Há, em qualquer projeto, economias de tempo, dinheiro e terrenos que sugerem que existem abordagens práticas para qualquer situação que precise de consideração cuidadosa antes de avançar para o grande desconhecido. A maioria de nós envolvidos na produção de gado em escala mais limitada o faz com objetivos definitivos em mente, mas poucos de nós têm o luxo de tempo ilimitado, o equipamento necessário ou a experiência para se dedicar aos nossos projetos. Uma vez que você opte por embarcar em um programa de cultivo em pequena escala, você deve se comprometer com muito trabalho duro. Isso pode ser agradável, mas o fato é que podemos canalizar melhor nossas energias em outras direções.
Dado que a maioria de nós, pequenos entusiastas do gado, somos agricultores frustrados, há outras realidades que devemos enfrentar. Em um número limitado de acres, a quantidade de ração que pode ser produzida será consideravelmente menor do que seu gado precisará consumir. Para preservar ainda mais a continuidade e o sabor do livro original, optei por deixar intactos os comentários e recomendações do autor relacionados à produção de certas culturas agrícolas básicas, ao mesmo tempo em que adverti o leitor a perceber as limitações que esses programas de cultivo necessariamente têm .
O que nos preocupa são as culturas de campo e as culturas forrageiras. As culturas de campo são aquelas plantas que são cultivadas principalmente por suas sementes:milho, trigo, aveia, soja e até girassol. As culturas forrageiras são as plantas ou partes de plantas que são usadas para alimentação antes do amadurecimento ou desenvolvimento das sementes. Essas forragens são alimentadas como pasto (a maneira mais fácil, porque o animal faz toda a “colheita” sozinho, então não há problemas de colheita, cura ou armazenamento), seja como feno ou como silagem. As culturas forrageiras são divididas em leguminosas e gramíneas.
Culturas de campo
Milho
Dos cinco tipos de milho, o milho duro e o milho dente são aqueles que devem ser considerados para fins de alimentação. O milho dent é o milho alimentar mais cultivado, mas o milho sílex, por crescer mais rapidamente, é usado em regiões com estações de cultivo mais curtas. Plante o milho em fileiras de 40 polegadas de distância, com as sementes plantadas cinco a uma colina e as colinas a 40 polegadas de distância. Não colha milho para ração como faria com um milho doce de jardim. Espere até depois de uma boa geada, quando as cascas estiverem secas e os grãos firmes. Para operações de pequena escala, a colheita manual é a regra, embora uma ferramenta de descasque torne o trabalho mais rápido. Os talos podem ser guardados, pois servirão de cama para alguns tipos de gado.
Alimentamos a espiga inteira (e às vezes a planta inteira) aos porcos. Para outros animais você deve descascar o milho e depois retirar os grãos da espiga com um descascador de milho. Um descascador manual pode ser comprado de forma barata em um catálogo de suprimentos agrícolas ou em uma loja de ração local. O milho inteiro pode ser fornecido ao gado conforme indicado, ou pode ser rachado ou transformado em um purê e misturado com uma ração específica. Milho, planta e tudo, também pode ser usado para silagem. Rendimento:75 a 100 alqueires por acre.
Aveia
Plante a aveia com 5 cm de profundidade e 10 cm de distância, em fileiras que também tenham 10 cm de distância. A aveia deve ser colhida na chamada fase de “massa”, quando está macia, mas não mole. As cabeças de grãos devem estar cheias, mas não tão secas que caiam. Corte com uma foice, de preferência com um acessório de berço para pegar e ajudar a empilhar a aveia, depois ajunte em leiras e deixe secar por um ou dois dias. Amarre-os em feixes e deixe-os curar no campo pelo tempo que for necessário para que estejam completamente secos (2 dias a 2 semanas, dependendo do clima). O grão deve então ser debulhado (o grão separado da planta) e joeirado (o joio separado do grão).
