Obrigado a Rich Machen e Ron Gill por essas informações úteis! O manejo seguro e eficaz do gado sempre foi importante. Nos últimos anos, houve um movimento em direção ao que foi chamado de manejo de baixo estresse ou, como preferimos chamá-lo, um retorno ao manejo eficiente e sólido. As indústrias de animais não devem tolerar qualquer forma de comportamento abusivo ou manejo de gado. A cultura de manejo em qualquer operação se origina na alta administração e é expressa pelos trabalhadores de campo.
A maioria dos criadores de gado, e não importa se você é um “cowboy, cowgirl, buckaroo, vaqueiro, vaqueiro, lavrador ou pecuarista”, aprenderam observando outra pessoa trabalhar com gado. Todos acham que sabem “trabalhar gado” porque sempre souberam fazer o trabalho. O momento em que você admite que não sabe tudo é o ponto de partida para melhorar as habilidades de manuseio.
Se você teve um pensamento semelhante a “aquela vaca estúpida”, você tem espaço para melhorar suas habilidades como pastor. O gado não é estúpido e geralmente faz o que é pedido. No entanto, se perguntado incorretamente, o gado provavelmente não responderá como pretendido. Quando isso acontece, passamos a contar com instalações, equipamentos ou mão de obra para forçá-los a fazer o que é necessário. Isso resulta em aumento do estresse do gado e dos tratadores e torna o gado mais difícil de manusear.
Em uma explicação muito simples de estresse…
Se você decidir fazer algo, não é estressante; se você for forçado a fazer algo, será estressante. O bom manejo envolve convencer um animal de que o movimento pretendido é ideia dele.
Força é evitado e o estresse é reduzido.
O trabalho de um tratador é ensinar um animal a tolerar pressão e estresse por curtos períodos de tempo. Habilidades efetivas de manejo de gado são baseadas em pressão e liberação. Um animal aprenderá rapidamente a tolerar a pressão e a não desenvolver estresse se perceber uma maneira de liberar a pressão.
Existem cinco princípios básicos do comportamento do gado que, quando usado corretamente, pode melhorar a facilidade e a velocidade do trabalho do gado, reduzindo o estresse e aumentando a eficiência. Esses princípios são:
1. O gado quer ver você.
Compreender a visão deles é fundamental para o posicionamento do manejador e a resposta do gado. O gado tem excelente visão periférica, com exceção dos pontos cegos diretamente atrás (grandes) e na frente (pequenos). Ao trabalhar por trás e para evitar que o gado vire, é importante ficar à vista, movendo-se de um lado para o outro.
2. O gado quer passar por você.
Isso permite que você se posicione de forma que, quando eles o contornarem, sejam apontados diretamente para o portão ou destino pretendido. Eles vão pensar que foi ideia deles ir para lá!
3. O gado quer estar com e irá para outro gado.
Um instinto de pastoreio é natural entre os animais “presas”. Como pecuaristas, podemos aproveitar esse instinto natural enquanto trabalhamos na frente do gado. Comece a frente - a parte de trás seguirá.
4. O gado quer voltar para onde estava.
O instinto natural de uma vaca é retornar ao último lugar seguro ou confortável conhecido. O princípio simples da caixa de retorno ou “Bud Box” tira proveito desse instinto. Manejadores de baixo estresse usam isso a seu favor ao classificar e mover o gado de um curral para outro.
5. O gado só pode processar um pensamento principal de cada vez.
Se o gado estiver pensando em algo diferente do que você está pedindo para ele fazer, mude o foco dele
antes fazendo pressão sobre eles.
Existem três meios básicos de comunicação com o gado . Muito simplesmente eles são:
O gado prefere se comunicar através da linha de visão. O ruído humano é geralmente estressante e marginalmente bem-sucedido em obter o resultado desejado. O som deve ser usado como método secundário e somente quando a visão não for adequada. Os sons que distraem desviam o foco da direção desejada. O toque é realmente útil apenas em situações em que os animais estão confinados e é necessário um estímulo adicional para que o gado se mova ou responda. O toque eficaz não inclui o uso de auxiliares de direção, como hotshots ou bastões de seleção ou pás.
O papel de um pecuarista é criar movimento no gado e, em seguida, usar a posição para controlar e administrar esse movimento para o resultado desejado. Quando o gado perde o movimento, fica relutante em trabalhar. Quando o movimento é perdido, pressão excessiva, força e ajudas de direção são mais prováveis de serem usadas. Criar e gerenciar o movimento é a chave para alcançar uma gestão eficaz.
Mantendo esses princípios comportamentais e métodos de comunicação em mente, a seguir está uma lista de dez dicas de manejo a serem lembradas e algumas sugestões que irão melhorar a facilidade de manejo do gado, seja ele coletado no pasto ou processado nos currais.
1. “A única maneira de trabalhar o gado rapidamente é devagar.”
(de um livro humorístico intitulado Don't Squat With Your Spurs On) A paciência é uma grande virtude ao reunir e trabalhar o gado. Quando estamos com pressa, inevitavelmente colocamos pressão excessiva ou incorreta sobre o gado, o que geralmente resulta em uma reação involuntária do gado.
2. Trabalhe na frente para atrair o gado para você.
Isso remonta ao princípio básico nº 1. O gado pode ser facilmente controlado pela frente se não tiver medo de um humano. (Se eles estão com medo, você está muito longe de ser capaz de lidar com o gado usando os princípios de baixo estresse). Trabalhar pela frente mantém o foco na direção pretendida do movimento. Movendo-se para dentro e para fora da zona de fuga e através do ponto de equilíbrio, o gado pode ser facilmente puxado para frente e passado pelo manejador.
