Obrigado a Bill Elkins por este artigo útil! No verão de 2009 tivemos um acidente em nosso programa de bezerros Angus (
Buck Run Farm ) no Sudeste PA. Os filhotes não cresciam, as novilhas não se reproduziam. Estava quente, e temos bastante festuca alta tóxica. A queda do verão não era novidade para nós, mas isso era outra coisa. Estávamos olhando para pesos de um ano de 4-500 libras e pesos de desmame de 200 libras; cerca de 100% abaixo do normal. As verificações de gravidez no início do outono mostraram vacas principalmente abertas e um desastre iminente confirmado. Nosso veterinário, Dr. Billy Smith, da Escola de Veterinária da Universidade da Pensilvânia, pediu biópsias de ouvido para todo o rebanho. Ele suspeitava que a diarreia viral bovina era o problema, apesar de termos um rigoroso programa de vacinação em vigor há muitos anos.
Bem, ele estava no local. Biópsias de 3 bezerros de primavera foram carregadas com vírus BVD. Como não é incomum, esses 3 não pareciam estar em situação pior do que seus contemporâneos. Mas eles aparentemente estavam enviando desafios virais para o resto do rebanho para que passassem o verão lutando contra esses desafios em vez de crescer e procriar.
Assim que os 3 infratores foram despachados, o rebanho floresceu. Continuamos testando todos os recém-nascidos nas três temporadas de parto seguintes e encontramos mais um com teste de BVD positivo. É claro que seu tempo no rebanho foi muito menor do que os três primeiros, então ele poderia causar pouco dano - a menos que encontrasse uma fêmea com cerca de 100 dias de gravidez e infectasse seu feto. Bezerros infectados in utero com cerca de 100 dias de gestação são transformados em infecção persistente (PI) para BVD. Seu sistema imunológico imaturo está apenas aprendendo a distinguir o “próprio” do “não-próprio” neste momento e, portanto, “pensa” que a BVD é um constituinte normal do “próprio” e não pode se livrar do vírus mais tarde na vida. Os bezerros PI podem parecer normais, mas são a fonte de infecção para outros.
Nosso rebanho estava fechado há 6 anos, exceto que permiti que um jovem, que queria iniciar seu próprio rebanho, trouxesse 5 cabeças para o local em 2008. Estas foram vacinadas (mas não biopsiadas) e ficaram em quarentena por vários meses sem problemas de saúde aparentes antes de serem autorizados a entrar com nosso próprio rebanho. Isso foi cerca de um ano antes do naufrágio começar. Todos eles partiram antes de sabermos o que estava acontecendo, então não foi possível fazer uma biópsia. Portanto, não sabemos ao certo se eles foram a origem do nosso problema. A coincidência levanta suspeitas, mas não estabelece a causa. Também é possível que estivéssemos sem saber criando bezerros PI em épocas anteriores. Eles foram vendidos sem nosso conhecimento de seu status de PI antes que pudessem causar um acidente, mas NÃO antes de passar o vírus para um feto suscetível, preparando assim o cenário para problemas contínuos.
Não é incomum que os criadores de bezerros economizem na vacinação, e muitas vezes fiquei tentado a economizar dinheiro dessa forma. Eu sabia que BVD e similares estavam por aí, mas não sabia de nenhum caso em nenhum dos rebanhos de meus vizinhos, e a ameaça parecia remota. Felizmente, meu veterinário me convenceu a ficar com ele. Se não tivesse, duvido que ainda tivesse um rebanho reprodutor.
Você pode se perguntar então como nosso rebanho vacinado religiosamente se meteu em problemas. Se a BVD for trazida para o rebanho de qualquer fonte externa desconhecida, como animais selvagens, ela pode causar infecção transitória em alguns animais, especialmente aqueles nos quais a vacinação anterior deu imunidade abaixo do ideal. Se houver gestações de 100 dias no rebanho ao mesmo tempo, podem ocorrer bezerros PT. Um rebanho vacinado pode sofrer temporariamente, mesmo severamente como no nosso caso, mas o estrago em um rebanho não vacinado provavelmente seria muito pior. Nada é perfeito, mas acredito que a vacinação coloca as chances a seu favor e vale a pena o custo.
Nota do editor: Um artigo na edição de 18 de maio de 2013 do Veterinary Record informa que o BVDV foi erradicado com sucesso dos rebanhos noruegueses. O projeto norueguês foi um esforço colaborativo das Autoridades Norueguesas de Saúde Animal (NAH), do Instituto Nacional de Veterinária, dos proprietários de gado e de três associações de agricultores. Eles testaram e selecionaram rebanhos de 1992 a 2004. Os últimos quatro bovinos PI foram encontrados no mesmo rebanho em 2005 e foram descartados. Desde então, eles continuaram a vigilância, mas não encontraram mais animais infectados. Até o programa erradicar a doença de seus rebanhos, os produtores sofriam perdas diretas de cerca de US$ 8 milhões por ano. Isso faz com que o custo total de US$ 8,7 milhões do projeto de 10 anos valha a pena! Então, quais são as chances de aprendermos com os noruegueses para implementar nosso próprio programa BVDV?
