Quando Todd Gannon abriu os portões de sua fazenda de árvores de Natal em Dakota do Sul no dia de Ação de Graças, ele encontrou uma longa fila de carros ao longo da estrada de cascalho que conduzia até lá. No dia seguinte, a fila de carros dobrou, enquanto famílias ansiosas esperavam para vir selecionar suas árvores. No sábado, as multidões não diminuíram e Gannon percebeu que venderia todas as árvores naquele fim de semana.
“Por volta do meio-dia de sábado, quando os carros continuavam chegando, Eu percebi que íamos fechar no dia seguinte, " ele diz.
Em um ano normal, Gannon diz que sua fazenda - Riverview Christmas Tree Farm - ficaria aberta por quatro semanas. Mas a alta demanda neste ano, juntamente com os baixos estoques devido às secas, o levaram a fechar as portas depois de apenas dois fins de semana.
Os consumidores de todo o país estão comprando árvores de Natal no início deste ano, estendendo a temporada de férias o máximo que puderem. Enquanto muitos geralmente esperam até depois do Dia de Ação de Graças para colocar suas decorações de Natal, a pandemia impulsionou as coisas algumas semanas. O fim de semana antes do Dia de Ação de Graças costuma ser lento para os fazendeiros de árvores de Natal, mas estava ocupado este ano.
“Acho que as pessoas estão muito animadas por ter esse espírito de Natal o máximo que puderem este ano, ”Diz Lisa Ruggiers, o diretor executivo da Associação de Produtores de Árvores de Natal da Pensilvânia. “Isso os deixa felizes e traz alguma alegria.”
Assim como as operações de U-pick aumentaram sua popularidade neste verão e outono, As fazendas de árvores de natal se tornaram um destino movimentado nas últimas semanas. A viagem para escolher e pegar uma árvore de Natal deu às famílias uma atividade para fazer com segurança ao ar livre em um momento em que muitos eventos foram cancelados. Tal como acontece com outras empresas, Os produtores de árvores de Natal tiveram que fazer ajustes para o distanciamento físico e modificar algumas das atividades que normalmente realizariam em suas fazendas.
Algumas famílias também optaram por celebrar o Dia de Ação de Graças e o Natal no mesmo dia deste ano para evitar várias reuniões familiares, provavelmente contribuindo para as primeiras vendas de árvores.
Foto de Greg Latza.
Brad Barick, um agricultor de árvores de Natal na Carolina do Norte, viu um fluxo constante de famílias vindo para sua fazenda, Back Achers Christmas Tree Farm, para selecionar suas árvores desde o início de novembro.
“Eles estão chegando mais cedo e em massa, ”Diz Barick, que teve que fazer corridas extras para conseguir mais árvores à medida que vai correndo.
Como muitos produtores, Barick não tinha ideia do que esperar neste ano, quando a pandemia começou na primavera. Os produtores de árvores temem que a pandemia possa ter impactos negativos em sua indústria. Mas eles ficaram mais confiantes quando ficou claro que as pessoas estavam gastando mais dinheiro com suas casas, pois era ali que eles passavam a maior parte do tempo. Essa tendência funcionou bem para os produtores de árvores de Natal, que estiveram mais ocupados do que nunca.
