Por Dave Anderson
Presidente da American Poultry Association

À medida que o verão esquenta, é um bom momento para pensar em proteger nossas aves do calor extremo que podemos esperar nos próximos meses. O calor pode ter um efeito muito prejudicial sobre as aves. Aves não suam para fornecer resfriamento. Em vez disso, eles são resfriados pelo sangue que flui através do pente e das acácias. À medida que o sangue quente circula pelo pente e outros apêndices da cabeça, ele é resfriado e retorna à parte interna do corpo. Em calor extremo, os apêndices da cabeça não podem fornecer alívio suficiente e a ave pode morrer ou, no mínimo, tornar-se improdutiva. Eu realmente testemunhei pássaros sofrendo de insolação e não é uma visão bonita.

Sombra e muita água fresca são uma obrigação no verão. As aves podem suportar algumas temperaturas muito extremas se estiverem protegidas do sol e podem se refrescar através da ingestão de água. Além disso, eles adoram tomar banhos de poeira e trabalhar as partículas frias de sujeira em suas penas. É divertido ver pássaros com acesso à terra caírem no chão e abrirem um buraco ao eriçar suas penas e cavar com suas garras. Isso não só ajuda a mantê-los frescos, mas também ajuda a controlar piolhos e ácaros e outros parasitas.

Forneço ventiladores para meus pássaros que ficam dentro de casa e não têm acesso à sujeira. Os ventiladores movimentam o ar, o que resulta em um processo de resfriamento. Eu também me certifico de que eles tenham água fresca e limpa pelo menos duas vezes por dia e não sejam expostos à luz solar direta.

As aves aquáticas são fáceis de cuidar no verão. Se eles têm sombra e uma boa piscina para pular, eles são campistas felizes. Eu uso as pequenas piscinas infantis que são vendidas no Walmart e outras lojas semelhantes. Eles são fáceis de esvaziar e limpar e fornecem água suficiente para as aves submergirem. É sempre divertido vê-los brincar na água logo após as piscinas estarem cheias.

Oferecer às aves aquáticas um lugar para submergir não é apenas uma boa maneira de se refrescar no calor do verão, mas é essencial para permitir que elas limpem suas contas e olhos. As opções podem ser tão básicas quanto a piscina infantil acima ou tão sofisticadas quanto a lagoa abaixo.

A luz solar direta também tem um efeito negativo na condição das penas e pode tornar as aves impossíveis de serem exibidas até que tenham passado por uma muda. Isso é particularmente verdadeiro se você mora em uma área com alto calor e baixa umidade. A baixa umidade resseca as penas e elas se tornam quebradiças e mais suscetíveis à quebra. Os machos de muitas raças e variedades brancas queimam facilmente; especialmente se eles não possuem o gene “branco-prateado” que é frequentemente discutido em discussões sobre genética de aves. A cor das aves não brancas, como o amarelo ou a perdiz, desaparecerá rapidamente e não retornará até que a muda esteja completa.

Em resumo, as aves precisam de cuidados e atenção extras no verão, assim como no inverno. Se você deseja mantê-los em produção e em condições de exibição, é imperativo que eles tenham acesso contínuo a água fresca e sombra e exposição mínima à luz solar direta.

Preparando um banho de poeira

Um banho de poeira pode ser tão simples quanto uma área do quintal onde os pássaros desgastaram a grama e apenas a sujeira sobreviveu, mas fornecer ingredientes adicionais pode oferecer ainda mais prazer aos seus pássaros. Os materiais mais desejados para um banho de pó são areia, sujeira e cinzas de madeira peneiradas. Muitas pessoas acham que as cinzas de madeira também ajudam a evitar que pulgas e outros insetos se movam nas penas das aves.

Crie uma moldura para o conteúdo do banho com madeira ou use um recipiente existente, como uma piscina infantil, caixa de areia para gatinhos, bacia ou caixa de areia não utilizada. A profundidade da área só precisa ser profunda o suficiente para reter a mistura de sujeira.

Misture bem partes iguais de terra, areia e cinza de madeira peneirada. A cinza da madeira precisa ser peneirada para remover pequenos pedaços de carvão que podem danificar as penas. Coloque a caixa de pó em uma área sombreada, perto de comedouros/rega.

Fornecer aos seus pássaros uma área de banho de poeira tem o benefício adicional (espero) de mantê-los fora de seus canteiros. —Ed.

A cooperativa legal

A carcaça pode ser resfriada aumentando a circulação de ar. Abra portas e janelas para gerar uma brisa ou instale um ventilador. Entre os ventiladores mais baratos está um remo de velocidade variável ou um ventilador Casablanca. Certifique-se de que o galinheiro esteja devidamente ventilado para que o ar quente não fique preso no teto.

Lavar as paredes externas e o teto com mangueira melhora o resfriamento através da evaporação, assim como ocasionalmente embaçar ou embaçar as próprias galinhas. Tome cuidado para não embaçar tanto que a água empoça. Névoa apenas galinhas adultas e somente quando a temperatura estiver acima de 95 graus F e a umidade relativa estiver abaixo de 75%. O resfriamento não ocorrerá se o ar já estiver tão úmido que a água não pode evaporar. Névoa apenas quando o ventilador estiver funcionando ou a circulação de ar for suficiente para secar seus pássaros.

“As galinhas que não têm sombra tendem a ficar dentro de casa, onde a circulação de ar não é tão boa quanto em uma área externa com sombra. A sombra é particularmente importante para pássaros de cores escuras, que não refletem a luz solar, assim como pássaros brancos e claros e, portanto, são mais suscetíveis à insolação”. — Gail Damerow, “Ajude suas galinhas a vencer o calor,” Aves de quintal, junho/julho de 2007

Publicado originalmente na edição de junho/julho de 2009 da Backyard Poultry.