O pesticida que os pesquisadores testaram é chamado Phosmet, que é amplamente utilizado, especialmente em pomares de maçã para atingir a mariposa codling, cujas larvas são conhecidas como verme da maçã. Phosmet é classificado como altamente perigoso mesmo aqui nos Estados Unidos, e é conhecido por ser extremamente tóxico para as abelhas. Abelhas, claro, são um elemento benéfico e sem dúvida essencial da agricultura, responsável pela polinização das culturas.
Mas Phosmet, quando usado em doses cuidadosas, é considerada não letal para a aranha saltadora de bronze. Esta espécie de aranha é conhecida como uma criatura benéfica para a agricultura, alimentando-se de pragas como o leafroller oblíquo. Dado que não é letal, a legislação permite isso sem restrições com base em seu efeito sobre essa variedade de aranha.
No entanto, a nova pesquisa descobriu que o pesticida realmente tem um efeito, e um muito estranho nisso. A aranha saltadora de bronze, dizem os pesquisadores, tem dois tipos distintos de personalidade, que você poderia considerar como amplos espectros de comportamento. Um é considerado mais “ousado, ”Propenso a comportamento agressivo e mais predação, enquanto a personalidade "tímida" caça menos, come menos, e ataca menos. (A distinção foi feita principalmente por meio de um teste de espelho; aranhas ousadas atacam o espelho, enquanto as aranhas tímidas fogem disso.)
Phosmet, dizem os pesquisadores, faz com que as aranhas se comportem de maneira imprevisível. As aranhas tímidas podem se comportar de forma agressiva. As aranhas corajosas podem parar de comer tanto. É um efeito semelhante às drogas recreativas ou ao álcool em humanos. “Isso significa que podemos medir os efeitos dos inseticidas antes que quaisquer efeitos na população de aranhas como um todo sejam detectados, e neste caso, está levantando algumas bandeiras vermelhas, ”Diz Chris Buddle, o co-autor do artigo, em um lançamento.
Tudo isso faz parte de uma análise mais profunda e inclusiva de exatamente como os pesticidas afetam o meio ambiente. Resta saber exatamente que tipo de efeito os pesticidas têm sobre essa população no sentido macro, mas examinando os blocos de construção dos efeitos do pesticida, você pode construir uma imagem mais completa de exatamente o que está acontecendo. E neste caso, o que está acontecendo não é bom.
