As luzes de cultivo DIY são mais fáceis do que você pensa! Não há necessidade de gastar muito dinheiro quando as luzes de cultivo baratas fazem o trabalho e ficam bonitas ao mesmo tempo. 
Iniciar sementes em casa pode ser complicado, especialmente em climas do norte com dias curtos de inverno (e peitoris frios). Mesmo com nossa estufa anexa aqui em Vermont, ainda não temos luz suficiente para mudas saudáveis a cada primavera. Além disso, as temperaturas nunca são consistentes o suficiente para mudas saudáveis, muito quentes durante o dia e muito frias à noite.
A Gardener's Supply vende lindas configurações de prateleiras leves, mas por US $ 900 por uma unidade de três prateleiras, eu sabia que poderia fazer a minha por muito menos. Depois de um pouco de pesquisa, consegui configurar minhas próprias luzes de cultivo DIY em prateleiras ajustáveis por menos de US $ 300, e já a uso há anos.
Usamos nossos microgreens durante todo o ano, cultivando microgreens durante a entressafra e começando literalmente centenas de sementes a cada primavera.
Claro, US $ 300 parece muito para uma configuração inicial de sementes, mas com nosso grande jardim, essa beleza se pagou facilmente no primeiro ano, e espero usá-la na próxima década.
Um pacote de sementes geralmente custa cerca de US $ 2 a US $ 4, geralmente para mais de 100 sementes, mas o viveiro cobra cerca de US $ 4 por muda…
Estou escrevendo isso em janeiro, que é quando grande parte do país está começando suas sementes. É muito cedo para semear em nosso clima frio, já que nossa última geada geralmente é no início de junho.
Ainda assim, meu rack de luz de cultivo DIY ainda está trabalhando duro para cultivar alimentos para minha família, na forma de microgreens. Cultivamos pelo menos uma dúzia de variedades a cada inverno e, misturadas, elas fazem maravilhosas saladas frescas, mesmo quando está -20 graus lá fora.
Equipamento necessário para luzes de cultivo DIY
Aqui está o que usamos para construir nossa própria configuração de luz de cultivo caseira para o início de sementes (e microgreens):
- Prateleiras de metal ajustáveis ~ Esta estante durável é perfeita para apoiar mudas em um espaço pequeno, e as alturas ajustáveis significam que você pode alterar o número de prateleiras mais tarde, dependendo do que estiver cultivando. Usamos essas mesmas prateleiras para armazenar enlatados caseiros em nosso porão mais tarde, quando a colheita chegar, então temos pelo menos uma dúzia dessas prateleiras em nossa propriedade... elas são tão úteis!
- Luzes da loja ~ Acredite ou não, as luzes de LED simples e eficientes são perfeitas para o início de sementes. Eles são baratos e podem ser amarrados juntos para que você só precise de um plugue para 4 ou 5 luzes na prateleira. As luzes de cultivo de espectro total são necessárias para o cultivo interno de longo prazo, como se você espera cultivar limoeiros ou alecrim em ambientes fechados o ano todo, mas o início de sementes e / ou microgreens requer apenas luzes básicas de loja.
- Protetor contra surtos ~ Não é estritamente necessário, especialmente se você puder amarrar as luzes para que você só precise de um plugue. Ainda assim, quando você tem água e eletricidade perto um do outro, não é uma má ideia. Prendê-lo na parede um pouco longe de onde você está regando suas mudas evitará acidentes.
- S-ganchos ~ Pequenos ganchos de metal “S” são usados para suspender as luzes abaixo das prateleiras. As luzes devem ser mantidas o mais próximo possível das mudas, então adicione mais ganchos “S” para abaixar as luzes quando as mudas forem pequenas e remova-as para aumentar as luzes à medida que as mudas crescem.
- Potes iniciais de sementes ~ Nossa preferência são vasos quadrados de 5 ”para permitir que nossas mudas tenham bastante espaço para as raízes, mas use o que você se sentir confortável, incluindo vasos de papel ou blocos de solo.
- Bandejas de gotejamento de sementes ~ Os vasos precisarão drenar, e as bandejas de gotejamento são essenciais para regar. Usamos bandejas de gotejamento sólidas em tudo. Para os microgreens, há duas bandejas juntas, uma com furos no interior que efetivamente cria um grande “pote” retangular que pode drenar para uma bandeja de gotejamento sólida abaixo. Para os potes, eles apenas alinharam 8 potes em uma bandeja em uma bandeja padrão de 10×20.
- Garrafa de spray ~ Solo encharcado leva a problemas de doenças e pragas, e as mudas só precisam ser umedecidas na parte superior do solo até germinarem. Um frasco de spray permite direcionar a umidade onde eles precisam e evita problemas de fungos. (Depois que as sementes germinaram e estão criando raízes profundas, você pode alternar para a rega inferior.
- Solo para vasos ~ Eu recomendo solo esterilizado para vasos, pois mesmo um pouco de contaminação (mosquitos de fungos, etc.) pode causar problemas ao crescer em ambientes fechados.
