Atualmente, cultivamos nossos microgreens sustentáveis exclusivamente no solo. Mas decidi fazer algumas pesquisas para ver se havia um meio de cultivo melhor que eu deveria considerar.
Qual é o melhor meio de cultivo para microgreens?
Há uma razão pela qual a grande maioria dos produtores de microgreens opta por usar o solo. Produz o melhor produto, os maiores rendimentos e tende a ser o mais fácil de trabalhar.
Mas você também pode considerar fibra de coco, vermiculita, hidroponia ou outros meios de cultivo, dependendo da sua situação específica.
Neste artigo, veremos as diferentes opções quando se trata de meios de cultivo microgreens, bem como os prós e contras de cada um.
Quer saber mais?
Se você quiser aprender mais detalhadamente como começar a cultivar microgreens como um negócio, confira este guia gratuito de Nate Dodson em MicroGreensFarmer.com.
Quais meios de cultivo estão disponíveis para o cultivo de microverdes?
A maioria dos métodos para cultivar microgreens usa uma bandeja de 10 "x 20". Mas existem vários materiais diferentes que você pode escolher para forrar suas bandejas.
Solo
O solo é a maneira testada e comprovada de cultivar microgreens.
Qualquer solo orgânico para vasos funcionará melhor, mas um favorito entre muitos produtores de microgreens dos EUA é o solo para vasos Happy Frog da Smart Naturals, que está disponível na maioria das lojas Walmart e em muitos centros de jardinagem na América do Norte.
Esses solos para vasos são bastante estéreis, por isso são ótimos para crescer em ambientes fechados sem se preocupar com pragas ou outros problemas.
A maioria dos solos para vasos não precisa de nenhum nutriente adicionado a eles. Apenas água, e talvez você queira verificar e ajustar o pH se realmente levar a sério sua operação de microgreens.
Envasamento solo deve ser colocado em 10 "x20" a uma profundidade de cerca de 1 polegada de espessura.
A qualidade do solo é mais importante para algumas variedades de microgreens do que para outras, especialmente se você estiver cultivando aquelas que desejam ter cores muito vibrantes.
Um bom solo custa cerca de US$ 1 por bandeja. Embora você possa compostar e esterilizar o solo para que possa ser reutilizado novamente para uma operação de longo prazo.
- Leia mais sobre o negócio de microgreens em meu guia How To Grow Microgreens For Profit.
Esterilização do solo
Se você estiver usando solo regular ou composto de fora, provavelmente desejará esterilizá-lo antes de usá-lo para cultivar microgreens.
Você pode fazer isso assando em um forno pré-aquecido a 180 graus F (82 graus C) por 30 minutos.
Para lotes maiores, você pode colocar folhas de plástico em um local ensolarado e cobri-las com uma camada de sujeira de até 4 polegadas de espessura.
Pulverize-o com água para umedecê-lo e, em seguida, cubra-o com outro pedaço de plástico transparente. Pese a folha de cima com pedras e deixe-a assar ao sol por pelo menos 4 semanas.
Uma das grandes desvantagens do solo é o quão bagunçado ele é.
Coco de coco
A fibra de coco é feita a partir da fibra de coco. Ele retém a umidade muito bem. Também é difícil regar demais, pois a maior parte da água extra acabará.
O coco é um pouco mais barato que o solo. Dependendo da marca e da quantidade que você compra, geralmente sai por cerca de US$ 0,60 por bandeja.
Normalmente você compra coco em grandes blocos desidratados. Eles são leves e fáceis de armazenar nesta forma. Quando estiver pronto para usá-los, basta adicionar água e eles se expandirão para muitas vezes seu tamanho original.
Há também forro de coco e folhas que já vêm feitas para bandejas de microgreens. Tudo o que você precisa fazer é desenrolá-los, cortá-los no comprimento e adicionar água.
Como é composto de pequenas partículas, a fibra de coco é tão bagunçada quanto o solo, mas com a desvantagem de não conter muito em termos de nutrientes para suas plantas.
