A saúde do úbere é afetada por vários fatores, mas pode ser agrupada em três categorias gerais:ordenhadoras, vacas e equipamentos. Destes três, o equipamento é de longe o mais fácil de controlar. Depois que o equipamento estiver funcionando corretamente, os ordenhadores podem desempenhar suas funções com mais eficiência. Equipamentos funcionando corretamente encorajam os ordenhadores a fazerem o seu melhor porque podem observar prontamente os resultados de seu trabalho com vacas mais confortáveis, menos mastite e maior produção.
A importância dos pulsadores gráficos
Os pulsadores são o coração dos sistemas de ordenha. Pulsadores funcionando corretamente são essenciais para a saúde do úbere, conforto da vaca e produção. Com isso em mente, a maioria dos laticínios emprega um programa de manutenção para seus equipamentos de ordenha que inclui gráficos pulsadores. Isso geralmente é realizado por empresas locais de equipamentos para laticínios em uma programação mensal. Os pulsadores gráficos podem ser divididos em duas partes essenciais:o processo de representar os pulsadores corretamente e a interpretação dos resultados desses gráficos.
Não conheço ninguém que goste de fazer gráficos de pulsadores – é demorado e tedioso. Se executado corretamente, o trabalho está localizado em um ambiente sujo e agitado. Como resultado, muitos técnicos têm adotado atalhos que subvertem a precisão da tarefa. É comum que os pulsadores sejam representados graficamente com as garras penduradas em marcha lenta. Ainda mais comum em muitos estábulos modernos é ver os pulsadores representados no porão, a 2,5 a 3 metros de distância das vacas. Tendo feito gráficos de muitos celeiros imediatamente após um técnico de equipamento regular, em alguns casos identifiquei até 40% dos pulsadores que estavam com defeito. Isso acontece quando os técnicos ignoram as diretrizes publicadas pelo Conselho Nacional de Mastite (NMC) e resulta em problemas de pulsador sendo ignorados ou não detectados.
Como representar graficamente os pulsadores
As diretrizes do NMC, conforme elucidadas na publicação "Procedures for Evaluating Vacuum Levels and Air Flow in Milking Systems", foram publicadas pela primeira vez em 1996, atualizadas em 2004 e novamente em 2012. Elas foram desenvolvidas com base nos padrões do American National Standards Institute ( ANSI), a Sociedade Americana de Engenheiros Agrícolas e Biológicos (ASABE), bem como a Organização Internacional de Padronização (ISO).As diretrizes do NMC descrevem a técnica de representação gráfica adequada com dois protocolos aceitáveis.
- Teste seco de pulsadores – Este teste descreve o uso de uma peça em T de tamanho adequado inserida no tubo de pulso curto conectado próximo ao invólucro de insuflação. A representação gráfica é realizada com os pulsadores operando, liners ajustados com tampões de teteira padronizados e vácuo aplicado à garra.
- Teste de pulsação do tempo de ordenha – Este teste usa a mesma configuração mecânica, mas a representação gráfica é realizada enquanto a máquina está acoplada a vacas sob carga total de ordenha.
O princípio fundamental em ambos os casos é medir, tanto quanto possível, o que acontece no final da teta. Não há outras formas aceitas de representar graficamente os pulsadores com precisão. Qualquer desvio dos procedimentos recomendados não medirá com precisão a função diária do sistema de pulsação. Quando os proprietários ou gerentes de laticínios observarem os gráficos do pulsador, eles precisam insistir para que os gráficos sejam feitos de acordo com as diretrizes do NMC.
Algumas instalações mais novas têm sistemas automatizados de monitoramento de pulsação que medem cada ciclo de pulsação toda vez que a vaca é ordenhada. Esses sistemas medem a pulsação no pulsador e, portanto, os pulsadores precisam ser periodicamente representados manualmente para avaliar com precisão as informações coletadas pelo sistema e como elas se relacionam com o que a vaca experimenta. Além disso, atenção adequada deve ser dada aos parâmetros de alarme para que notificações precisas sejam fornecidas ao gerenciamento de laticínios.
A representação gráfica dos pulsadores regularmente garante que haja algum nível de consistência em todas as máquinas do celeiro, conforme descrito pela publicação do NMC. Além disso, essas diretrizes também recomendam alguns níveis mínimos para a fase B (ordenha) e fase D (repouso) do ciclo de pulsação. Uma vez concluídos os gráficos do pulsador, é necessária a interpretação dos resultados.
Interpretação dos resultados
A interpretação dos gráficos do pulsador deve ser dividida em duas partes para responder a duas questões essenciais:O sistema de pulsação é mecanicamente correto e o sistema de pulsação é biologicamente correto? Isso é o que chamo de "avaliação aprimorada dos gráficos do pulsador", e as diretrizes que desenvolvi diferem daquelas publicadas pelo NMC ou outras organizações de padronização.
Os gráficos do pulsador retornam valores para cada duração de fase, bem como vácuo de pulsação, frequência do pulsador e taxa do pulsador. As durações de fase relatadas nos gráficos do pulsador podem ser expressas como uma porcentagem do ciclo de pulsação ou milissegundos. O uso de porcentagem não é aceitável para avaliação aprimorada, especialmente quando a taxa de pulsação é diferente de 60 ciclos por minuto. Portanto, as durações de fase expressas em milissegundos são a medida mais válida usada para avaliação.
