É confinado, alimentado com capim ou algo intermediário?
O autor é especialista em nutrição de ruminantes da North Carolina State University Nos últimos anos, tem havido uma escolha mais ampla de carne bovina pronta para os consumidores. A oferta de “carne a pasto” aumentou e sempre gera alguma controvérsia dentro da indústria porque dá aos consumidores uma escolha clara no tipo de sistema de produção da carne bovina. Alguns consumidores simplesmente não gostam da ideia de confinamento e, gostemos ou não, eles podem votar com seus dólares em alimentos. Existem grandes centros populacionais em todo o país onde os consumidores abastados procuram alimentos de origem local. A carne faz parte disso. . . não apenas carne bovina, mas aves, suínos, cordeiros e outros estão experimentando uma demanda expandida.
O problema com a carne a pasto é que os sistemas de produção são bastante variáveis, o que resulta em uma grande variação no produto. Este é muito menos o caso da carne bovina convencional em confinamento. A variabilidade de fazenda para fazenda nos sistemas de produção de carne bovina a pasto funciona para vendas diretas em pequena escala, mas cria uma situação em que é muito difícil para um fornecedor comercial de carne fornecer um produto consistente para clientes atacadistas, levando muitos deles para obter sua carne de animais alimentados com capim de outros países.
Muitos dos consumidores de carne bovina a pasto também estão interessados em sistemas locais de produção em pequena escala. Esses valores contraditórios geram confusão no mercado e muita discussão sobre a origem da carne bovina e como ela é produzida.
Em nosso mercado da Carolina do Norte, os produtos de carne bovina disponíveis para os consumidores incluem carne bovina convencional em confinamento, carne bovina convencional “totalmente natural”, carne bovina local em confinamento, carne bovina criada a pasto e terminada e carne alimentada a pasto. Para mim, eu amo todas as carnes, mas há diferenças claras no que eu prefiro.
Nossa família cria nossa própria carne usando um sistema baseado em pastagem com concentrados ao longo do caminho para melhorar o grau de qualidade e manter os animais mais jovens no final do que seria possível para mim com um programa 100% alimentado com capim. Eu prefiro essa carne porque é o que estou acostumado, mas em geral parece ter mais sabor e menos gordura do que a carne de confinamento. Nosso endpoint de destino é pelo menos Mid-Choice em grau de qualidade.
Várias semanas atrás, realizamos a quinta bienal “NC Choices Carolina Meat Conference” em Winston-Salem, N.C., e é incrível ver o quanto a indústria de carne de nicho se desenvolveu em nossa região desde que começamos. A conferência tem como alvo um público diversificado, incluindo consumidores, agricultores, processadores de carne, chefs, agências governamentais e indústrias aliadas.
Sem definição firme
Uma coisa que continua a surgir é que não há uma definição clara de “carne a pasto”, e muitos agricultores, consumidores, processadores e chefs pensam que um animal nascido e criado localmente em pastagens por toda a sua vida é “carne a pasto”. alimentado.” Claro que não é o caso, e como mencionei, temos muitos produtores que fazem alguma alimentação suplementar, principalmente na fase de acabamento.
À medida que você investiga e discute os detalhes desses sistemas de produção, a maioria dos clientes locais de carne bovina aceita muito um produto que é produzido com suplementação limitada, desde que tenha sido produzido e processado localmente, tenha permanecido no pasto por toda a vida e tenha a maioria de sua dieta a partir de forragens. Muitos consumidores e chefs dizem que não gostam de carne bovina alimentada com capim; isso provavelmente ocorre porque suas primeiras experiências com animais alimentados com capim foram com animais que não estavam bem acabados.
Em nossa região, as forrageiras de base são grama-bermuda na planície costeira arenosa e festuca alta infectada no Piemonte e nas montanhas. Nenhuma dessas forragens pode produzir o nível de desempenho necessário para terminar um animal, portanto, o uso extensivo de forragens especiais, como festuca não tóxica e anuários, é necessário para carne 100% alimentada com capim. Mesmo com essas forragens, secas e outros desafios de produção tornam difícil produzir consistentemente um produto Choice para entrega em uma data pré-estabelecida.