A fibra de coco é mais comumente usada com o método hidropônico de fluxo e refluxo. É aqui que você irriga seus microgreens com água rica em nutrientes, inundando-os temporariamente por alguns minutos e permitindo que a água escorra.
Aniagem
A serapilheira é um dos meios de cultivo mais baratos, com apenas cerca de US $ 0,25 por bandeja. Mas a serapilheira também pode ser um dos meios mais difíceis de usar.
A serapilheira é um tecido feito da planta de juta, que também é usada para fazer redes, cordas e outros produtos.
Produtores experientes podem obter rendimentos de microgreens com serapilheira que são semelhantes ao uso do solo, mas normalmente são necessárias muitas tentativas e erros para chegar a esse ponto. Você precisa de uma maneira de controlar a temperatura e a umidade com bastante precisão.
Como a serapilheira é tecido, você precisa adicionar fertilizante para obter os mesmos rendimentos esperados do solo.
Então, nesse sentido, a serapilheira atua como uma almofada hidropônica. Se você tiver sua estopa em água parada, também precisará de algum tipo de sistema de irrigação.
Basicamente com estopa, há muita coisa que pode dar errado se você não for cuidadoso. Portanto, eu não recomendaria para iniciantes ou cultivadores de microgreens inexperientes.
Se você planeja crescer usando estopa, duas culturas que crescem muito bem nela são grama de trigo e brotos de ervilha. Em ambos os casos, você pode obter cerca de 12 onças (350 gramas) em condições ideais de uma bandeja de 10″ x 20″.
Tapetes de cânhamo
Os tapetes de cânhamo são feitos de (você adivinhou) fibra de cânhamo tecida. Eles são projetados para transportar água uniformemente em torno de seus microgreens e manter a proporção correta de água e ar para suas raízes.
Como retém a água muito bem, reduz o número de vezes que você precisará alimentar seus microgreens todos os dias.
A maioria dos tapetes de cânhamo são na verdade duas peças grudadas. Por padrão, eles são um pouco grossos para cultivar microgreens. Você pode reduzir seus custos descascando seu tapete em duas camadas separadas, fornecendo o dobro do meio de cultivo.
Após a divisão, os tapetes de cânhamo custam cerca de US$ 0,65 por bandeja. Apenas um pouco mais do que a fibra de coco.
A grande desvantagem que encontro com tapetes de cânhamo é que eles são frágeis. Eles rasgam com bastante facilidade, especialmente quando você os molha ou está tentando transferi-los para colhê-los.
Brócolis e couve parecem crescer especialmente bem em tapetes de cânhamo, mas todos os microgreens terão um desempenho bastante bom. Os tapetes de cânhamo são menos exigentes do que crescer em serapilheira, mas não são confusos como a fibra de coco.
Bióstrato
Biostrate é uma marca de tecido de feltro projetado para cultivo hidropônico. É pH equilibrado, biodegradável e um material leve.
O problema é que, semelhante à estopa, pode ser um pouco difícil trabalhar direito e acertar sua configuração. Muitas pessoas reclamam que seca muito rápido e não absorve água tão bem quanto outros materiais.
Você pode encontrar Biostrate por cerca de US $ 0,85 por bandeja. Parte desse aumento de custo à vista provavelmente se deve ao fato de ser produzido apenas por uma empresa que detém a marca registrada, Grow-Tech.
Vermiculita
A vermiculita é outro meio de cultivo sem solo. É um mineral que é extraído do solo e se expande significativamente quando aquecido. Tem um pH neutro e é resistente a mofo e estéril.
Você provavelmente já ouviu falar dele como um aditivo ao solo regular como forma de permitir uma melhor aeração, juntamente com um material semelhante chamado perlita, feito de vidro vulcânico. Mas também pode ser usado como meio de cultivo por conta própria.
É ótimo para reter água e ainda contribui com pequenas quantidades de magnésio, potássio e outros minerais para seus microgreens.
Rockwool
Rockwool é um material feito pelo homem que é mais comumente usado como isolamento. É feito combinando rocha (geralmente basalto) e giz, aquecendo-os a cerca de 3.000 graus F (1649 C) e, em seguida, soprando um fluxo de ar através dele para transformar o material em fibras finas.
