Na idade de nove, Josephine Favre pronunciou as palavras de seu sonho apaixonado:
"Quando eu crescer, Vou alimentar a África ”. Interessantemente, a pequena criança estava então a milhares de milhas de seu continente, África. Ela estava cansada de ser intimidada todos os dias por seus colegas de escola por causa de onde ela vinha.
O filho de um diplomata de um país do "Terceiro Mundo", morando na Suíça, ela jurou na sala de estar de seu pai que iria apagar a narrativa da fome em seu continente.
Primeiros anos
Nasceu na Tanzânia, Os pais de Josephine se mudaram para Genebra, quando ela tinha oito anos. Isso foi depois de seu pai, um advogado, conseguiu um novo emprego diplomático nas Nações Unidas.
A vida na Tanzânia com o pai e a mãe comissária tinha sido ótima e ela tinha todos os motivos para ser feliz e se destacar na educação.
“A vida na Tanzânia era muito confortável, ”Ela diz de sua infância. Em Genebra, ela foi matriculada nas escolas mais prestigiosas.
“Como filha de um diplomata, Tive todos os privilégios de interagir com crianças de origens abastadas, ”Ela lembra.
Contudo, como em qualquer outra escola, houve muito bullying, especialmente de crianças da África e de outras partes do Terceiro Mundo.
“Seu povo está com fome porque é estúpido; eles não podem se alimentar, Ela ouvia constantemente. Isso doeu profundamente à menina.
“Eu sabia que tinha que fazer algo. O bullying alimentou minha determinação de ter sucesso, e prometi a mim mesma que mudaria a situação, " ela diz.
Favre iria visitar sua avó na Tanzânia, a cada dois anos, ela aprendia algumas lições vitais da vida.
Quando ela narrou como estava sendo intimidada, a avó disse a ela:
“Você só pode lutar contra qualquer um, se você for mais esperto do que eles, e por isso a educação é a chave. ” A provocação, ela narra, “Me aproximou do continente, e me deu a capacidade de contribuir para a África, longe da minha zona de conforto em Genebra, Suíça".
AAVF (Associação Africana de Agricultura Vertical)
Hoje, Josephine é a presidente da Associação Africana de Agricultura Vertical (AAVF), uma organização com raízes na África do Sul, Nigéria e Quênia.
AAVF promove o uso da agricultura vertical para melhorar a segurança alimentar e fornecer uma plataforma para capacitação econômica, especialmente para jovens e mulheres por meio de práticas inovadoras de produção de alimentos.
Por meio da agricultura vertical, Josephine, também autodenominado ativista de direitos humanos, está determinado a ver que a cada dia, menos pessoas na África vão para a cama com fome.
“Quero ajudar meu continente a superar os problemas da fome e da insegurança alimentar, " Ela explica.
É um sonho que ela espera realizar criando consciência e espaço para a agricultura vertical. Esta é a prática de cultivo em camadas verticais.
Muitas vezes incorpora agricultura de ambiente controlado, que aumenta o crescimento da planta, e técnicas de cultivo sem solo, como aquaponia, hidroponia e aeroponia.
“Percebi que esta tecnologia se adequava à África e esse foi o meu ponto de viragem, " ela diz.
Benefícios da agricultura vertical
Usando tecnologia de agricultura vertical, os agricultores podem cultivar durante todo o ano. Pequenos espaços podem ser feitos para produzir benefícios econômicos devido ao aumento da produtividade.
A tecnologia é inteligente para o clima. “Qualquer pessoa pode usar um pequeno espaço de forma produtiva. Você não precisa ter uma fazenda. Pode-se cultivar em um espaço de apenas 5 metros por 7 metros, " Ela explica.
Na percepção de que a tecnologia de cultivo vertical é cara, Josephine diz:“Pode-se ter um barril de petróleo vertical cortado em três ou quatro camadas e usado para plantar várias safras que podem alimentar a família e vender o excedente”.
Ao contrário de outros continentes que precisam de iluminação artificial sofisticada, Ela adiciona, A África tem luz solar suficiente. Com as mudanças climáticas e outras formas de poluição que afetam a qualidade do solo do continente, as plantas em um ambiente controlado crescem usando 98% menos água.
“Temos minas e petróleo poluindo o solo. Na agricultura vertical, os fazendeiros controlam os nutrientes ecológicos ou biológicos de que as plantas precisam ”.
“Espero que em um ano ou mais, talvez metade da África ou cerca de 70 por cento dos agricultores africanos se voltem para a agricultura vertical para aliviar a pobreza e a fome, " ela diz.
