Não importa onde você está, as pragas são a ruína da existência de cada produtor. Espargos, brocas de videira de abóbora e vermes de repolho estão entre as muitas criaturas que podem causar estragos em uma colheita. Se você pretende usar menos pesticidas e ainda quer uma colheita livre de pragas, considere uma abordagem como o manejo integrado de pragas, ou IPM.
“As práticas de manejo integrado de pragas variam de acordo com o sistema em que você está trabalhando, ”Disse Anthony Shelton, professor internacional de entomologia na Cornell University. “O que ele tenta fazer é integrar práticas de gestão que incluem [proteger] a paisagem, encorajando o uso de plantas que sejam resistentes a determinadas pragas e apenas tratando [com pesticidas] quando for absolutamente necessário ”.
Na década de 1950, agricultores e pesquisadores se tornaram cada vez mais conscientes de que o boom de pesticidas na agricultura convencional não estava apenas prejudicando os ecossistemas locais, mas perturbando a comunidade de inimigos naturais que ajudam a controlar as populações de pragas. O termo “manejo integrado de pragas, ”Que assumiu uma abordagem mais holística, abordagem menos intensiva quimicamente para controlar pragas na agricultura, foi formalizado em 1959 por Vernon Stern, um entomologista da University of California Riverside.
“A partir deste conceito inicial, [manejo integrado de pragas] foi desenvolvido em algumas diretrizes, ”Shelton disse. “Faz parte das recomendações [do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos], e muitos outros países também adotaram o conceito de manejo integrado de pragas ”.
Táticas de manejo integrado de pragas
O manejo integrado de pragas não evita pesticidas, mas incentiva os agricultores a criar um plano de manejo que melhor se adapte à saúde de suas terras.
“O que você está tentando fazer é garantir que o sistema esteja saudável e aplicar apenas táticas de gerenciamento que não perturbem o sistema total, ”Shelton explicou.
Os planos integrados de manejo de pragas combinam manejo químico e táticas como coberturas de fileiras, rotação de colheitas, métodos de controle biológico, como atrair predadores naturais das pragas alvo e plantio companheiro.
“As plantas companheiras oferecem tantas oportunidades para aumentar o controle biológico, ajudam os polinizadores e aumentam a biodiversidade das fazendas, ”Disse Joe Funderburk, professor de entomologia da Universidade da Flórida. “Também existem táticas culturais [no manejo integrado de pragas que] envolvem a mudança das datas de plantio, adicionar cobertura morta e tantos tipos diferentes de coisas onde você está mudando culturalmente a forma como você está produzindo. ”
Funderburk disse que trabalhou em várias técnicas de manejo integrado de pragas, incluindo a criação de variedades de safras resistentes a pragas, por décadas. Ele disse que o manejo integrado de pragas foi uma das primeiras práticas formais de agricultura sustentável.
“Todos nós neste negócio estamos realmente envolvidos com a sustentabilidade, ”Disse Funderburk. "Para mim, IPM é a base para tudo isso. É a melhor maneira de abordar as pragas. Não importa que tipo de agricultura você está fazendo. ”
Críticas ao manejo integrado de pragas
O manejo integrado de pragas ganhou críticas ao longo dos anos por sua recusa em denunciar completamente os pesticidas. Shelton admitiu que alguns críticos chegam a dizer que "IPM" realmente significa "gerenciamento integrado de pesticidas".
Shelton observou que o debate em torno dos pesticidas costuma ser mais sutil do que o debate “natural” versus “sintético”.
“A agricultura orgânica permite o uso de pesticidas que são‘ naturais, 'Mas só porque algo é natural não o torna necessariamente mais seguro, ”Shelton explicou. “Alguns dos materiais orgânicos, como enxofre e cobre, têm um efeito muito maior no meio ambiente do que alguns dos inseticidas mais seletivos. Isso geralmente levanta alguma controvérsia. ”
Os profissionais do manejo integrado de pragas vêem isso como uma abordagem mais realista para garantir que tenhamos comida suficiente para as gerações futuras.
“Não acho que seremos capazes de fugir dos pesticidas, ”Disse Funderburk. “Há uma necessidade de pesticidas, mas os pesticidas precisam ser otimizados. Precisamos ter muito cuidado com o que fazemos quando usamos pesticidas. ”
Como iniciar o manejo integrado de pragas
Desenvolvendo o melhor plano de manejo integrado de pragas para sua terra, Shelton explicou, vai demorar algum tempo, prática e consideração cuidadosa.
"Em primeiro lugar, depende das safras que você está cultivando, ”Shelton disse. “Se você está cultivando uma variedade de vegetais, você precisa saber quais pragas podem atacar e plantá-las de forma a diminuir a probabilidade de que a praga chegue à plantação. ”
Consulte sua extensão cooperativa local para obter mais informações sobre insetos e outras pragas em sua área.
“Procure informações de associações de extensão universitária ou na web e observe cuidadosamente como as coisas estão se desenvolvendo com quaisquer pragas em potencial que estarão em sua área, Shelton aconselhou. “Experimente e use o mais gentil, maneira mais ecologicamente correta de tentar controlar isso. ”
O maior desafio do manejo integrado de pragas é a curva de aprendizado e o tempo que leva para descobrir o que funciona melhor para o seu sistema específico.
“Estes são sistemas baseados em conhecimento, ”Disse Funderburk. “A fim de desenvolver o manejo integrado de pragas, é preciso conhecimento e pesquisa, ”Disse Funderburk. “O manejo integrado de pragas não é algo que você faz e do qual se afasta. Você sempre tem que incorporar novas informações. É um investimento contínuo. ”
Se você for capaz de otimizar seu gerenciamento integrado de pragas, no entanto, Shelton disse que vai render no custo reduzido dos insumos, rendimentos e a saúde geral de sua terra.
“O manejo integrado de pragas exige muito conhecimento, mas paga grandes dividendos, ”Shelton disse.