Não gosto da ideia de crescer em lã de rocha por várias razões. Principalmente porque causa irritação na pele, olhos e trato respiratório. Você também pode obter lascas de suas fibras afiadas. Não é o tipo de coisa que eu quero cultivar minha comida!
- Leia o Guia definitivo de como cultivar microgreens, onde você aprende sobre equipamentos, tempo e técnicas.
Então, qual é o melhor meio de cultivo?
Isso realmente depende de quais são seus desejos e necessidades.
- Quer uma mídia de crescimento que não seja confusa? Você não quer usar solo, fibra de coco ou vermiculita nesse caso. Os tapetes de cânhamo são provavelmente sua melhor escolha.
- Você quer um material reutilizável? Opte por solo, fibra de coco ou vermiculita. Qualquer tapete sólido será quase impossível de remover as raízes de seus microgreens. Portanto, você não poderá reutilizá-los.
- Quer usar materiais compostáveis por motivos ambientais? Solo, serapilheira, fibra de coco, cânhamo e vermiculita podem ser compostados.
- Quer usar um sistema hidropônico de vazante-inundação? Tapetes de fibra de coco ou cânhamo são sua melhor escolha.
Minha recomendação geral?
Eu ainda gosto de cultivar meus microgreens no solo.
Acho que produz os rendimentos mais consistentes e o produto de aparência mais resistente. Custa mais por bandeja em termos de material, mas você também precisa levar em consideração que todos os outros meios de cultivo exigem que você adicione outros nutrientes a eles.
Para hidroponia, eu gosto mais de tapetes de cânhamo, com fibra de coco em um segundo lugar muito próximo.
Dicas para cultivar microgreens melhores, independentemente do meio de cultivo
Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a obter os melhores microgreens possíveis, não importa em que você os esteja cultivando.
1) Certifique-se de ter a drenagem adequada
Microgreens precisam de umidade para crescer. Mas muita água significa que eles não são capazes de levar oxigênio para suas raízes e também aumenta o risco de crescimento de algas ou fungos.
Suas bandejas devem ter boa drenagem, seja usando solo ou um sistema hidropônico. A menos que você tenha uma bomba que esteja constantemente circulando água, seus microgreens nunca devem ficar na água por mais de alguns minutos de cada vez enquanto você os rega.
2) Use a densidade de sementes correta
Isso dependerá de qual cultura microgreen você está cultivando. Cada variedade terá requisitos de densidade diferentes, portanto, você precisará encontrar a quantidade correta para cada tipo de microgreen que cultivar.
Por exemplo, sementes de rabanete devem ser cultivadas em uma densidade de 1,5 a 2 onças por 10 "x 20" flat.
A densidade da semente também é diferente da densidade da planta. As sementes de rúcula são menores, então elas terão uma densidade de plantas maior do que os rabanetes na mesma densidade de sementes.
Geralmente, quanto maior a semente, maior a densidade de plantio necessária. Para sementes realmente grandes, como ervilhas, você pode precisar de 12 onças de sementes por planta.
- Aqui está uma lista completa dos principais tipos de microgreens que você pode cultivar
Quando você planta as sementes muito densamente juntas, as raízes crescem tão grossas que dificultam a drenagem da água. À medida que os microgreens ficam mais altos, eles podem formar um dossel se forem muito grossos, o que prende a umidade e o calor, o que pode causar o crescimento de mofo e fungos.
3) Mantenha uma umidade mais alta para um produto final melhor
A alta umidade leva a microgreens mais crocantes.
Com 20% ou 30% de umidade relativa, os microgreens são macios ao toque quando comparados aos cultivados com 50% de umidade. Se a umidade for muito baixa, suas colheitas não terão um sabor tão fresco e crocante quanto quando cultivadas em umidades mais altas.
A umidade adicionada literalmente enche os microgreens com mais água, dando-lhes mais crocância quando você os morde.
A umidade pode ser uma coisa ruim em termos de crescimento de mofo e bactérias, portanto, a ventilação adequada é essencial. Você pode querer aumentar a umidade apenas nos últimos dias antes de colher suas verduras.
