No primeiro ano em que cultivei batata-doce, sabia que tinha ganhado a sorte grande. As batatas doces não são apenas super fáceis de cultivar, mas uma pequena área é tudo o que você precisa para preencher o suprimento de um ano dessa delícia doce. Minha pequena cama elevada de 4 pés por 12 pés fornece à nossa família 75 a 100 libras desta versátil colheita de raízes - o suficiente para fazer todas as batatas-doces assadas e assadas, tortas de batata-doce, sopa de batata-doce e qualquer outra criação que seduz o nosso paladar durante um ano inteiro. E o melhor de tudo, você só precisa de duas ou três batatas para começar um suprimento perene em sua propriedade.
Batata doce ou inhame? Infelizmente, a batata-doce é vítima de um erro de identidade. Datando dos tempos coloniais, as variedades de polpa alaranjada foram rotuladas rotineiramente como inhame, mas não são inhame. Batata-doce (Ipomoea batatas ) pertencem à família da glória da manhã (Convolvulaceae), enquanto o inhame verdadeiro (Dioscorea L ) residem na família do inhame apropriadamente chamada (Dioscoreaceae). Nos Estados Unidos, apenas a batata-doce é cultivada comercialmente, com o inhame sendo relegado a produtores e mercados especializados. Portanto, apesar de nomes como “inhame cristalizado” ou “inhame local fresco”, a maioria de nós está familiarizada apenas com a batata-doce.
Comece com deslizamentos. A batata-doce não é cultivada a partir de sementes. Em vez disso, pequenos brotos chamados deslizamentos são brotados de uma batata-doce da colheita do ano anterior. Quando as mudas atingem o comprimento desejado, elas são “escorregadas” da raiz e depois plantadas no solo. Você pode comprar mudas prontas para plantar em viveiros, catálogos ou outros produtores locais, ou pode brotar você mesmo de uma batata-doce comprada no supermercado. Se seguir esse caminho, selecione apenas variedades orgânicas, pois as batatas-doces cultivadas convencionalmente são frequentemente tratadas para evitar a germinação.
Iniciar seus próprios deslizamentos é simples, embora exija um pouco de planejamento, pois o processo leva entre quatro a seis semanas. A maioria das batatas-doces requer de 90 a 110 dias para atingir o tamanho da colheita, portanto, as mudas devem estar prontas para plantar assim que a temperatura do solo atingir 60 graus Fahrenheit e todo o perigo de geada tiver passado. No meu pescoço da floresta, as datas de plantio geralmente variam de meados de abril até o final de maio, sendo as melhores épocas para iniciar o processo de cultivo de mudas em algum momento entre o final de fevereiro e abril. No entanto, se o seu verão começar mais cedo ou mais tarde que o nosso, você precisará ajustar a data de início do seu deslizamento de acordo.
Existem vários métodos para brotar deslizamentos, mas os dois mais comuns são os métodos de jarra de água e caixa de areia. O método do jarro de água é provavelmente o mais familiar, já que muitos de nós inconscientemente criamos lapsos em nossas aulas de ciências elementares. Basta espetar qualquer batata-doce livre de doenças no meio do caminho com três ou quatro palitos de dente ao redor da circunferência da raiz. Equilibre a batata em uma jarra cheia de água e coloque em uma janela ou sob luzes de cultivo. Certifique-se de trocar a água a cada poucos dias para evitar frascos estagnados e fedidos.
Tão fácil quanto, o método da caixa de areia oferece ao jardineiro cansado do inverno a oportunidade de cavar a terra. Encha uma pequena sacola, caixa ou vaso de flores com areia úmida ou terra para vasos. Aninhar a batata-doce de lado no meio de plantio, deixando até metade da parte superior exposta. Outra opção é cobrir toda a raiz com 1 a 2 polegadas de areia/terra. Certifique-se de manter o solo sempre úmido para que a raiz não seque.
Ambos os métodos irão gerar mudas dentro de uma semana ou duas, com uma única batata produzindo até 20 mudas em três ou quatro semanas. Quando os deslizamentos atingirem 6 a 9 polegadas, corte-os pela raiz. As mudas estão agora prontas para serem plantadas ou coloque-as em uma jarra com água para permitir que as raízes se desenvolvam. No entanto, não é necessário ter raízes antes do plantio.
Tempo de plantio. Embora as batatas-doces não sejam exigentes, elas exigem um solo consistentemente quente (60-65 graus) na época do plantio. Uma vez que a temperatura do solo esteja estável, a planta desliza 3 a 4 polegadas de profundidade, 10 a 18 polegadas de distância em solo bem drenado (argila arenosa é melhor para o desenvolvimento uniforme das raízes) com um pH de 5,7-6,7. Se possível, use canteiros elevados para fornecer uma boa drenagem se sua área sofrer fortes chuvas de primavera. Em clima mais seco, forneça 1 polegada de água semanalmente, conforme necessário.
Colha e cure. Cava as raízes com um garfo de pá antes que o solo esfrie a 50 graus e antes da primeira geada forte. Deixe o solo secar nas raízes. Cure em uma área sombreada e bem ventilada entre 85-90 graus por sete a 10 dias. Em seguida, armazene a 55-60 graus em um local escuro, como um armário ou despensa em cestas ou sacos de estopa. Aguarde três a quatro semanas para que o sabor completo se desenvolva antes de desfrutar.
Facilmente adaptável a uma variedade de condições de cultivo, cada jardim tem um lugar para algumas batatas-doces. Se você começar seus deslizamentos agora, estará desfrutando de inhame cristalizado caseiro no Dia de Ação de Graças!
