Sucot, que começou na noite passada, 8 de outubro, ao pôr do sol, é um feriado judaico que combina uma celebração festiva da colheita com uma comemoração dos quarenta anos de peregrinação pelo deserto após a expulsão dos israelitas do Egito. Envolve alguns itens agrícolas vistos em nenhum outro feriado judaico, e na verdade dificilmente visto, aqui nos Estados Unidos. O mais inusitado e o mais premiado? O etrog.
O Jewish Daily Forward dá um bom mergulho no mercado de etrog de alta tecnologia, um mercado que acontece nos bairros hassídicos e ortodoxos do Brooklyn, bem debaixo do nariz de milhões de pessoas que não têm idéia de que frutas exóticas de US $ 300 estão à venda. O etrog, uma das variedades de cidra, uma fruta cítrica principalmente bruta e seca, é um dos quatro produtos agrícolas usados simbolicamente a cada ano, junto com um galho de salgueiro, um ramo de murta, e uma folhagem verde fechada da tamareira.
Os galhos e galhos e folhas têm suas regras específicas, mas é o etrog que inspira obsessão; o etrog é naturalmente enrugado, frutas granulosas com pouco suco precioso (e o suco que existe não é particularmente notável). Mas as regras para um etrog kosher - ou seja, um que pode ser usado na cerimônia - já são bastante rígidos, e alguns judeus, como o Forward encontrou, leve essas regras ao extremo. Para etrogim perfeitamente imaculados (o plural hebraico é normalmente usado), com o pitam (a haste superior, onde o fruto se liga à árvore; é notoriamente frágil) totalmente intacto, alguns produtores estão vendendo por até US $ 350 cada, carregando as frutas de Marrocos, Itália ou Israel embrulhadas como se fossem bebês. E eles estão sendo vendidos em trailers e nos becos de bairros como Williamsburg, no Brooklyn.
Existem usos culinários para o etrog, mas é mais difícil de usar do que a maioria das frutas cítricas. Quase não tem polpa (e de fato algumas variedades, como a mão do Buda, não tem polpa), e seu interior é quase inteiramente feito de miolo branco amargo. Seu sabor é bom, e às vezes é cristalizado, mas o valor da fruta é quase inteiramente religioso e estético. Mas a dificuldade em obter um etrog perfeito, diz o Forward, aprimora a cerimônia para esses compradores de frutas sofisticadas.
(Imagem via usuário Flickr Flavio)