Para debulhar, coloque o grão de 6 a 12 polegadas de profundidade em um piso limpo – ou em uma lona, em um piso não tão limpo – e bata as plantas com um mangual até que o grão seja separado das plantas. (Um mangual é uma haste de madeira com cerca de 1,5 metro de comprimento com uma junta feita de corrente cerca de 2/3 do caminho para baixo.) Depois de agitar, pegue um forcado e retire o canudo, que é bom para usar como cama, certificando-se de agite-o bem e solte a aveia que ainda estiver nele. A peneiração não é necessária para a aveia que deve ser alimentada aos coelhos, pois eles próprios descascarão a aveia, mas a peneiração deve ser realizada para todos os outros animais. Para joeirar, leve a aveia para fora em um dia ventoso e agite-a de um balde para uma lona enquanto estiver em uma escada. O joio vai voar, e a aveia mais pesada vai cair na lona. Certifique-se de que não esteja ventando muito, ou você estará semeando sua aveia doméstica de forma inútil e acabará perdendo a maioria deles. Rendimento:30 a 50 alqueires por acre.
Soja
A soja é muito rica em proteínas, mas é um pouco menos palatável para a maioria dos animais do que muitos outros alimentos para gado. Eles são cultivados muito parecidos com os feijões de jardim, mas requerem uma estação de crescimento mais longa. Plante 6 polegadas de distância em linhas que estão a 3 pés de distância. Deixe o feijão amadurecer completamente para que fique duro. A soja pode ser alimentada inteira se o animal os comer, ou moída e usada como componente de uma mistura de ração.
Sementes de girassol
As sementes de girassol são uma ração rica em proteínas que é bastante fácil de cultivar e é uma excelente ração para galinhas. Semeie as sementes, deixando 1 pé entre cada planta, depois deixe as flores amadurecerem e irem para a semente. No final da estação de crescimento, quando as sementes estiverem totalmente secas, você pode removê-las da cabeça da flor esfregando-a virada para baixo em um pano de hardware de 1,2 cm. As sementes podem ser alimentadas inteiras, pois as galinhas as descascarão sozinhas.
Trigo
Obtenha uma variedade de trigo destinada especificamente para fins de alimentação de gado. O trigo pode ser semeado à mão, como retratado na famosa pintura de Millet, O Semeador; ou pelo uso de um espalhador de sementes, que pode ser comprado barato e espalhará as sementes de maneira bastante uniforme quando você girar a manivela e caminhar pelo terreno. A colheita do trigo é semelhante à da aveia, e também é necessário debulhar e joeirar a semente. Rendimento:20 a 40 alqueires por acre.
Armazenamento
Os grãos podem ser armazenados em barris de metal ou outros recipientes cobertos para mantê-los livres de roedores e umidade. Certifique-se de que as sementes estejam secas o suficiente antes de armazenar (teor de umidade de 10 a 15-3/4 por cento) ou elas podem ficar mofadas.
Culturas forrageiras
Pasto
A pastagem deve ser manejada como qualquer outra cultura. Se bem cuidada e de tamanho adequado, pode fornecer a maneira mais eficiente de alimentar o gado em tempo e mão de obra, embora existam poucas regiões do país onde o pasto por si só possa fornecer forragem para o gado durante todo o ano. Mesmo no coração de Dixie, é difícil conseguir mais de 10 meses de pastagem em qualquer pastagem bem gerida. Nos confins do norte dos Estados Unidos, cerca de 6 meses é uma duração razoavelmente esperada da estação de pastagem. No calor do verão, a maioria das pastagens é de valor mínimo, a menos que a área disponível seja bastante grande e o número de animais pastando por acre seja comparativamente baixo. As secas do meio do verão e o calor excessivo são fatores que contribuem para o baixo crescimento das pastagens.
Anteriormente no livro foi mencionado que a maioria das gramíneas e leguminosas têm estações de crescimento preferidas. Essas características das plantas devem ser consideradas no desenvolvimento de um plano de pastoreio de modo a não sobrepastorear e danificar seriamente as plantas predominantes que compõem a pastagem. A análise periódica do solo é essencial para devolver ao solo os nutrientes que foram retirados pelas plantas que cresceram desde a última adubação. Seu agente de extensão agrícola local pode fornecer informações sobre um teste de solo e para onde enviá-lo (geralmente sua universidade estadual). Você também pode visitar o site Cooperativa Estadual de Pesquisa, Educação e Serviço de Extensão.
