Se este ano não é a primeira vez que você tem uma horta, pode ser o momento certo para aumentar suas habilidades de jardinagem DIY e dar à seção de produtos em sua mercearia local uma corrida pelo seu dinheiro. Uma colheita abundante de vegetais caseiros pode ser a recompensa para aumentar seu conhecimento básico de horticultura para o próximo nível com algumas dicas de especialistas que são fáceis de incorporar ao seu repertório de polegar verde existente. Embora algumas dessas dicas envolvam habilidades práticas de plantio e cultivo, outras são etapas de planejamento importantes (mas às vezes negligenciadas) que você pode executar enquanto está sentado em sua cadeira favorita dentro de sua casa.
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1. Saber quando plantar
Um projeto de poltrona crítico que afeta o sucesso e a produtividade geral da horta é determinar quando plantar certos vegetais. Simplesmente colocando a caneta no papel (ou os dedos no teclado), as etapas de planejamento de uma horta incluem não apenas fazer uma lista do que plantar, mas também saber quando plantar. Por exemplo, brócolis (Brassica oleracea var. botrite ) pode ser o seu vegetal favorito, mas se você planeja cultivá-lo no verão com outros vegetais, você o estará configurando para falhar. O brócolis é uma cultura de clima frio, o que significa que precisa de temperaturas frias na primavera e no outono para prosperar.
Como regra geral, você plantará vegetais da estação fria antes da última data da geada da primavera e vegetais da estação quente após a última data da geada da primavera. Como um pequeno bônus, você poderá plantar muitas colheitas de estação fria novamente no final do verão para uma colheita de outono. Geadas leves realmente melhoram o sabor de alguns vegetais, como couve de Bruxelas (Brassica oleracea var. gemmifera ), porque esse choque frio ajuda a converter amidos em açúcar, que "adoça" o sabor do que pode ser um vegetal de sabor amargo. As datas de geada variam dependendo da localização, mas você pode entrar em contato com o serviço de extensão cooperativa do condado local para obter essas informações, bem como uma lista de quando plantar diferentes tipos de vegetais.
2. Teste do solo e preparação do local
Se você cultivou apenas vegetais mais ou menos nos últimos anos, não desista sem adicionar duas etapas à sua rotina de horta. Suas plantas absorvem nutrientes do solo através de suas raízes, mas a única maneira de saber se o solo do seu jardim é pobre em nutrientes é testá-lo. Não se preocupe - você não precisa realizar um teste de solo por conta própria porque o serviço de extensão cooperativa do condado local fará isso por uma taxa nominal com base em uma amostra de solo que você fornecer. Este teste não apenas analisa o solo, mas também fornece recomendações sobre o tipo e a quantidade de fertilizante necessária para otimizar a produção.
Se você estiver espalhando fertilizante aleatoriamente em sua horta, pode estar fazendo mais mal do que bem. A adubação excessiva pode ser prejudicial às plantas, queimando suas raízes ou dificultando a produção de hortaliças em detrimento da promoção de folhagens exuberantes. Você pode até exagerar se estiver usando muito fertilizante orgânico. Antes de plantar qualquer coisa, prepare seus canteiros de hortaliças incorporando 25 a 30 por cento de matéria orgânica, como composto ou esterco animal bem envelhecido, nos 20 centímetros superiores do solo.
3. Rega e Cobertura
Água suficiente é fundamental para o sucesso de qualquer horta. Você precisará garantir que suas plantas vegetais recebam 2,5 cm de água a cada semana, então você precisará fornecer essa quantidade de água se a chuva não fornecer. A água não apenas mantém as plantas hidratadas, mas também move os nutrientes do solo para as plantas. Quando as plantas não recebem água suficiente, também ficam privadas de nutrientes, o que dificulta seu crescimento e a produção de vegetais.
Uma polegada de água por semana pode não parecer muito, mas para uma horta de 10 x 10 pés (100 pés quadrados), isso se traduz em 62 galões. A chuva pode fornecer toda essa quantidade durante algumas semanas, mas você terá que compensar se isso não acontecer. O uso de um pluviômetro simples ajuda a eliminar as suposições. A aplicação de vários centímetros de cobertura morta em torno de suas plantas ajuda a conservar a umidade e reduz a rega suplementar que você terá que fazer.
4. Canteiros e jardinagem em contêiner
Se o solo do seu jardim for infértil, rochoso ou compactado, você pode tentar cultivar vegetais em canteiros ou recipientes elevados. Elevado acima do nível do solo, um canteiro elevado ou horta em contêiner fornece boa drenagem e oferece a capacidade de escolher uma mistura de cultivo adequada para preencher os canteiros e os contêineres. Você pode até misturar e combinar algumas flores ornamentais com verduras no mesmo recipiente, por exemplo. Não se esqueça de observar as recomendações de espaçamento das plantas quando estiver cultivando em recipientes ou canteiros elevados; caso contrário, as plantas podem ficar superlotadas e improdutivas, pois suas raízes competem entre si por nutrientes.
Depois de construir um canteiro elevado e preenchê-lo com uma mistura crescente para hortas, você vai querer evitar ter que pisar no canteiro elevado para cuidar de suas plantas e colher os vegetais. Andar dentro dos canteiros ao redor de suas plantas compactará o solo, tornando mais difícil o ar e a água preencherem os bolsos ao redor das raízes. Embora os canteiros elevados possam ter qualquer comprimento, eles geralmente têm 4 pés de largura para permitir que você alcance o interior de ambos os lados e 12 polegadas de profundidade para acomodar sistemas radiculares saudáveis. Você pode precisar regar seus canteiros elevados e vegetais cultivados em recipientes com mais frequência do que as plantações no solo por causa da drenagem acentuada, então fique de olho nisso procurando sinais de murchamento.
