Por quase uma década e meia, o Renewable Fuel Standard forçou as refinarias de petróleo a usar uma certa quantidade de etanol - derivado principalmente do milho.
Mas o RFS também permite que certas "pequenas refinarias" recebam isenções, o que significa que se uma refinaria pode mostrar que está passando por "dificuldades econômicas desproporcionais, ”A empresa pode solicitar uma isenção. Com essa renúncia, a refinaria pode economizar dinheiro renunciando à exigência de etanol.
Este programa de isenção existe há anos, mas as administrações anteriores não os exerceram muito. Em 2013 e 2014, o governo Obama aprovou oito isenções por ano; em 2015, apenas sete. Na verdade, a administração Obama foi acusada (pela indústria do petróleo, principalmente) de ser muito mesquinho com as dispensas. Mas a administração Trump foi na outra direção. Em 2017, EPA de Trump emitido 35, e a EPA anunciou recentemente que 31 seriam aprovados para o ano de 2018 - um salto enorme.
As empresas petrolíferas adoram essas isenções. O etanol e outros biocombustíveis são caros, em comparação com o petróleo bruto, e não há nada que a indústria do petróleo ame mais do que dinheiro. De acordo com a Reuters, essas isenções podem economizar dezenas de milhões de dólares para as empresas petrolíferas.
Para quase todos os outros, essas isenções são um favor ridículo e desnecessário para a indústria do petróleo. Essas “pequenas refinarias” que receberam isenções no passado incluem ninguém menos que a Exxon Mobil - dificilmente uma operação familiar.
Os fazendeiros e os produtores de milho estão furiosos. Essas isenções podem totalizar bilhões de galões de etanol não adquirido, o que significa bilhões de dólares que não vão para os fazendeiros americanos. Quase 40 por cento da safra de milho americana é usada para etanol, e o Critério de Combustível Renovável é a lei que garante que haja um comprador para aquele milho. Se as refinarias de petróleo conseguirem evitar o uso dele? Isso é um golpe sério para os resultados financeiros da agricultura americana, em um momento em que as guerras comerciais, ondas de calor, e as inundações já estão afetando os fazedores de feno a torto e a direito.