Não tente enganar a Mãe Natureza plantando culturas que não são adaptadas à sua região. Seus resultados provavelmente serão ruins na melhor das hipóteses. Atenha-se às variedades que provaram ser bem-sucedidas em sua área e deixe a experimentação para aqueles que podem pagar. O segredo, se houver, para produzir feno de alta qualidade seria cortá-lo cedo e obter 100% de cooperação da Mãe Natureza. Durante anos, encarei minha máquina de cortar grama como um fazedor de chuva, talvez uma ressaca de algum ritual tribal anterior. Pode ser a primavera mais seca de todos os tempos, mas uma vez que o cortador é retirado do galpão e um pedaço de feno potencialmente bonito foi cortado, a estação das monções seguirá imediatamente, interrompendo todas as atividades de feno.
Colheita
Grama, feno e leguminosas devem ser colhidos o mais cedo possível para garantir o mais alto nível de nutrientes, especialmente proteínas. Sugerir essa prática e alcançá-la geralmente são duas coisas bem diferentes.
Conseguimos ser grandes produtores de feno no final de junho-início de julho, colhendo nossa safra bem depois que o pico de nutrição passou, mas quando o clima é mais adequado para a feno. As operações comerciais tentam colher sua primeira safra de feno como feno (ou silagem de grama), onde são menos dependentes dos caprichos do clima. Na Nova Inglaterra, o momento ideal é final de maio ou início de junho, quando o valor alimentar da cultura está no auge. A maioria dos agricultores a tempo parcial tem limitações de tempo que os impedem de sincronizar o seu tempo disponível, muitas vezes limitado aos fins de semana, com a quantidade desejada de sol. Os dois nunca parecem se encaixar muito bem e, até onde sei, a fórmula para isso ainda não foi determinada.
Por mais nostálgico que seja voltar a um ritmo mais lento e tranquilo de fazer essa colheita, as realidades de nossas vidas exigem que a feno seja feita da maneira mais rápida e eficiente possível.
Compra de Maquinário
Na maioria das comunidades rurais e semi-rurais, uma grande variedade de máquinas usadas geralmente pode ser comprada por um custo razoável. A compra de um pequeno trator de modelo antigo, de design simples, pode começar a fazer você mesmo parte do trabalho necessário. Ao investir em máquinas usadas, considere cuidadosamente suas próprias inclinações. Você fica mais feliz quando tenta encorajar um velho equipamento agrícola a fazer o seu trabalho por mais uma temporada, ou essa atividade o leva a um verdadeiro ataque de raiva latente? Cuidado agora - bater naquela enfardadeira velha com um martelo de bola provavelmente não vai corrigir suas peças com defeito.
Portanto, se a satisfação derivada de manter as coisas antigas funcionando não é exatamente sua xícara de chá, provavelmente é melhor contratar um indivíduo empreendedor com um serviço de colheita personalizado para fazer o trabalho para você. Dessa forma, você deve pagar para fazer o trabalho, mas terá que pagar, de uma forma ou de outra, em qualquer caso. Faça sua escolha.
Pastoreio
Nunca sobrepastoreie as pastagens. Se você tem animais que pastam muito perto, como ovelhas e cabras, tenha outras áreas de pastagem disponíveis para que você possa girá-las de uma para outra e deixar as seções desgastadas crescerem novamente. Não coloque seu gado no pasto muito cedo na primavera, ou o pasto nunca terá um bom começo. Verifique com uma loja de ração local, viveiro ou seu agente de extensão para determinar quais culturas de pastagem são mais adequadas para sua localidade, bem como para suas necessidades específicas de gado. Uma boa pastagem (e feno) consiste em uma mistura de leguminosas e capim. As leguminosas fornecem proteína enquanto as gramíneas são ricas em energia. Além disso, as gramíneas retêm melhor o solo e evitam a erosão e preenchem bem entre as leguminosas menos densas. As leguminosas também devolvem nitrogênio ao solo, enquanto gramíneas e outras culturas o esgotam.
Couve e couve são boas rações. Estes podem ser alimentados com aves, ovelhas, coelhos, cabras, porcos – quase todos os animais. Eles são muito ricos em vitaminas e minerais, e podem até ser alimentados com animais jovens, uma vez que não causam inchaço da maneira que muitas outras forragens verdes suculentas podem causar.