- Sementes ~ Finalmente, você obviamente precisará de sementes. Nem todas as sementes precisam ser iniciadas dentro de casa, e o tempo é importante. Sugiro consultar esta calculadora inicial de sementes para obter orientação. Se você não tem certeza de onde encomendar sementes, há muitas opções. Aqui está uma lista de quase 100 empresas com catálogos de sementes gratuitos que você pode folhear neste inverno.
Equipamento opcional
Além do básico, existem alguns acessórios de início de sementes “bom ter” que podem garantir que suas plantas tenham um bom começo.
- Tapete térmico de mudas ~ Algumas plantas, como as pimentas, por exemplo, requerem temperaturas quentes do solo para germinar. Isso geralmente é mais quente que a temperatura ambiente, e um tapete térmico de mudas pode fornecer calor logo abaixo do solo para ajudar na germinação. Eles vêm em 2 tamanhos principais, um com 10" x 20,75" polegadas que é perfeito para uma única bandeja de mudas. A versão maior é de 48" x 20,75" que cobre uma prateleira inteira neste rack inicial de sementes e aquece quatro bandejas de gotejamento padrão (50-300 plantas, dependendo do tamanho do vaso). Estou usando a versão maior de prateleira completa.
- Termostato ajustável para tapete térmico ~ A maioria dos tapetes de aquecimento não são autorregulados, e você precisará de um termostato barato para mantê-los na temperatura certa (para que eles não estejam sempre ligados, cozinhando suas mudas…). Você precisará de um para cada tapete térmico de mudas. Não se preocupe, mostrarei como configurá-lo.
- Fã ~ Uma das principais causas de doenças e falha de mudas (além do excesso de água…) é a falta de boa circulação de ar. Um pequeno ventilador ajustado para baixo e colocado perto das mudas realmente ajudará a evitar a estagnação do ar, o que pode levar a problemas de fungos e doenças quando as plantas são mais vulneráveis.
Eu sei que parece muito, mas, na verdade, não é tão complicado e tudo isso pode ser encomendado para entrega em casa à sua porta por algo entre US $ 250 e US $ 300, dependendo de quantas prateleiras / luzes você planeja incluir.
(Atualização:Foi o que eu paguei, apenas 2 anos atrás (2018)… os preços subiram devido a todo o caos de 2020, e as coisas estão um pouco mais agora. Ainda é cerca de 1/3 a 1/2 do preço de compra de uma unidade pré-fabricada.) 
Todo o equipamento para a nossa configuração de luz de cultivo DIY pousando na minha varanda há alguns anos.
Configurando luzes de cultivo DIY
As prateleiras de metal ajustáveis que usamos vêm com 6 prateleiras, mas você não pode colocar tantas com altura suficiente para plantas e luzes de cultivo. Estamos usando 4 prateleiras e 4 luzes de cultivo, e a última prateleira está a cerca de 30 cm do topo para guardar sementes e suprimentos. No topo, definimos a 6ª prateleira para armazenamento superior de coisas leves, como potes e bandejas.
O que eu sugiro, e como estamos planejando reconfigurá-lo em breve, é apenas colocar 5 prateleiras igualmente espaçadas, com a 1ª cerca de uma polegada da parte inferior e a 5ª totalmente na parte superior para armazenamento. Isso deixa você com 4 zonas de tamanho normal para cultivo, que acomodarão as plantas à medida que ficarem muito altas (como mudas de tomate) e, em seguida, uma prateleira extra que você não precisará.
(Nossa prateleira extra vai para o porão para ser adicionada às nossas outras estantes, que sempre podem usar mais, já que estão segurando frascos de pedreiro mais curtos de nossos produtos enlatados caseiros.)
Depois de definir as prateleiras, pendure as luzes de LED nos ganchos “S” abaixo de cada prateleira. Com esta configuração, você deve ter um total de 4 luzes de loja, uma para cada prateleira. Embora você tenha fixado as alturas das prateleiras, você pode soltar as luzes mais baixas e mais próximas das plantas, se necessário, adicionando mais ganchos S.
Quatro luzes em teoria significam quatro coisas para conectar, mas como elas devem ser penduradas em uma oficina, elas são equipadas para que possam ser encadeadas.
Isso significa que cada um se conecta um ao outro e apenas o último precisa ser conectado à parede (ou tomada do protetor contra surtos). De qualquer forma, há muito cabo para acomodar isso, se você decidir encadeá-los (mostrado abaixo) ou apenas conectá-los individualmente.
Neste ponto, você tem prateleiras equipadas com luzes de cultivo, e isso é tudo que você realmente precisa para começar suas sementes. Coloque as bandejas de gotejamento nas prateleiras e carregue-as com seus vasos de mudas.
As prateleiras de metal ajustáveis têm 18 polegadas de profundidade e 48 polegadas de largura, e descobri que você pode encaixar 4 bandejas de mudas padrão se as deslizar no caminho estreito. Você também pode colocá-los no caminho mais longo, para que todas as plantas tenham mais exposição à luz, mas você obtém duas bandejas em uma prateleira em vez de 4.
Tapetes térmicos para mudas
Os tapetes térmicos são opcionais, mas podem realmente ajudar na germinação de plantas que gostam de calor, como tomates, pimentões, berinjela e manjericão.