A ex-marqueteira e mãe de três filhos, acrescenta:“Não sou o primeiro a trazer a tecnologia de volta para casa. Mas acho que sou a primeira pessoa a falar sobre isso e criar seu espaço, particularmente na África Oriental. ”
Em entrevista à revista Smart Farmer, ela diz:“O bem-estar do nosso povo começa com a comida. A necessidade de ouvir nossos agricultores deve ser nossa busca número um, porque a África pode se alimentar sozinha. ”
Mas como esse profissional de marketing treinado, que teve oportunidades lucrativas na indústria de luxo, elaborando estratégias de marketing para as principais marcas, como Gucci, se encontra no mundo do agronegócio? “
O interruptor
Um dia, alguém me ofereceu um emprego como chefe de marketing de uma fazenda vertical. Eu não tinha ideia sobre agricultura vertical.
É como se Deus trouxesse de volta o meu mundo - o da indústria de alimentos, lidando com agricultura e tecnologia, " ela diz.
Após vários anos de experiência prática e interação com especialistas em agricultura vertical da Europa, Ásia, América e África do Sul, ela cravou os dentes na tecnologia e seu apetite para mudar a produção de alimentos do continente aumentou.
“Aprendi literalmente com os agricultores verticais mais eruditos do mundo. Eu conheci todos eles, incluindo a pessoa que escreveu sobre a própria agricultura vertical. ”
Avanços na indústria
Em setembro de 2019, Josephine pegou a estrada correndo ao formar a AAVF na África do Sul. A organização desde então alcançou muitas comunidades, pequenos agricultores, favelas, e áreas marginalizadas. Estudos mostram que as mulheres representam quase metade dos pequenos agricultores do mundo, que produzem 70 por cento dos alimentos da África.
Ainda, as mulheres possuem menos de 20 por cento das terras no mundo. As mulheres agricultoras não apenas labutam nas fazendas para alimentar e cuidar de suas famílias, mas também alimentam uma família maior; a crescente população mundial. Você sabia que toda vez que você pega uma fruta ou vegetal, há 43 por cento de chance de ter sido produzido por uma mulher?
A mudança de mentalidade de agricultores para agro-prenuers é vital na adoção de novas tecnologias. A África tem apenas 18% dos produtores agrícolas, em comparação com os 85% da Europa ou da América. “Não queremos praticar a agricultura como nossos avós, queremos ser agro-prenuers. Agri-prenuership é o futuro da segurança alimentar na África, " Ela adiciona.
Os jovens alavancam a tecnologia e estão trazendo um novo dinamismo e perspectiva para a agricultura. Um estudo do Mercy Corps AgriFinance Accelerate descobriu que 90 por cento dos agricultores com idade entre 18 e 35 anos no Quênia têm altos níveis de envolvimento com a tecnologia da informação e comunicação.
Josephine observa que os jovens serão o centro dos programas AAVF, que envolvem capacitação, Treinamento, mentoria e reequipamento de habilidades.
“Os jovens querem plantar com tecnologia e é daí que vai sair o dinheiro, " Ela explica.
“Na AAVF, estabelecemos fazendas verticais para jovens graduados em agricultura (agrônomos) sem empregos, criando túneis de estufa que podem empregá-los, " ela diz.
O próximo passo é trazer novas tecnologias para a agricultura, como inteligência artificial, o uso de drones e sistemas de irrigação.
Efeitos de Covid -19
A pandemia Covid-19, que levou a um bloqueio parcial em muitas partes da África, causou interrupções desnecessárias na cadeia de abastecimento alimentar, com a escassez de trabalho tornando-o ainda pior.
Ironicamente, Josephine destaca:“A pandemia desenterrou a solidariedade entre as pessoas. Agora vemos pessoas alimentando umas às outras.
Na África do Sul já estamos dando o exemplo, com a nossa associação está distribuindo alimentos nos principais distritos ”.
A associação também está ligando os jovens ao treinamento, mentoria, e oportunidades de financiamento com agro-prenuers globais.
“Recrutamos jovens da agricultura da África, treiná-los na agricultura vertical, e financiá-los para ir ao Canadá para cultivar sua experiência, " ela diz.
“Se os jovens conseguirem sustentar a mania que têm sobre a agricultura vertical pelos próximos dois a três anos, então vamos elevar o interesse da tecnologia no continente. ” AAVF planeja se expandir para mais países africanos, incluindo Uganda, Tanzânia, República do Congo, Camarões, e Gana. “Digo aos meus filhos que a África precisa de mim. A áfrica é meu novo bebê, " ela diz.
Mais sobre Josephine, AAVF e sua experiência em agricultura vertical em; https://www.aavf.ch/copy-of-vision-mision
