O namorado de Danysh havia pedido carne de iaque de uma fazenda no Colorado antes, e sua mãe experimentou iogurte de iaque durante uma viagem ao Nepal. Agora Danysh colocava a carne moída no chili - e adorava. “Eu com certeza comeria de novo, " ela diz. "Honestamente, Eu não achei que tivesse gosto muito diferente do bisão. ”
Trinta anos atrás, praticamente não havia iaque nos Estados Unidos, e apenas um punhado em fazendas de animais exóticos na Europa e enormes fazendas no Canadá.
Hoje, os membros da indústria estimam que haja pelo menos 7, 500 dos animais criados na América do Norte, de Alberta ao Tennessee. Os fazendeiros de iaques fornecem restaurantes especializados, cooperativas, e açougues com carne bovina alimentada com capim magra como bisão.
Fazendeiros como Tim Hardy, de Nebraska, cultivam iaque como estoque de sementes para outros - e estão observando um crescimento. Um ex-professor, Hardy entrou no negócio há três anos, depois de pesquisar animais que prosperariam em Pine Ridge, em Nebraska.
Uma nevasca de outubro matou incontáveis gado Angus perto do fazendeiro de iaques Tim Hardy - mas não intimidou seus iaques.
Quando uma nevasca de outubro matou incontáveis gado Angus perto dele, mas não perturbou seus iaques, ele se sentiu vingado. Agora Hardy tem 60 iaques e planeja expandir para 200. Enquanto isso, ele está vendendo alguns de seus animais para fazendeiros em lugares como Ohio.
“Definitivamente houve um surto de crescimento nos últimos cinco anos, e uma dispersão geograficamente, ”Diz Jim Watson, presidente da International Yak Association. A associação começou em 1992 com 15 famílias de membros; recentemente atingiu 100. O próprio Watson cria iaques desde 2001 em Montana.
Estados ocidentais como o Colorado têm sido redutos de iaques desde que ele começou, Watson diz. Mas agora a associação também está vendo um crescimento costeiro em estados como Nova York e Vermont, bem como Norte da Califórnia e Washington.
Um fazendeiro do Texas está até criando iaques perto de Dallas-Fort Worth, embora os animais peludos lutem perenemente com o calor e a umidade. Yak prosperam em invernos nevados, prefira planícies áridas e varridas pelo vento, e precisa de pouco abrigo.
Yak se originou no planalto tibetano, onde eles têm sido usados para lã, eu no, e transporte de mochilas. Iaques selvagens foram domesticados pelo povo Qiang do planalto Qinghai-Tibetano por volta de 4, 500 anos atrás - o último gado do mundo a ser domesticado, de acordo com Geografia nacional . O Qiang levou iaques para acasalar com vacas em pastagens de alto verão.
Depois que os ocidentais avistaram iaques durante suas viagens, eles foram trazidos para lugares zoológicos como Paris, a historiadora de iaques Dianne Latona descobriu. Por volta de 1908, o naturalista e co-fundador dos escoteiros Ernest Thompson Seton teve a ideia de que iaques prosperariam nas pradarias da América do Norte, também. Ele providenciou para que nove fossem trazidos da Mongólia e doados ao governo canadense.
O Canadá fez experiências durante anos com sua criação. Quando esses experimentos foram abandonados, muitos dos iaques restantes foram para fazendas da área em Alberta, Latona diz. Nos anos 80 e 90, algumas fazendas de caça exóticas dos EUA importaram um punhado de iaques, também.
Por volta de 1997, a raça teve um grande avanço quando o iaque começou a ser exibido no National Western Stock Show, o auto-elogiado “Super Bowl de shows de gado” realizado anualmente em Denver. A consciência do que os fazendeiros de iaques chamam de “vaca da montanha” ou “boi que grunhe” tem aumentado desde então. Sua reputação de ser mais calmo do que o bisão e mais inteligente do que o gado ajuda.
Mercearias especializadas, como a Purple Porch Co-op, no norte de Indiana, estão estocando iaques produzidos localmente. A Purple Porch começou a transportar carne de iaque da Willow Pond Farm em março. A $ 7,50 por libra, esgotou na primeira semana. “Vende melhor do que eu esperava, ”Disse o gerente de sustentabilidade Myles Robertson. “Temos alguns clientes que sempre voltam para buscá-lo.”
Nacionalmente, a carne de iaque moída custa até US $ 10 por libra agora, e animais de qualidade têm em média mais de $ 2, 500, presidente da associação Watson diz.
Os números dos iaques ainda não estão nem perto dos do bisão. O rebanho dos EUA é estimado em 220, 000 pela National Bison Association. As vendas de carne de bisonte totalizaram US $ 278 milhões em lojas de varejo e restaurantes em 2011, a associação relatada.
Mas com o bisão tão comum agora, o fator de novidade para o iaque é maior - e os fazendeiros estão aproveitando. “Recebemos muitos turistas em busca de algo diferente e único, ”Watson diz. "Por muito tempo, bisão preenchia esse nicho. Agora, a maioria dos lugares carregam bisões, então o iaque está preenchendo. É seguir a mesma onda na linha de preço. ”
