Lições de jardinagem orgânica:meu caminho de crescimento com um passatempo que eu amo
Sou agricultor de armário desde que tinha idade suficiente para vender pacotes de sementes do Jardim da Vitória durante a Segunda Guerra Mundial. Os professores nos entregaram as caixas verde-acinzentadas na primeira série:Deveríamos vender as sementes, dar o dinheiro aos militares e viver dos produtos da horta. Dentro desses pacotes de sementes, pequenos milagres da vida estavam trancados em pacotes coloridos de rabanetes, alface e flores; não muito para viver naqueles tempos de vacas magras, mas uma promessa segura de sobrevivência para uma criança de 5 anos. Não me lembro de realmente ter visto um Jardim da Vitória, mas a ideia dele ficou comigo por toda a vida.
Nossa primeira introdução a uma horta “de verdade” veio por meio de nosso pai, o médico, que muitas vezes aceitava galinhas, pinturas a óleo ou produtos como pagamento por serviços médicos. Dois de seus pacientes idosos possuíam uma fazenda de 20 acres fora de nossa cidade universitária do Meio-Oeste e estavam crescendo o suficiente para dificultar o trabalho de parto. Eles não tiveram filhos – entre os Elliotts. Em pouco tempo, minha mãe, minha irmã e eu fomos doutrinados na arte de colher morangos, ervilhas, milho e feijão. Se isso soa excitante ou glamoroso, não se engane:colher um quarto de acre de feijão-de-lima no sol quente por dois dias inteiros é um trabalho árduo e doloroso para as garotas da cidade. Descascar 10 ou 15 alqueires deles é ainda pior. Nossos dedos ficaram doloridos por dias.
Claro, o trabalho não foi concluído com o bombardeio. Então era hora de congelar o produto; formamos uma linha de produção que incluía nós quatro lavando, branqueando, resfriando e embalando. No meio de cada dia, nos banqueteávamos com comida de fazenda de verdade – macarrão caseiro no caldo de carne de vaca abatida em casa e tortas de frutas assadas em casa. Ao final de cada safra, levávamos para casa cestas de alimentos para o nosso próprio freezer.
Durante todo o verão, reclamamos do nascer ao pôr do sol, e durante todo o inverno nos regozijamos ao compartilhar os produtos maravilhosos. Por pelo menos 10 anos, a jardinagem permeou meu sangue. Eu tinha vendido minha alma para o diabo sujo.
A arte de jardinagem
O primeiro jardim da minha vida adulta de casado foi um quadrado de 60 cm por 60 cm, cavado com uma espátula e uma enxada. O mais recente era meio acre, arado pelo fazendeiro na estrada. Nossa primeira casa tinha muito pouco quintal, então convenci o casal de idosos ao lado a nos “emprestar” a pracinha. Eles tinham uma bela horta no lote entre nossas casas. Não havendo emendas, nossos 4 metros quadrados de solo eram pobres. Produzimos um tomate naquele verão, enquanto o vizinho deu o dele para pessoas que não tiveram a sorte de ter um jardim – como nós.
Com quatro filhos chegando em três anos, começamos a sentir o desejo de ter terra, então compramos nossa própria “fazenda” – alguns hectares subdesenvolvidos fora da cidade. Construímos uma casa, compramos um cavalo e um pônei (não é isso que você faz?), e nos instalamos. Nossa área era composta de terra e ipomeias selvagens. Depois de algum paisagismo superficial, transformamos nosso primeiro jardim à mão (nos graduamos de espátula para pá), adicionamos fertilizante e desfrutamos de nossos primeiros tomates, pimentões e abobrinhas. No final do ano seguinte, contratamos um fazendeiro para nos arar uma horta de verdade. Eu estava de volta onde eu tinha começado:colheita, enlatamento e congelamento.
Tornar-se orgânico
Por volta dessa época em Ohio, a falta de regulamentos ambientais combinados com escoamento e resíduos industriais contribuíram para uma quantidade significativa de poluição nas vias navegáveis regionais. O rio Cuyahoga pegou fogo várias vezes durante as décadas de 1950 e 1960, e em outros momentos da história. Ecologia estava se tornando uma palavra familiar. Comecei a ler sobre jardinagem orgânica, cuja essência era não usar inseticidas ou fertilizantes sintéticos e comprar alguns insetos “bons” para se livrar dos ruins. As revistas da época diziam:“Plante o suficiente para você e para as criaturas. Você terá bastante.” Eles estavam certos. Não consigo me lembrar de um momento mais feliz da minha vida do que quando eu estava andando no jardim ao amanhecer, assustando faisões, afugentando codornas e seus filhotes e esperando a chegada de um par de bobolinks para fazer uma serenata ao dia.
