A soja vegetal (não a soja do campo) pode ser usada como ervilha ou feijão-de-lima ou pode ser seca e usada como feijão marinho ou pode ser germinada como feijão mungo.

A soja é o amido mais baixo, feijão com maior proteína.

A soja é uma leguminosa arbustiva extensa, muito parecida com o feijão-vagem do arbusto ou o feijão-de-lima. As plantas crescem de 25 a 60 polegadas / 70 a 150 cm de altura.

Plante uma variedade de soja recomendada para sua região de cultivo. Diversas variedades foram desenvolvidas para se adaptar a certos tipos de climas. Verifique com a extensão da cooperativa ou estação agrícola mais próxima de você as variedades recomendadas.

Dicas de plantio e cultivo de soja

• A soja precisa de calor para produzir bem. (A soja é nativa da Ásia tropical.) Existem variedades criadas para crescer em zonas temperadas, mas não em regiões frias.
• O crescimento da soja é ideal em temperaturas entre 68 ° e 77 ° F / 20 ° C e 25 ° C. Temperaturas entre 53 ° a 68 ° F / 12 ° C a 20 ° C são suficientes, mas a germinação, floração, e o desenvolvimento do pod será atrasado. Temperaturas superiores a 30 ° C / 86 ° F podem impedir o crescimento.
• Para obter o melhor rendimento, escolha uma variedade com o maior número de dias para a maturidade antes da primeira geada mortal.
• Tempo quente e solo quente são necessários para o melhor rendimento. A planta de soja deve fazer quase todo o seu crescimento antes de começar a florescer (a floração ocorre entre 80 e 150 dias após a germinação, dependendo da variedade). Uma vez que a planta começa a florescer e a fazer vagens de sementes, a planta pára de crescer e sai. Plantas pequenas na época de floração não serão grandes o suficiente para produzir bem. (A produção ideal de frutos por planta é de cerca de 50 frutos - cada um com 2 ou 3 grãos de formato oval.)
• A soja é sensível ao frio. Plante soja duas a três semanas após a data média da última geada.
• Não plante soja em solo frio ou frio. Pré-aqueça o solo colocando plástico preto sobre o canteiro por duas a três semanas antes do plantio. O plástico preto ajudará a atrair o calor solar para o solo.
• O solo deve estar a pelo menos 65 ° F / 18 ° C para a germinação de sementes de soja.
• Plante soja em pleno sol - pelo menos 8 horas de sol direto por dia. Se você plantar soja em sombra parcial, não obterá o melhor rendimento.
• Prepare o canteiro adicionando bastante composto envelhecido ao solo. Antes de seu primeiro plantio, coloque o composto envelhecido 30,4 cm no solo. Nas temporadas seguintes, você pode espalhar cinco centímetros de composto no canteiro após cada estação e permitir que a chuva ou irrigação leve o composto para o fundo do solo.
• A soja prefere solo bem drenado, com bastante matéria orgânica e pH 6,5.
• Você pode adicionar um fertilizante orgânico comercial aos seus canteiros. Use fertilizantes 5-10-10 seguindo as instruções. Evite fertilizantes com alto teor de nitrogênio; o nitrogênio promove o crescimento da folhagem, não o crescimento do feijão. Use meio quilo de fertilizante para cada 30 metros quadrados.
• Plante sementes com 2,5 cm de profundidade 1 a 2 polegadas (2,5-5 cm) de distância em filas de 24 a 30 polegadas (61-76 cm) de distância - não menos do que 12 polegadas (30,4 cm) de distância. Quando as mudas têm 4 polegadas (10 cm) de altura finas, as plantas ficam com 5 a 10 cm de distância umas das outras. Corte as mudas com uma tesoura ao nível do solo tomando cuidado para não perturbar as raízes das mudas que ainda estão crescendo. As plantas de soja podem crescer juntas para se apoiar.
• Não mergulhe as sementes em água antes de semear; muita umidade pode causar o rompimento das sementes de soja, resultando em má germinação.
• Não regar a soja em excesso após a semeadura. Assim que as mudas crescerem, mantenha o solo apenas úmido. Não regue em excesso e não permita que o solo seque na superfície até que as plantas estejam bem enraizadas - pelo menos 20 cm de altura.
• Regue as plantas de soja em crescimento regularmente se não chover. Irrigue a soja ao nível do solo, não acima da cabeça. A irrigação aérea pode causar a queda de flores e pequenos frutos.
• Alguns produtores de soja tratam as sementes antes do plantio com um inoculante de bactérias fixadoras de nitrogênio para ajudar as raízes da planta a converter compostos orgânicos de nitrogênio em compostos orgânicos utilizáveis. As bactérias que já estão no solo se multiplicam rapidamente quando as plantas estão crescendo, portanto, o pré-tratamento das sementes não é obrigatório. Contudo, a inoculação pode ser útil onde os feijões não foram cultivados antes.
• Quando a temperatura do solo atinge 60 ° F / 20,5 ° C, adicione cobertura morta ao redor das plantas para conservar a umidade. Não adicione cobertura morta até que o solo esteja aquecido.
• Não manuseie a soja molhada ou coberta de orvalho; isso pode espalhar esporos de fungos e doenças.
• Mantenha as ervas daninhas longe da soja, mas tome cuidado para não cultivar muito perto das plantas; a soja tem raízes superficiais. Quando puder, remova as ervas daninhas manualmente e cubra com adubo para mantê-las baixas.
• Colha a soja para ser usada como feijão verde ou ervilha quando os frutos estiverem dois terços da maturidade total, mas antes de começarem a amarelar. O tempo de colheita de uma planta de soja é de cerca de 7 a 10 dias.
• A soja é descascada - removida de seus frutos - fervendo-os por 5 minutos nos frutos. Ferva um pouco de cada vez para que a casca ainda esteja quente quando os grãos forem descascados - mas o calor não deve penetrar na semente.
• A soja seca deve secar nas vinhas, mas deve ser colhido enquanto as hastes ainda estão verdes - caso contrário, as cascas se estilhaçarão e a semente será perdida.