Todo verão, Pretendo cultivar pelo menos uma dúzia de variedades diferentes de pepino. Eu sei que parece muito pepino, mas penso em nosso jardim como uma fazenda experimental onde eu testo (e provo!) colheitas para descobrir como elas se saem no meu clima da zona 5b, que costuma ser assolado por neblina, chuva, vento, e geada precoce. Pepinos, e em particular, pepinos incomuns, estão entre os vegetais mais populares em nosso jardim - especialmente com meus filhos, sobrinhas e sobrinhos. Vamos lá! Quem não ama um pepino recém-colhido?
Para economizar espaço e manter minhas plantas saudáveis, Eu cultivo pepinos em treliças. Em meados do verão, essas estruturas sustentam as vinhas crescentes de variedades como ‘Lemon’, ‘Maçã Salpicada’, ‘Boothby’s Blonde’, ‘Garden Oasis’, e ‘Mexican Sour Gherkins’, que são conhecidos afetivamente em nossa casa como cucamelões (mostrado na imagem principal acima) por seus adoráveis frutos do tamanho de uma uva que se parecem com minúsculas melancias.
Pepinos incomuns:
Cucamelons - Embora não seja botanicamente um pepino, as plantas de cucamelão produzem videiras longas que prosperam no calor do verão. O crescimento é lento para começar na primavera, mas no final de julho as vinhas estão um emaranhado e começando a bombear os mini frutos em profusão. Passaram-se apenas alguns anos desde que começamos a cultivar cucuamelons, mas eles rapidamente ganharam um lugar permanente em nosso jardim graças à alta produção e excelente sabor - melhor descrito como pepino com um toque de melão e um toque de limão. Uau!
Amy Stewart, autor de The Drunken Botanist, sugere o uso de pequenas frutas como guarnições em suas bebidas botânicas, mas nós os temos engolido assim que eles têm cerca de uma polegada de comprimento.
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Loira de Boothby - Esta relíquia fácil de cultivar vem do Maine, onde a família Boothby guardou sua semente por gerações, preservando a variedade. Um pepino incomum, tem pele amarelo-clara com pequenos espinhos pretos e carne crocante. Gostamos de comer frutas frescas, mas ouvi dizer que também fazem picles excelentes. Idealmente, pegue as frutas quando tiverem de 7 a 12 centímetros de comprimento. À medida que amadurecem, a cor da pele vai aprofundar para um amarelo dourado bonito, mas a qualidade da alimentação diminui.
Pepino armênio - Como cucamelões, estes não são realmente pepinos. Na verdade, Pepinos armênios são melões, mas normalmente são cultivados e comidos como pepinos. No meu jardim de clima frio, eles precisam de uma vantagem inicial dentro de casa com a semente plantada cerca de 4 a 5 semanas antes da última data de geada prevista. No início de junho, as mudas vão para o jardim e recebem uma treliça resistente para escalar. Os frutos começam a aparecer em meados do verão e apresentam um aspecto bastante invulgar. Eles são longos e curvos, com casca verde pálida e uma penugem macia revestindo os frutos. Se deixado para amadurecer na videira, as frutas podem ficar grandes - trinta centímetros ou mais no meu jardim de clima frio. Mas, como a maioria dos vegetais, a qualidade diminui, então escolha enquanto ainda é jovem e firme. Na foto abaixo, o pepino armênio é o meio, com Lemon à esquerda e Garden Oasis à direita.
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