Os limites de tolerância aceitáveis para a duração de cada fase podem ser calculados como um desvio da média do estábulo para cada fase. Os limites de tolerância para a Fase A, Fase C e Fase D são mais ou menos 10% da média para todos os pulsadores. O limite de tolerância para a duração da Fase B é de mais ou menos 5% da média para todos os pulsadores.
Depois que as durações das fases são analisadas, o vácuo do pulsador é avaliado. Os limites de tolerância para vácuo são mais ou menos 0,2 polegada de vácuo (0,68 quilopascal – kPa) da média para todos os pulsadores. Quando o vácuo do pulsador excede a média do celeiro em mais de 0,2 polegada, isso geralmente é um reflexo da regulação do vácuo do sistema e geralmente não está relacionado a falhas do pulsador. No entanto, quando o vácuo do pulsador falha em atingir a média do celeiro em 0,2 polegada ou mais, isso geralmente é causado por vazamentos de ar em algum lugar do sistema de pulsação.
Os pulsadores encontrados fora desses limites de tolerância são sinalizados para exame e reparo. Quando os gráficos do pulsador mostram que todos os pulsadores em um celeiro estão em conformidade com esses limites de tolerância, o sistema de pulsação é considerado mecanicamente correto. Há alguma variação entre os sistemas de pulsador, mas todos os sistemas atenderão a esses padrões se forem mantidos e representados adequadamente.
Um sistema de pulsação pode ser bom mecanicamente, conforme comprovado pelos gráficos do pulsador executados corretamente, mas a pulsação ainda pode ser prejudicial à saúde do úbere e ao conforto da vaca se não for biologicamente saudável. Isso significa que, se as fases de leite e repouso não forem adequadamente equilibradas para aliviar adequadamente a congestão e o edema da extremidade do teto durante cada ciclo de pulsação, as vacas podem sofrer.
Infográfico de Corey Lewis. É uma consequência inevitável da ordenha que a fase B do ciclo de pulsação crie congestão e edema (inchaço) da ponta do teto. Se o vácuo for aplicado continuamente na extremidade do teto sem alívio, a extremidade do teto e o canal do teto incham e o fluxo de leite cessa. Esta é a razão para a tetina de duas câmaras que alternadamente aplica vácuo e compressão na extremidade da tetina. A compressão, ou fase de descanso do ciclo, é necessária para aliviar o inchaço da ponta do teto, que é criado durante a fase de vácuo do ciclo de pulsação.
Acho que as diretrizes do NMC fornecem pouca ajuda para determinar a duração da fase D necessária em relação à duração da fase B, estipulando apenas que a fase D deve ser de pelo menos 150 milissegundos. Para resolver esse problema, desenvolvi um gráfico e uma fórmula (Figura 1 ) que pode ser usado para calcular a duração necessária da fase D para qualquer fase B, o que aliviará adequadamente a congestão do final do teto e manterá a velocidade de ordenha, a saúde do úbere e o conforto da vaca. Esta fórmula assume que existe uma relação linear entre a duração da fase B e a fase D necessária. Observações de 354 conjuntos de dados gráficos de 141 celeiros nos últimos 10 anos confirmaram que esta fórmula fornece uma duração adequada da fase D. 
Consequências de um pulsador com defeito
Pulsação desequilibrada é definida como ocorrendo quando o inchaço da extremidade do teto criado pela fase B do ciclo de pulsação não é completamente aliviado pela fase D. Como resultado, ocorre a seguinte cascata de eventos. Como cada ciclo de pulsação falha em aliviar completamente o inchaço da ponta do teto, esse inchaço se acumula à medida que a ordenha progride. À medida que o inchaço aumenta, a taxa de fluxo de leite diminui e pode parar completamente antes que a vaca seja totalmente ordenhada. Em estábulos com despachantes, uma quantidade significativa de leite não é colhida e "sai do estábulo". Como resultado, a produção diária e lactacional será reduzida ao longo do tempo, e o percentual de gordura também pode ser reduzido porque o leite com maior teor de gordura é colhido no final da ordenha. Quando o inchaço da extremidade do teto aumenta, ele impede que o canal do teto se feche no final da ordenha, o que é um risco para a saúde do úbere entre as ordenhas, e um sintoma comum são gotas de leite penduradas nas extremidades dos tetos após a remoção da máquina. Além disso, à medida que o inchaço da extremidade do teto aumenta durante cada ordenha, o conforto da vaca é prejudicado e manifestado por pisadas, chutes e coices excessivos. Kickoffs são um risco para a saúde do úbere e aumentam substancialmente a carga de trabalho e a frustração do ordenhador.
Felizmente, alcançar fases de pulsação que são biologicamente corretas é relativamente fácil, pois todos os controladores de pulsação têm opções para alterar taxas e taxas de pulsação. Embora nem sempre seja possível alterar os parâmetros de pulsação no controlador para corresponder exatamente aos resultados da fórmula, é sempre preferível definir a taxa e a proporção para obter uma duração de fase D igual ou superior ao requisito calculado. É então necessário refazer o gráfico de uma seleção aleatória de pulsadores para confirmar que os resultados desejados foram alcançados.
A linha inferior
A pulsação é um componente fundamental e essencial dos sistemas de ordenha. Como tal, o sistema de pulsação deve ser projetado e mantido corretamente. Pulsadores testados com precisão regularmente, confirmados como mecanicamente sólidos e ajustados para serem biologicamente corretos, fornecem ordenha segura e eficaz para cada vaca toda vez que é ordenhada.