O ponto mais importante a ser lembrado sobre a zona de voo não é a zona, é a área imediatamente fora do voo zona. Os pecuaristas devem aprender a antecipar, ler e administrar essa área de "limite". Ao se aproximar de um animal, é importante prever a resposta à sua invasão da zona de fuga. Se o movimento desejado não for ocorrer, o condutor deve recuar, reposicionar e retornar por um ângulo diferente.
As quedas do ponto de equilíbrio variam muito entre os animais e são influenciadas pela pressão da frente ou de trás, tração do gado à frente, empurrão do gado para trás e se eles estão ou não confortáveis passando pelo manejador. Basta dizer que o ponto de equilíbrio de qualquer animal não é necessariamente onde está desenhado no diagrama acima. O ponto de equilíbrio está, na verdade, relacionado à posição do condutor em relação ao olho do animal.
3. Aplique pressão quando o gado tiver para onde ir.
Manejo de gado de baixo estresse não é lidar com gado sem pressão. De fato, o sucesso do manejo correto do gado depende de saber quando e onde aplicar pressão e quanta pressão aplicar. O outro componente-chave para o manejo eficaz é preparar o gado para onde você deseja que ele vá antes de aplicar pressão. Igualmente importante é a liberação da pressão assim que o resultado desejado for alcançado.
4. Pressão lateral.
Isso se refere a trabalhar pela frente e pela lateral de um animal e não trabalhar diretamente por trás (em seu maior ponto cego).
5. O gado deve estar confortável para passar por você e ficar reto.
Se o gado não se sentir confortável passando por você, eles não funcionarão muito bem para você. Trabalhar na frente exige que o gado se sinta confortável ao passar sem hesitar ou assustar. Este princípio simples facilita o confinamento, classificação e processamento do gado.
À medida que o ponto de equilíbrio avança (com treinamento), mover, classificar e trabalhar o gado fica mais fácil. Assim, usar a puxada de outro gado facilita o trabalho e a separação do gado em um beco ou de um curral para outro.
6. Pressionar o gado por trás somente quando for absolutamente necessário.
Como qualquer animal ‘presa’, o gado não pode ver diretamente para trás. Se você assumir uma posição diretamente atrás do gado (em seu ponto cego), eles se virarão para um lado ou para o outro para vê-lo. Para “conduzir” o gado em linha reta, posicione-se atrás do ponto de equilíbrio (ombro) e para os lados. Você também pode trabalhar em zigue-zague atrás do gado, fazendo com que eles troquem os olhos e sigam em frente.
7. Ao trabalhar com gado, mova-se em triângulos.
Parece estranho, mas funciona. Mova-se em linhas retas. Por exemplo, se você trabalhar em um padrão de arco atrás do gado, verá que eles são puxados de um lado para o outro (e, consequentemente, caminhando em um padrão de zigue-zague) conforme seguem seu movimento. Mova-se para a zona de fuga para criar ou corrigir o movimento. Retire-se de sua zona de fuga para diminuir ou parar o movimento.
8. Acompanhar o fluxo do gado os retarda ou interrompe seu movimento.
É tudo sobre esse ponto de equilíbrio – à medida que você se move na mesma direção que o gado está viajando, quando você se aproxima de uma posição paralela ao seu ponto de equilíbrio, eles diminuem a velocidade e, quando você passa pelo ponto de equilíbrio, eles param. O importante nesse processo é fazer o gado parar sem inverter a direção. Ensine-os a parar e ficar apontados na direção em que estavam indo.
9. Ir contra o fluxo do gado inicia ou acelera seu movimento.
O oposto do ponteiro #8. Já encheu a calha e pressionou o último animal da fila para mover os outros para frente? É provável que eles não tivessem para onde ir, ficaram estressados e nada aconteceu. Da próxima vez, tente sair da zona de fuga, caminhe à frente da linha, depois entre novamente na zona de fuga do primeiro da fila e caminhe ao longo do pára-quedas, da frente para trás, e veja o que acontece. Suspeitamos que quando você passar pelo ponto de equilíbrio, eles darão um passo à frente. O da frente vai ‘puxar’ os outros para frente.
10. O gado trabalha melhor quando ELES está pronto - Você tem que levá-los lá.
O gado não lê mentes. Você tem que ensiná-los, condicioná-los e prepará-los. Infelizmente, os pecuaristas de hoje têm pouco tempo e mão de obra experiente e, consequentemente, não dedicam tempo ao gado como os pecuaristas de antigamente. Talvez não haja tempo para educar todo o rebanho existente, mas o tempo de qualidade gasto com novilhas de reposição renderá dividendos nos próximos anos. Passe algum tempo com novilhas (tanto no pasto quanto nos currais) quando quiser, não apenas quando for necessário.
Muitos outros cuidarão do seu gado depois de deixarem seus cuidados. Maus hábitos e comportamento indisciplinado em bovinos e humanos são aprendidos. Gritar, assobiar, cutucar e cutucar o gado é desnecessário e contraproducente. Na verdade, eles distraem o gado do movimento pretendido. O desenvolvimento de habilidades efetivas de manejo de gado melhora a segurança do trabalhador, o desempenho do animal e potencialmente aumenta a renda em cada operação individual.