GRAMAS FORRAGEM MAIS ABUNDANTES
E LEGUMES POR REGIÃO CENTRO NORTE
E
NORDESTE
INTERMONTANHA Gramas
Kentucky bluegrass
timothy
redtop
pomar
Canadá bluegrass
alta aveia
prado festuca
smooth brome
Sudão
azevém
curvados
gramas de barba e caules-azul
Legumes trevo branco
lespedeza coreana
trevo doce
alfafa
lespedeza comum
trevo vermelho
alsike trevo
trevo de lúpulo
>médico preto
trevo carmesim
trevo de pássaro
gramas grama de trigo
grama
brome
galetta, tobosa, mequita encaracolada
trevo vermelho
médico preto
Legumes
alfafa
trevo branco
trevo doce
alsike trevo
SUDESTE COSTA DO PACÍFICO SUL Gramas
Bermuda
tapete
dallis
vasey
redtop
Bahia
festuca
Rhodes
Legumes
lespedeza comum
trevo de lúpulo
trevo branco
trevo persa
médico preto
burclover manchado
Gramas
festuca
brome
aveia selvagem
Bermuda
Sudão
bluegrass
timóteo
redtop
gramas de barba e bluestems
Legumes
Burclover da Califórnia
alfafa
trevos brancos
médico preto
trevo de morango
GREAT PLAINS COSTA NORTE DO PACÍFICO Gramas
grama
grama de trigo
búfalo
brome
galleta, tobosa, algaroba encaracolada
grama, bluestem
Sudão
timóteo
redtop
festuca
Rodes
Legumes
trevo doce
alfafa
Gramas
azevém
Kentucky bluegrass
dobrado
canário vermelho
pomar
prado festuca
redtop
timóteo
alto oatgrass
prado foxtail
Legumes
trevo vermelho
trevo branco
trevo de lúpulo
alsike trevo
Feno
Feno é qualquer grama de pastagem, ou leguminosa, ou uma mistura dos dois, cortada, depois seca até um teor de umidade de cerca de 15% e armazenada, enfardada ou solta, para alimentação no inverno (ou sempre que a pastagem é escassa ou não disponível). Uma mistura de feno de leguminosa/grama é a melhor, pelas razões descritas acima, mas isso não quer dizer que você deve arar todos os seus campos e replantá-los. Estudos recentes mostraram que um campo bem fertilizado de gramíneas não leguminosas, devidamente cortado e curado, terá quase o mesmo valor nutricional de uma mistura de leguminosa/feno de gramíneas. Isso novamente pode torná-lo mais barato a longo prazo, porque as leguminosas geralmente precisam ser replantadas com mais frequência do que as gramíneas.
Os fenos do segundo corte (porque são mais macios e têm hastes menos duras) proporcionam a melhor alimentação e menos material é desperdiçado. A maioria dos nutrientes está concentrada nas porções frondosas das plantas, então o feno que é cortado quando as plantas estão mais frondosas, especialmente aqueles de campos bem adubados, oferecem mais nutrição. A tabela abaixo ilustra a importância de um corte precoce e de uma cura adequada. Ele pode ser usado como guia, tanto na hora de fazer o seu próprio feno quanto na hora de escolher o feno que é colocado à venda.
COMO DETERMINAR A QUALIDADE DO FENO – ESTUDO CORNELL
Nº 1 Estágio de crescimento quando cortado (quanto mais maduro, mais perda de valor nutritivo) Proteína Digerível Energia como T.D.N. uma. estágio vegetativo 18,7% 70% b. estágio de brotamento 14,5% 63% c. estágio de floração 10,2% 56% d. estágio maduro6,4%49% #2 Folhas – importante (mais proteínas e vitaminas nas folhas) #3 Cor verde – muito importante
a. precisa de 35% - 60% da cor original
b. perder a cor – perder 90% de vitamina A
c. uma ou duas chuvas no feno seco causam perda de 40% a 60% do valor da alimentação #4 Compare alfafa, um feno de leguminosas, e timothy, um feno de grama, quanto ao valor alimentar. Observe que quanto mais tarde as gramíneas forem cortadas, menor será o teor de proteína.Proteína Digerível Energia como T.D.N. uma. floração precoce timóteo 4,2% 51,6% b. floração completa timóteo 3,2% 48,0% c. floração tardia timóteo 2,4% 47,5% a. alfafa folhosa 12,1% 51,1% b. boa alfafa 10,3% 51,1% c. stemmy alfafa8.2%47.5%Fonte: Cabras Leiteiras, Criação/Alimentação/Manejo. Folheto 439 da New England Dairy Goat Industry, Amherst University of Massachusetts
Silagem
Silagem são culturas como gramíneas, leguminosas, milho (plantas inteiras, bem como as espigas) e similares, picadas, armazenadas e fermentadas na ausência de ar. Depois que a silagem é embalada no silo ou em outro recipiente hermético, o oxigênio é consumido em pouco tempo e as bactérias anaeróbicas produzem ácidos lácticos e outros. À medida que os ácidos aumentam, as bactérias morrem; enquanto não for permitida a entrada de mais ar, o processo é interrompido e a silagem se mantém quase indefinidamente.
