Nos últimos três artigos, revisei os três primeiros dos cinco elementos necessários para o manejo de gado com baixo estresse -
mentalidade, atitude, e
ler animais
. Nesta coluna, veremos o quarto elemento—
trabalhando animais. “Trabalhar” animais é uma ideia absolutamente fundamental para os métodos de Bud Williams e, até onde sei, é original dele.
Convencionalmente, a maioria dos pecuaristas faz exatamente o que eu fiz por décadas - quando saem para trabalhar com o gado, eles mergulham e basicamente atiram neles, muitas vezes confiando no medo ou na força para coagir os animais a fazer o que os tratadores querem (mas geralmente
não o que os animais querem) e com quaisquer ajudas necessárias (por exemplo, barulho, tiros quentes, cachorros, cordas, banheiras, etc.).
Mas deixe-me perguntar o seguinte:Para ter um bom cavalo de vaca você precisa trabalhar com ele, certo? Para ter um bom cão pastor você precisa trabalhar com ele, certo? 
Bem, e as nossas vacas? Poucos pecuaristas pensam em trabalhar com suas vacas para torná-las mais manejadas. Eu sei que certamente não "pré-Bud"; esse era um conceito estrangeiro. Mas agora eu faço. Não é diferente de fazer trabalho de solo com um cavalo jovem. Nos dias de caça aos broncos, twisters esnobavam ou encurralavam um cavalo não domado, selavam-no, montavam e deixavam-no rasgar. Isso era SOP na época, mas agora está obsoleto. Hoje, os treinadores de cavalos sempre fazem o trabalho de solo primeiro, incluindo cercar e alinhar para estabelecer algum grau de confiança, liderança e controle, depois conduzem o cavalo por uma série graduada de etapas de aprendizado antes de começarem.
Então, isso levanta a questão:por que não fazemos isso com o nosso gado? Em vez disso, muitos pecuaristas ainda estão no equivalente aos dias de caça aos broncos ao lidar com seu gado. O problema com essa abordagem é que eles não fizeram o trabalho de base, então carecem de confiança, liderança e controle, o que muitas vezes leva a problemas de manejo dos animais. E, como consequência infeliz, sempre que você tem problemas com animais, geralmente está ensinando algo ruim a eles. Então, é uma espiral descendente.
O ponto de Bud é que, assim como fazemos agora com cavalos, devemos fazer com nosso gado. Ou seja, devemos trabalhar com eles primeiro para estabelecer algum grau de confiança, liderança e controle antes de tentar fazer qualquer outra coisa com eles, como rastreá-los.
E como fazemos isso? Ensinamos a eles que podemos movê-los de maneira controlada, que podemos desacelerá-los, acelerá-los, pará-los, virá-los e conduzi-los a lugares. Significa estabelecer um acelerador, freio e volante. Na verdade, estamos ensinando a eles um conjunto básico de habilidades porque eles não sabem essas coisas até que os ensinemos. Em poucas palavras, estamos começando a ensiná-los a se comportar da maneira que queremos, para que tenhamos um gado muito manejável. Mas poucos criadores de gado fazem isso.
Então, por exemplo, todo verão eu recebo cerca de 500 animais de um ano misturados para pastagem personalizada na operação de estocagem da minha família que eu administro. Pré-Bud, eu apenas abri o portão e os levei ao primeiro pasto, e às vezes era um desastre. Então, pós-Bud, primeiro vou “ler” o gado para ver o que tenho e o que ele precisa (por exemplo, se está estressado ou tem movimento de pânico que precisa ser reconhecido e dissipado). A seguir, como não faço ideia do que esse gado sabe, vou começar a trabalhar com eles em um curral para ver se foram trabalhados a cavalo ou só a pé, para ver se sabem responder à pressão, como para acelerar, desacelerar, parar, virar e ser levado a lugares. Caso contrário, farei algum “trabalho de base” básico com eles até que o façam. Esse trabalho de base pode começar com cercando-os em meu curral redondo, assim como um treinador de cavalos sinaliza um bando de potros.
Então, vou colocá-los em um curral maior e levá-los a lugares, e praticar desacelerando-os, acelerando-os, parando e virando até que eles procurem minha liderança e sejam receptivos e gerenciáveis. Vou levá-los pelos portões de um curral a outro, pelo beco e pela escala aberta, e outros pequenos exercícios para ensiná-los que estou no controle e fazer com que procurem minha liderança. Então, e só então, eu os expulso, seja apenas para fora do portão em um pasto adjacente ou conduzindo-os para um pasto distante. O pouco tempo que esse processo leva vale o esforço e rende grandes dividendos na maneabilidade do gado. Além disso, Bud insiste que tem implicações positivas no bem-estar emocional e no desempenho do gado, bem como na conversão alimentar e na utilização do pasto.
Como Bud aconselhou:“Quanto melhor você trabalhar com os animais, melhor eles trabalharão para você na próxima vez que você trabalhar com eles”. Infelizmente, muitas vezes no manejo convencional de gado, quanto mais trabalhamos com o gado, pior ele fica, e as pessoas recorrem a fazer mais do que não funcionou (por exemplo, mais ajuda, mais barulho, mais pressão). Então, as pessoas precisam perceber que toda vez que estamos perto de nossos animais, os ensinamos a serem mais fáceis ou mais difíceis de trabalhar, ensinamos a eles algo bom ou ruim e, se queremos um gado realmente manejável, precisamos trabalhar com eles.
Aqui estão os outros artigos desta série:
Gestão:um componente essencial da sustentabilidade A defesa do manejo de gado com baixo estresse Manejo de gado de baixo estresse:está tudo na sua cabeça Bons tratadores de animais têm a atitude certa Como entender o que um animal está dizendo para que você possa ser um bom pastor Pensamentos, histórias de sucesso, perguntas?
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