Vivien Sansour fundou a Biblioteca de Sementes da Herança da Palestina na Cisjordânia em 2014 como uma forma de preservar a cultura palestina em casa e compartilhá-la com o mundo. Mais de meia década depois, esses esforços - e suas sementes - encontraram seu caminho para o mercado americano, especificamente na forma de catálogo de sementes da Hudson Valley Seed Co. A empresa sediada em Nova York está vendendo sementes para a Sansour's yakteen cabaça, que acredita ser a primeira vez que uma variedade de herança palestina está disponível comercialmente nos Estados Unidos.
“Essas pequenas sementes contêm o DNA da minha cultura - uma cultura que está sendo atacada, eliminado e destruído, ”Diz Sansour, um artista palestino, acadêmico e conservacionista. "E entao, quando eu compartilho, torna-se literalmente parte do corpo e da psique de outra pessoa. E desta forma, não estamos sozinhos em nossa luta ”.
The Hudson Valley Seed Co. e seu cofundador, Ken Greene, foram de muitas maneiras parceiros naturais para Sansour, que foi apelidada de “A Rainha Semente da Palestina” pela Al Jazeera em 2018, quando sua biblioteca de sementes começou a ganhar atenção internacional. Greene também dirige uma organização sem fins lucrativos focada na justiça de sementes. Sua empresa se orgulha de vender variedades exclusivas de forma sustentável e também de contar a história por trás de cada semente difícil de encontrar.
Além das instruções de cultivo padrão, o catálogo da Hudson Valley Seed Co. oferece aos clientes informações sobre o histórico de uma semente e - para as variedades sortudas - encomenda uma arte personalizada para a embalagem. Foi esse floreio particular que primeiro chamou a atenção de Sansour durante uma viagem a Nova York há vários anos, bem antes de conhecer Greene pessoalmente. “Entrei em uma loja de presentes e vi esses lindos pacotes de sementes e fiquei maravilhado, " ela diz. “Eu pensei:‘ Quem leu minha mente sobre como eu gostaria de expressar meu amor pela natureza? ’” Sansour e Greene encontraram um jovem artista palestino de Jericó, Haya Kaabneh, para projetar os pacotes de sementes para yakteen .
Um artista palestino, Haya Kaabneh, projetou o yakteen rótulos de sementes para a Hudson Valley Seed Co.
Yakteen é uma cabaça, como sugere uma tradução literal de seu nome árabe. Mas, como Sansour e Greene ficarão felizes em lhe dizer, uma cabaça não é apenas uma cabaça, assim como uma semente nunca é simplesmente uma semente. Yakteen pode ser muitas coisas ao longo de sua vida e várias coisas ao mesmo tempo. Quando é jovem, a fruta em forma de garrafa pode ser colhida e recheada com arroz, cordeiro e especiarias; quando é um pouco mais velho, você pode descascar e refogar no azeite. No verão, as vinhas verdes da planta sobem em árvores ou estruturas feitas pelo homem, oferecendo uma pausa sombreada no calor - seja para aqueles que trabalham em uma fazenda em Upstate New York ou para aqueles que caminham pelas ruas de Hebron. Quando as cabaças secam no outono, eles ficam pendurados como lanternas decorativas e podem ser feitos em vasos em forma de tigela ou até mesmo em instrumentos musicais. O tempo todo, Sansour diz, a planta serve como um companheiro ideal para outras safras de verão, como tomate e abobrinha, ajudando-os a crescer e a manter o solo saudável.
Greene começou a experimentar yakteen na fazenda orgânica de sua empresa no ano passado, e ele diz que ficou particularmente impressionado com sua fragrância, flores brancas como renda. Mas como Sansour, seu endosso vai além da simples beleza das flores da planta ou do sabor de seus frutos. “Muitos de nós fomos criados para pensar nas sementes como uma mercadoria, " ele diz. “O que isso vai produzir? Qual é o rendimento? Você sabe, o que vou conseguir com isso? É uma forma de pensar muito extrativa. ”
Hudson Valley Seed Co. está vendendo sementes para Yakteen, uma variedade de cabaça de herança palestina. Foto de Ken Greene.
Em vez de, Greene prefere ter uma visão mais ampla das sementes e de nosso relacionamento com elas. “Esta planta pode enriquecer nossas vidas em termos de nossos sentidos e paladares, " ele diz, “Mas também pode enriquecer nossas vidas espiritual e emocionalmente - pode nos ensinar sobre novos relacionamentos”. Ele diz que, nesse espirito, Hudson Valley Seed Co. está tomando muito cuidado para garantir que está compartilhando o yakteen de uma forma que é fiel à voz de Sansour e sua experiência como palestina. “É uma oportunidade de muita beleza e alegria, " ele diz. “Mas também significa não se esquivar das partes difíceis dessas histórias.”
Hudson Valley Seed Co. vende as sementes há apenas algumas semanas, mas Greene diz que já recebeu um influxo de e-mails entusiasmados e postagens de mídia social de clientes, incluindo palestinos americanos ansiosos para se reconectar com sua identidade palestina. “Tem sido realmente, realmente comovente que isso é tão significativo para as pessoas, " ele diz. “E isso faz parte da missão do que fazemos - ajudar as pessoas a se conectarem com as sementes de todas as maneiras diferentes.”
A resposta inicial fez com que Greene e Sansour considerassem oferecer variedades palestinas adicionais no futuro, mas eles parecem estar abordando essas decisões com o mesmo cuidado, maneira deliberada eles fizeram seu primeiro. Em particular, eles querem garantir que quaisquer ofertas futuras possam florescer em um clima americano da mesma forma que yakteen . “Isso alimenta a questão global que todos nós nos perguntamos hoje, que é como projetar um futuro alimentar melhor, [um] que seja verdadeiramente sustentável, não apenas dizendo "sustentável" por causa da palavra chique, ”Diz Sansour. “Vai exigir experimentação, tentativa e erro, e um compromisso com os relacionamentos - com todos os seres vivos, solo e sementes incluídas. ”