Se você optar por incorporá-lo ao seu programa de alimentação, a silagem geralmente pode ser comprada a um preço razoável de agricultores vizinhos que podem ter um excedente para venda. Em uma escala muito pequena, o agravante de colocar si mesmo a silagem dificilmente vale a pena. Claro que se você quiser tentar, pode ser feito.
Enquanto os grandes silos ligados aos galpões são mais comuns para fazer silagem, eles são muito grandes para o tipo de operação de pequena escala de que estamos falando. Uma vez que a consideração mais importante na produção de silagem é a ausência de ar, qualquer recipiente razoavelmente hermético pode ser usado. Tambores de cinquenta galões são de bom tamanho e o tipo de recipiente mais prontamente disponível.
Como a silagem começará a estragar à medida que você a usa, a utilização de vários tambores permitirá que você use um recipiente de cada vez e não corre o risco de estragar toda a sua colheita. Claro, qualquer outro recipiente hermético, menor ou maior, pode ser empregado para atender às suas necessidades. Se você realmente começar a fazer silagem e descobrir que isso lhe proporciona economia suficiente nos custos de alimentação, talvez queira construir um silo maior e mais permanente. Um grande silo circular (recipientes quadrados são usados com menos frequência devido à dificuldade de eliminar todo o ar preso dos cantos em ângulo reto) feito de telhado de aço corrugado equipado com um topo apertado e colocado em uma laje de concreto pode ser feito de maneira barata e fácil. Se você colocar uma porta hermética na parte inferior, poderá remover a silagem com uma pá sem se preocupar com a deterioração.
Quer você use tambores ou outros silos, o procedimento para fazer a silagem é o mesmo. O teor de umidade do material a ser ensilado é muito crítico. Deve estar entre 55 e 65 por cento de umidade (como orientação, o feno recém-cortado tem cerca de 75 por cento de umidade); muito úmido e estragará facilmente; muito seco e será intragável para o seu gado. Para embalar e fermentar bem, o material deve ser picado. Os agricultores usam um picador de silagem, mas você terá que fazer isso manualmente ou usar um triturador ou composteira, se tiver um. É melhor cortá-lo em comprimentos de 1,2 cm ou ser picado. Embale-o firmemente em seu silo e, em seguida, certifique-se de encaixá-lo com uma tampa apertada. Todos os dias durante uma semana, pise nele e pressione-o para excluir qualquer ar preso. Faça isso até a mistura assentar. Certifique-se de que o topo está bem apertado e você deve ter um mínimo de deterioração. Algumas pessoas adicionam melaço como conservante, mas isso não é essencial. Sua silagem deve estar pronta em cerca de 3 semanas.
Você sempre terá um pouco de deterioração onde o ar vazou depois de começar a remover a silagem. Certifique-se de remover qualquer silagem mofada ou estragada antes de alimentá-la e verifique seu lote toda vez que remover algumas para ter certeza de que não há deterioração indevida.
Sementes e Fertilização
Compre suas sementes localmente; estes serão mais adaptados à sua região de cultivo específica. Verifique com as lojas de rações locais e, mais importante, com seu agente de extensão local, para determinar quais culturas e variedades são mais adequadas para sua região.
Teste o solo antes de semear e, periodicamente, a cada poucos anos, para determinar o que é necessário para manter a fertilidade do solo e o crescimento e a saúde ideais de seu pasto. A maioria das universidades estaduais testa amostras de solo por uma taxa nominal. Eles recomendarão as quantidades corretas de fertilizantes químicos ou orgânicos, dependendo de qual você indicar como sua preferência.
Mais de Gado de quintal
Tabelas de Doenças do Gado 
