uma pastagem de parto e/ou em combinação com manejo estratégico de pastagem”.
Você pode ler mais sobre isso e baixar um manual sobre como configurar e usar o Fladry, aqui .
Mudanças de criação e gerenciamento
Você pode adotar práticas que reduzam a exposição do gado a predadores. Por exemplo, mover animais mortos o mais longe possível de suas pastagens reduz as chances de um predador necrófago ser atraído para seu rebanho. Você também pode alterar a época do ano em que cria, cabrito ou cordeiro. Não só o clima é mais agradável em abril e maio, como também é a época do ano em que a vida selvagem está dando à luz. Quanto mais oportunidades houver para um predador se alimentar de algo que não seja gado, melhor será para você.
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