5. Jardinagem Vertical
Uma maneira de otimizar o rendimento da sua horta é maximizar sua área de cultivo. Mesmo que você tenha um pequeno espaço de jardim, você pode aumentar sua área de cultivo com uma técnica conhecida como jardinagem vertical.
Alguns tipos de plantas de tomate (Lycopersicon esculentum , zonas 10 e 11 do USDA) e outros vegetais, como abobrinha (Cucurbita pepo var. cilíndrica ) e feijão verde (Phaseolus vulgaris ), são criados como plantas do tipo arbusto ou anãs/pátio, mas outros tipos dessas plantas são culturas de vinha. Embora eles não se enrosquem naturalmente em estruturas (você terá que amarrá-los a uma treliça ou outra estrutura), os caules crescem mais do que os arbustos ou anões, o que significa que você poderá colher mais vegetais da vinha plantações.
Além de usar uma treliça ou rede de treliça, você também pode usar estacas, gaiolas de tomate ou obeliscos para apoiar as culturas de vinha. Você pode até plantar vegetais de videira na base de uma cerca de arame ou em ambos os lados de um caramanchão para suavizar a aparência dessas estruturas.
6. Rotação de corte
Como muitos jardineiros, você pode ter uma horta designada no quintal, onde você cultiva vegetais ano após ano. Com o tempo, no entanto, isso pode realmente levar a um declínio na saúde e na produção do jardim. Por que isso está acontecendo pode ser um mistério para você, especialmente se você for diligente sobre as necessidades de irrigação, fertilização e espaçamento de suas plantas, mas aumentar suas habilidades de horta 101 para o nível 102 inclui praticar o importante princípio da rotação de culturas.
Plantas que estão na mesma família compartilham as mesmas (ou semelhantes) vulnerabilidades a certas pragas ou doenças. Se você cultivar plantas da mesma família no mesmo local ano após ano, elas se tornarão alvos de organismos patogênicos que hibernam no solo ou pragas de insetos que se reproduzem no solo e emergem para se alimentar de sua colheita. Ao cultivar vegetais diferentes no mesmo local por pelo menos três anos seguidos, você pode quebrar os ciclos de vida de doenças e pragas de insetos.
É importante observar que não basta cultivar uma planta diferente em um site três anos consecutivos; você precisará cultivar uma planta em uma planta diferente família no mesmo site todos os anos durante três anos. Por exemplo, tomates, pimentões (Capsicum spp.) e berinjela (Solanum melongena var. esculentum ) são membros da mesma família de plantas (Solanaceae), portanto, cultivar tomates em um ano, pimentões no ano seguinte e berinjela no terceiro ano no mesmo local não é um exemplo de rotação de culturas. No entanto, cultivar tomates (família Solanaceae) um ano, feijão verde (família Fabaceae) no ano seguinte e abobrinha (família Cucurbitaceae) no terceiro ano no mesmo local é um exemplo de rotação de culturas.
7. Associações de Plantas e Consórcio
Embora "plantio de companhia" seja o termo usado para descrever a prática de agrupar certas espécies de plantas na paisagem ou horta para benefício mútuo, essa designação se desviou do significado original. Muitas das chamadas "plantas companheiras" cumprem apenas definições anedóticas sem pesquisas apoiadas pela ciência para fundamentar as alegações. Por várias razões, a ciência real por trás desse conceito é descrita com mais precisão em termos diferentes, incluindo "associações de plantas" e "cultivo consorciado".
Alguns benefícios comprovados de associações de plantas ocorrem no subsolo entre os sistemas radiculares de plantas, como espécies de plantas fixadoras de nitrogênio que fornecem esse nutriente para plantas próximas ou transferências de nutrientes micorrízicos entre raízes de diferentes plantas. Talvez o exemplo mais comum de consórcio seja o método dos nativos americanos "Três Irmãs":plantar milho (Zea mays ) como suporte para feijões trepadeiros, que são plantados ao redor da base dos talos de milho e fixam nitrogênio no solo, e esmagam ao redor do feijão para fornecer uma cobertura viva para conservar a água e inibir as ervas daninhas ao redor das três plantas.
Um benefício primário reivindicado pelos defensores do termo "plantas companheiras" é o controle de pragas; ou seja, certas plantas repelem pragas de insetos, mas muitas dessas recomendações são meramente anedóticas, carecendo de pesquisas científicas para apoiar as alegações. Os pesquisadores de plantas, no entanto, apoiam uma estratégia mais forte de manejo de pragas:a diversidade de plantas. Diversas plantações atraem insetos benéficos, que matam insetos-praga. Aumente a diversidade da sua horta e, portanto, suas associações de plantas aprimoradas, cultivando uma variedade de plantas, ervas e vegetais da paisagem para atrair polinizadores e insetos benéficos.
8. Estendendo a estação de crescimento
Você pode estender a estação de crescimento da sua horta começando mais cedo na primavera e terminando no final do outono. Verifique as datas de plantio em sua área para colheitas de estação fria e faça os transplantes no solo o mais cedo possível. Se houver uma onda de frio inesperada que prolongue sua última data de geada esperada, proteja os transplantes cobrindo-os com coberturas de fileiras flutuantes. Você também pode fazer isso no outono para estender sua colheita no final da temporada.
Você também pode usar "túneis baixos", que são simplesmente construídos espaçando aros de jardim com aproximadamente 3 pés de distância sobre seus vegetais, cobrindo os aros com tecido ou plástico e prendendo-os ao chão com grampos ou tijolos de paisagem em forma de U. Remova a cobertura protetora quando as temperaturas subirem acima da diretriz recomendada para uma cultura específica em sua zona de cultivo e substitua a cobertura quando as temperaturas ameaçarem cair abaixo de um limite seguro.