Esta é a razão pela qual a carne bovina criada a pasto e terminada a pasto tem sido muito popular em nossa área. Os agricultores podem fazer o possível para fornecer forragens de boa qualidade usando um bom sistema de forragem e um bom manejo de pastagem, mas também têm a flexibilidade de atingir o ponto final desejado em tempo hábil usando alguma suplementação. Isso torna muito mais fácil lidar com as flutuações ambientais que vemos e também torna mais fácil para um atacadista fornecer um produto mais consistente de uma rede de produtores com variação nos sistemas de produção.
Marcar expectativas
Um tópico na conferência que sempre leva a muita discussão é os requisitos de rotulagem para produtos de carne de nicho. Se houver alegações de produção no rótulo ou materiais de marketing, como “produzido sem hormônios promotores de crescimento” ou “alimentado com capim”, então deve haver uma trilha de papel para que essas alegações possam ser fundamentadas.
Existem rótulos bem estabelecidos que podem ser usados, como “Animal Welfare Approved” ou “American Grass-Fed”, que exigem certificação de terceiros, e esses são incentivados quando isso faz sentido para você. No mínimo, você precisa de um protocolo de produção escrito e uma declaração assinada de que seguiu o protocolo estabelecido na produção de seu produto. Essa abordagem funcionou bem para pequenos produtores independentes.
Para esse fim, publicamos recentemente exemplos de diretrizes de produção (protocolos) para três tipos distintos de produtos de carne bovina locais, incluindo “Carne local”, “Carne criada em pasto e terminada em pasto” e “Carne alimentada com capim”. Os produtores podem adotar um desses protocolos ou podem fazer download de versões editáveis que podem ser personalizadas para seu sistema de produção.
Nos últimos anos, fizemos vários estudos com carne bovina acabada localmente, e está claro que há muito terreno fértil entre o produto de carne de confinamento e a carne de animais alimentados a pasto. Atributos como o teor de ácidos graxos (proporção de ômega-3 para ômega-6 e ácido linoleico conjugado ou CLA) para carne bovina criada a pasto (produzida sob as diretrizes do Estado da Carolina do Norte) está mais de acordo com 100% alimentado a pasto em comparação com carne de confinamento. Também é importante notar que as diferenças entre a carne bovina a pasto e a de confinamento são bastante pequenas em comparação com outras carnes (aves e suínos), independentemente do sistema de produção.
Espaço para todos
À medida que avançamos com esses produtos alternativos de carne bovina, é fundamental manter várias coisas em mente. Primeiro, a maior parte de nossa carne bovina continuará sendo produzida em confinamento com muita tecnologia moderna. Isso é fundamental para o suprimento geral de alimentos, pois nos permite ser mais eficientes e, portanto, mais disponíveis para pessoas sem um alto nível de renda disponível. Haverá também carne bovina a pasto de boa qualidade, tanto importada quanto criada por produtores que desenvolveram um sistema de produção que resulta em animais “acabados” em idade razoável. Por fim, acreditamos que veremos um aumento nos produtos criados a pasto e acabados a pasto por todos os motivos discutidos anteriormente.
À medida que os sistemas de carne de nicho continuam a evoluir, é importante que os produtores não menosprezem outros sistemas de produção para tentar obter participação de mercado. Todos nós precisamos ser honestos e transparentes sobre como produzimos nossa carne bovina e entender as vantagens e desvantagens de todos os sistemas de produção de carne bovina. É muito mais complexo do que apenas confinamento versus alimentado com capim.
Se você está pensando em adicionar uma empresa de acabamento, estude cuidadosamente suas opções e desenvolva um sistema que atenda a demanda de seus clientes e se ajuste ao seu ambiente de produção. Para obter mais informações sobre a Carolina Meat Conference, visite www.ncchoices.com e para as Diretrizes de produção local de carne bovina do estado de NC, acesse https://content.ces.ncsu.edu/catalog/series/207/ ou basta procurar por “Diretrizes de produção local de carne bovina do estado da NC”. Este artigo foi publicado na edição de novembro de 2017 da Florador de feno e forragem nas páginas 36 e 37.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