Nós fomos orgânicos. O cavalo e o pônei foram fertilizados, e não tivemos que comprar caixas de ovos de louva-a-deus, pois elas eram abundantes na vizinhança. As crianças os recolheram – e colocaram vários na gaveta de meias. Quando você está ocupado com o jardim, você não percebe essas coisas. No entanto, uma manhã, quando eu estava guardando a roupa, vi um longo fio pendurado na gaveta de meias. Os minúsculos louva-a-deus formaram uma corrente e, tenho certeza, logo descerão as escadas e sairão para o jardim. Eu os ajudei. Daquele momento em diante, não importa onde eu estivesse, se encontrasse um louva-a-deus, achava que era meu e o levava para casa. A vida parecia simples e completa.
Mudanças na vida
O trabalho nos fez gravitar em direção às grandes cidades. Não havia jardins lá, e não tínhamos tempo para eles de qualquer maneira. Mudamos... mudei... e de repente me vi em um condomínio com um pátio de concreto e uma cerca de 2,5 metros de altura para a vista. Não demorou muito para que meu desejo pelo solo voltasse. Comprei vasos e construí vasos de tijolos ao redor do perímetro do pátio. Não foi suficiente, porém, e comecei a procurar casas.
“Preciso de um jardim”, disse aos meus alunos. Tornei-me um viciado em terras, sempre querendo mais do que podia pagar. Quanto mais eu olhava para a cerca de 2,4 metros, mais desanimado eu ficava. Naquela primavera, meus alunos me presentearam com uma rosa cor de camarão chamada Cherish, junto com um bilhete que dizia:“Sabemos que em breve você encontrará um lugar para Cherish criar raízes”. Pouco tempo depois, encontrei minha casa. Estava impecavelmente ajardinado. Havia uma grande colina, crescida no deserto, madressilvas ao longo da cerca, camélias e um quintal que levaria talvez meia hora para cortar. Quase destruí tudo no primeiro ano.
Cherish se mudou antes de mim, e reside hoje no primeiro solo que revolvi no quintal. Segui rapidamente, enchendo meu ninho agora vazio com cães, gatos e pássaros, nenhum deles ávidos jardineiros. Durante aquele primeiro verão, consegui acompanhar o quintal, mas assim que a escola e meus dias de 18 horas começaram, as coisas foram arruinadas. Senti-me culpado por perder qualquer parte do paisagismo cuidadosamente planejado. Comecei a me perguntar se havia assumido mais do que podia suportar. Talvez eu estivesse apenas tentando reviver velhos sonhos de felicidade. Dentro de um ano, tudo começou a parecer coberto de mato e ainda não havia jardim. Eu mencionei isso para a mulher de quem eu havia comprado a casa, e ela disse:“Eu apenas enfiei coisas no chão. Não é importante para mim agora. Esta é a sua terra. Faça com ele o que quiser.”
Arranquei madressilvas e plantei uvas e framboesas. Construí caixas de sequoia para legumes e frutas e coloquei uma cerca antiquada para manter Chappie, o Pastor Australiano, longe de sua forma particular de jardinagem – enterrar chapéus e ossos. Agora as caixas estão cheias de terra rica do rio, junto com bastante estrume de vaca. A composteira está sempre cheia, e tenho minhocas, aranhas e borboletas. Meus tomates e rosas têm 3 metros de altura, e eu forneço pimentas para metade da escola. Devo admitir que no primeiro ano, eu estava mais empolgado com a produção do que com o método. Querendo colher o suficiente para preservar, comprei um pote de Miracle Grow, do tipo que você prende na mangueira do jardim e usa para pulverizar as plantas. Durante todo o verão pulverizei e no outono tive uma colheita rica e abundante. Na primavera seguinte, abri o pulverizador para enchê-lo novamente, apenas para descobrir que nunca havia tirado o papel alumínio do frasco. Eu tinha borrifado com água durante todo o verão. Isso decidiu:os métodos orgânicos funcionariam muito bem.
Ainda tenho pouca sorte em importar bons insetos. Este ano comprei uma caixa de ovos de louva-a-deus e um saquinho de rede de joaninhas. Dois minutos depois que eu cuidadosamente enfiei a caixa de ovos em um galho no jardim, um gaio a pegou, abriu-a no telhado e comeu os pequenos louva-a-deus – e Chappie comeu as joaninhas. Não importa. Há muito para todos nós. Tenho uma estante de garagem cheia de ferramentas de enlatamento novas e brilhantes, sou rico com os frutos do meu trabalho, o jardim está pronto e estou em paz. Ultimamente, porém, tenho procurado nos classificados para ver se alguém pode ter um pequeno pedaço de terra que gostaria de alugar. Seria bom ter um pequeno pomar, talvez algumas galinhas e um pouco de milho.
Interessado em saber mais sobre jardinagem? O extraordinário fazendeiro Harvey Ussery compartilha seus conselhos para jardinagem com ferramentas de baixa tecnologia.
