O autor é um gado de corte especialista da Texas A&M AgriLife Extension com sede em Overton, Texas.
O ano passado foi um desafio para muitos produtores de bezerros nos Estados Unidos devido à falta de chuva, muita chuva ou condições climáticas inesperadas. Aqui estão quatro chaves que ajudaram os produtores de gado a lidar com esses desafios e manter um programa de forragem bem-sucedido.
Planejamento: Tenha um plano de manejo de pastagem, produção de feno, forragem estocada, alimentação de inverno, controle de ervas daninhas e arbustos e pragas de insetos forrageiros.
Flexibilidade: Seja flexível em sua estratégia de gerenciamento ao lidar com condições em constante mudança. A falta de vontade de mudar ou adaptar os planos muitas vezes leva ao fracasso.
Conhecimento: Ninguém pode saber tudo, mas você pode saber com quem entrar em contato para obter boas informações. Isso pode ser extremamente útil ao lidar com desafios.
Atitude: Encontre uma solução em vez de apenas dizer que nada pode ser feito.
Aqui, vamos nos concentrar em como os produtores da metade leste do Texas lidaram com vários desafios de 2018, com sucesso e sem sucesso.
Uma primavera fresca
A primavera de 2018 começou fria, o que resultou em um atraso no crescimento do capim-bermuda e de outras forrageiras perenes de estação quente. Para muitos, isso significava alimentar feno por 45 a 60 dias a mais do que o planejado.
No entanto, a maioria dos produtores com gramíneas anuais de estação fria não precisavam fornecer feno extra. Isso foi especialmente verdadeiro para aqueles que plantaram azevém e o fertilizaram em novembro e novamente em fevereiro. A adubação voluntária de azevém também foi útil, mas não tão boa quanto as plantadas. Plantar e fertilizar azevém reduz consistentemente o custo dos programas de alimentação de inverno para os produtores do Sudeste.
Mas um verão seco, outono úmido
A produção de feno foi limitada devido às condições secas. Essas condições secas também resultaram em sobrepastoreio por muitos, o que teve efeitos duradouros na produção de forragem e na condição corporal das vacas. O sobrepastoreio de forragens perenes de estação quente enfraquece o sistema radicular, o que faz com que a planta produza menos forragem quando as condições melhoram.
Os produtores que estocavam animais leves ou vendiam animais para reduzir as taxas de lotação produziam mais feno e estocavam forragem quando as condições melhoravam. Embora os preços do gado estivessem mais baixos, a melhor estratégia financeira para muitos foi reduzir os números.
Alguns produtores também aplicaram nitrato de amônio em uma parte de seus campos enquanto ainda estavam secos. Essa estratégia se mostrou muito eficaz, pois permitiu que eles aproveitassem as chuvas inesperadas do verão. Além disso, uma vez que começou a chover, ficou muito úmido para muitos aplicarem fertilizantes.
Chuvas consistentes marcaram o final do verão e o início do outono, permitindo um bom crescimento de grama bermuda e outras gramíneas de estação quente. No entanto, com estas boas condições veio um surto massivo de lagarta-do-cartucho.
As invasões da lagarta do outono realmente destacam a necessidade de se ter um plano. Esse plano deve começar por possuir um pulverizador ou tomar providências para ter acesso imediato a um. Quando há um grande surto de lagarta do cartucho, todos estão tentando pulverizar ao mesmo tempo.
A segunda parte deste plano envolve um bom aferição quando as condições são favoráveis para um surto. Após a eclosão, as larvas se alimentam por duas a três semanas antes de se enterrarem no solo e se transformarem em pupas. As larvas consumirão mais de 75% de sua ingestão total de forragem durante os últimos dias antes de entrar no estágio de pupa. Uma boa observação permite a pulverização e o tratamento de uma infestação antes que ocorram grandes danos. Outra parte deste plano é manter algum inseticida à mão, caso os suprimentos se tornem limitados durante um surto.
Mais vezes do que posso contar no outono passado, ouvi alguém dizer que custava muito pulverizar as lagartas do outono. Uma combinação de lambda-cialotrina (incluída para matar lagartas maiores) e diflubenzuron (um regulador de crescimento de insetos para fornecer três a seis semanas de controle residual) pode ser pulverizada por entre US $ 3,80 e US $ 4,50 por acre.
É um investimento melhor gastar US$ 4,50 por acre em inseticida ou pagar US$ 60 ou mais por um fardo redondo de 1.000 libras para substituir a forragem que foi perdida? Economizar 1.000 libras ou mais de forragem por acre pode pagar rapidamente a compra de um pulverizador e o combustível usado durante a pulverização.
Os produtores que apenas pulverizaram com lambda-cialotrina ou outro piretróide tiveram que pulverizar várias vezes. Os produtores que incluíram diflubenzuron ou outro regulador de crescimento de insetos só tiveram que pulverizar uma ou duas vezes para lagartas.
Após o verão seco, o outono úmido foi especialmente frustrante para alguns produtores porque os campos estavam úmidos demais para cortar o feno. Ter vários campos que podem ser cortados para feno ou pastagem é desejável devido à flexibilidade que permite.
Quando as condições não permitem a produção de feno, o gado pode pastar no “campo de feno”, enquanto outro pasto que foi pastoreado está produzindo nova forragem para ser cortada quando as condições melhorarem. Isso resulta na produção de feno de maior qualidade porque não é tão maduro quando as condições finalmente permitem a fenação. Em algumas situações, os produtores nunca conseguiram cortar o feno devido à incapacidade de pastar nesses campos. Como resultado, a valiosa forragem de alta qualidade foi perdida. Este artigo foi publicado na edição de março de 2019 da Hay &Forage Grower na página 28.
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