Eles fornecem um calor suave sob as plantas que aquece o solo, que muitas vezes precisa estar mais quente que a temperatura ambiente para a germinação. Isso é especialmente verdadeiro nos meses de inverno em locais frios, onde a temperatura ambiente pode cair bastante à noite, dependendo de como sua casa é aquecida.
O nosso veio com um guia prático de temperatura impresso nele, que mostra os requisitos usuais de calor e os dias para germinação para muitas culturas de jardim.
O tapete térmico em si não possui um termostato e você precisará conectá-lo a um termostato que o liga e desliga para manter a temperatura certa.
O termostato tem uma pequena sonda de temperatura que você coloca no solo em suas bandejas de mudas, para que ele realmente meça a temperatura do solo e os mantenha aquecidos adequadamente.
Certifique-se de que a sonda de temperatura permaneça no solo, caso contrário, você estará apenas medindo a temperatura ambiente e os tapetes térmicos permanecerão o tempo todo (superaquecendo suas mudas).
Quando a sonda estiver no solo, ela mostrará a temperatura e, se configurada adequadamente, ligará e desligará para manter a temperatura adequada.
A temperatura do solo para essas mudas de tomate é atualmente de 75 graus F, o que é agradável e quente, embora a sala ao redor esteja fria de 62 graus neste dia de janeiro.
Cuidando de mudas
Neste ponto, suas mudas têm luz das luzes da loja que você pendurou em cada prateleira e, se sua casa estiver fria durante o tempo de germinação, espero que você tenha escolhido adicionar tapetes de calor de mudas que devem ser autorregulados.
Optamos por acender as luzes de manhã e apagar à noite manualmente, mas eles fazem temporizadores de luz automáticos que você pode obter que automatizarão essa etapa também.
As últimas coisas com as quais você precisa se preocupar são a água e a circulação de ar. Eu realmente sugiro configurar um ventilador baixo perto das plantas, não apontado diretamente para elas, apenas em sua área geral para manter o ar em movimento. O ar estagnado é a principal fonte de doenças para mudas, especialmente doenças fúngicas.
No início, as mudas devem ser regadas por cima com um borrifador, pois elas só precisam de umidade perto da superfície para crescer. Ter todo o pote encharcado só levará a problemas de musgo/doença. Uma vez que germinam, você pode dar água ao fundo enchendo as bandejas de gotejamento para manter o solo úmido por toda parte (mas não encharcado).
Rega microgreens com um frasco de spray.
Quantas mudas você pode começar?
Com esta configuração, sugiro 4 prateleiras e 4 luzes. Cada prateleira pode conter 4 bandejas de gotejamento de mudas padrão (10 × 20), e cada uma delas comportará oito vasos de 5” (como usamos) ou oito pequenos “pacotes de pônei” de 6 células.
Com nossa configuração e vasos maiores de 5”, podemos iniciar até 128 plantas por vez. Isso é suficiente para o nosso jardim, mesmo com mais de 30 plantas de tomate, algumas dúzias de pimentões, etc.
Gostamos de dar às plantas um pouco mais de espaço nos vasos maiores, mas se você optar por 6 pacotes, poderá iniciar 6 vezes mais… o que é um número realmente absurdo de partidas. Nesse ponto, você pode abastecer a vizinhança (ou iniciar uma fazenda).
Na realidade, sempre mantemos pelo menos algumas bandejas de microgreens durante todo o ano e geralmente 8 a 12 bandejas no inverno. Durante o início das sementes, geralmente dedicamos 3 das 4 prateleiras a mudas e, ainda assim, mantemos nossa família em verduras frescas caseiras com a 4ª prateleira de microgreens.
Lista de compras
Então, se você quiser colocar uma configuração como essa, aqui está sua lista de compras:
- 1x prateleira de metal ajustável
- 4 luzes da loja
- 1x protetor contra surtos
- 8 a 16x S-Hooks
- Potes iniciais de sementes
- Bandejas de gotejamento de sementes 10" x 20"'
- Garrafa de spray
- Solo para vasos
Equipamento opcional (recomendado, mas não estritamente necessário) - Tapete térmico de mudas:
- 10" x 20,75" para bandeja coletora única (ou)
- 48" x 20,75" para cobrir uma prateleira inteira (4 bandejas)
- Termostato ajustável para tapete de aquecimento (um para cada tapete de aquecimento)
- 1x fã
- 1 x temporizador de luz plug-in
Quando coloquei minha configuração em 2018, gastei cerca de US $ 250 a US $ 300. Os preços subiram um pouco com a escassez de materiais e a inflação em 2020, então acho que o total deve estar em torno de US $ 300 a US $ 400 agora para tudo.
Isso ainda é menos da metade do que custaria para uma unidade pronta e, se você cultivar um grande jardim, recuperará o custo de compra de mudas de viveiro no primeiro ano.
Provavelmente, se você iniciou as sementes no passado, tudo o que realmente precisa é do rack de metal (cerca de US $ 90) e das luzes da loja (o preço varia, mas de US $ 30 a US $ 60 cada).
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