Simplificando, o pH do solo é a medida de quão ácido ou alcalino seu solo é.
O pH do solo é medido em uma escala simples que varia de 0 a 14. O ponto médio, pH 7, denota um solo neutro, que não é nem ácido nem alcalino. Qualquer coisa abaixo de pH 7 é ácida (ou ericácea), e quanto menor o número de pH, mais ácido é o solo. Solos alcalinos são aqueles com pH acima de 7. Da mesma forma, quanto maior o número de pH, mais alcalino é o solo. A maioria dos solos no Reino Unido varia de pH 4,5 a pH 8.
Ao longo de muitos anos de evolução, algumas espécies de plantas se especializaram em crescer em certos tipos de solo. Embora isso os restrinja a crescer em locais específicos, também lhes dá uma vantagem competitiva. Menos plantas são capazes de crescer em solos muito ácidos ou muito alcalinos, ou seja, aquelas que podem ter menos plantas para competir por espaço de crescimento.
As plantas ericáceas ou calcífugas são adaptadas ao crescimento em solos ácidos e crescem mal em solos alcalinos. Os calciolos são plantas que se adaptam ao crescimento em solos alcalinos ou ricos em calcário e crescem mal em solos ácidos.
Os sinais de que uma planta não é adequada ao pH do solo em que está crescendo incluem clorose (amarelamento das folhas), crescimento atrofiado e folhas enroladas. Isso ocorre porque a disponibilidade de nutrientes varia nos solos de acordo com seu pH. Por exemplo, os níveis de ferro são relativamente altos em solos ácidos, mas menores em solos alcalinos, enquanto os solos alcalinos contêm uma quantidade relativamente alta de cálcio em comparação com solos ácidos. As plantas adequadas para crescer em solos de pH alto ou baixo são, portanto, adequadas aos componentes nutricionais associados a elas e lutam para prosperar em diferentes solos.
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Saiba mais sobre o pH do solo, abaixo.
Como descobrir o pH do seu solo
Descobrir o pH do seu solo é simples. Você só precisa usar um kit de teste de pH do solo – existem muitos disponíveis no mercado e são baratos de comprar.
Guia de vídeo:Como testar o pH do solo
Se você ainda não tem um kit de pH à mão, pode ter uma ideia do pH do solo observando as plantas que crescem no jardim e a paisagem ao redor. A presença de plantas como rododendros, camélias, urzes, pieris, magnólias e coníferas como o pinheiro e lariço podem ser indicativos de um solo ácido. Por outro lado, se você encontrar madressilva, lilás, clematite e lavanda crescendo, é mais provável que o solo esteja no lado alcalino.
Solos alcalinos
No Reino Unido, os solos alcalinos são tipicamente aqueles que ficam em cima de uma rocha de giz ou calcário. Você pode até encontrar pedaços dessas rochas no solo. As áreas de solo calcário no Reino Unido incluem North e South Downs, Yorkshire Wolds, Salisbury Plain e Chiltern Hills.
Descubra algumas das plantas que você pode cultivar em solos alcalinos e descubra como tirar o melhor proveito do solo alcalino.
Solos neutros
A maioria dos solos no Reino Unido são neutros, com pH de 7 ou um pouco mais baixo. Eles podem variar em textura, de argilas pesadas a francos arenosos e, com esse pH, você descobrirá que pode cultivar a mais ampla variedade de plantas, sem problemas.
Solos ácidos
No Reino Unido, os solos ácidos são mais difundidos do que os solos alcalinos e podem ser encontrados em grandes áreas de charnecas e florestas de coníferas, como o Parque Nacional de Dartmoor, York Moors, Yorkshire Dales, Brecon Beacons e Cairngorms.
Descubra algumas das plantas que você pode cultivar em solos ácidos e como obter o melhor de solos ácidos.
Mudando o pH do solo
Em grande escala, há pouco sentido em tentar alterar o pH do solo. O processo seria caro, demorado e não há garantia de que funcionará. É melhor mudar de casa se estiver jardinando em solo alcalino calcário e quiser solo ácido e vice-versa.
No entanto, você pode cultivar plantas que adoram ácidos e alcalinas, mesmo que não tenha o solo certo. Muitas plantas podem ser cultivadas em recipientes, incluindo arbustos e árvores, onde você pode controlar mais facilmente as condições do solo. Canteiros e recipientes elevados podem ser preenchidos com composto ericáceo e mantidos ácidos com aplicações de enxofre ou sulfato ferroso. Quanto aos solos ácidos, você pode aumentar o pH adicionando cal. Geralmente, é muito mais fácil aumentar o pH do solo (torná-lo mais alcalino e menos ácido) do que abaixá-lo.
No entanto, também vale a pena trabalhar com o que você tem. Existem muitas plantas bonitas que prosperam em solos alcalinos e ácidos, e cultivar as plantas que se adequam ao pH do solo tornará sua vida mais fácil do que tentar cultivar o tipo errado.