4) Economize tempo usando o equipamento certo
Um negócio de microgreens tem custos bastante baixos em termos de bandejas, solo ou nutrientes e sementes. O maior custo é a mão de obra.
Você pode reduzir seus custos trabalhistas usando o equipamento adequado. Especialmente quando sua operação começar a ficar maior, isso fará uma grande diferença. Você pode simplificar todas as partes do processo, incluindo imersão, plantio, manutenção e colheita.
Usar as ferramentas certas pode reduzir drasticamente o tempo que você gasta gerenciando seus microgreens.
Por exemplo, você pode acelerar sua colheita mantendo suas lâminas afiadas ou até investindo em equipamentos como um pequeno aparador de cerca viva. Além de facilitar a colheita, um corte mais limpo significa colheitas menos machucadas e também leva a uma vida útil mais longa.
Alguns produtores de microgreens cortam totalmente o tempo de colheita, entregando bandejas cheias de microgreens vivas para seus clientes!
5) Lide com mofo e fungos precocemente
Em algum momento durante o crescimento de seus microgreens, você provavelmente terá problemas com mofo ou fungos em algum momento.
Há muitas coisas que podem causar esses problemas, como ter calor ou umidade muito alto, manter seu meio de cultivo muito úmido ou plantar sementes muito densamente.
Você pode prevenir proativamente mofo e fungos observando cuidadosamente esses problemas específicos. Mas às vezes esses problemas podem afetar até mesmo os melhores de nós.
Se você encontrar mofo ou fungo em um de seus microgreens, geralmente é mais seguro retirar a bandeja inteira da área de cultivo e descartá-la antes que ela tenha a chance de infectar toda a sua operação.
Se os problemas ainda estiverem nos estágios iniciais e não forem muito graves, você pode tentar combatê-los pulverizando seus microgreens e bandejas com uma solução diluída de peróxido de hidrogênio feita com 1 colher de chá de peróxido de hidrogênio por galão de água.
6) Considere investir em um propagador
Apenas ter suas sementes em um espaço fechado enquanto elas germinam pode acelerar sua operação e aumentar as taxas de germinação. Mas se você estiver administrando um negócio sério de microgreens, convém comprar um propagador para melhorar ainda mais seu processo.
Um propagador é uma câmara fechada que possui um elemento de aquecimento e é capaz de manter uma temperatura e um nível de umidade específicos.
A maioria das variedades de sementes microgreen tendem a germinar melhor em torno de 75 F (24 C) e quando mantidas em um ambiente consistentemente úmido e úmido.
O uso de um propagador pode ajudar a atingir essas condições específicas e dar um impulso extra às suas sementes no início.
Para um produtor doméstico, um propagador pode ser um investimento muito alto. Mas você ainda pode melhorar seu cultivo de microgreens usando um tapete térmico e prendendo a umidade ao redor de suas sementes usando toalhas de papel úmidas ou uma tampa de bandeja.
7) Esteja ciente do sol
A menos que você esteja cultivando seus microgreens em uma sala sem janelas, você também precisa levar em consideração a luz solar natural que suas plantas estão considerando.
Se você estiver usando iluminação artificial, talvez não seja necessário executá-lo por tantas horas por dia (ou mesmo) no verão ou em dias particularmente ensolarados.
Especialmente se seus microgreens estiverem crescendo em uma janela ou em algum lugar que receba luz solar direta ou indireta ao longo do dia.
Você pode querer considerar sombrear suas plantas para oferecer alguma proteção se elas estiverem recebendo muita luz solar.
8) Acompanhe suas sementes
A maioria das sementes que você compra para cultivar microgreens são boas apenas por um ano ou dois. Depois disso, sua taxa de germinação começará a diminuir e eles podem ter todos os tipos de problemas.
Pode ser tentador comprar sementes em grandes quantidades para aproveitar os descontos em massa. Mas realmente não há muita utilidade em manter um suprimento de sementes para mais de um ano à mão a qualquer momento.
Ao armazenar sementes, certifique-se de fechar bem a embalagem. Mantenha as sementes armazenadas em locais frescos, escuros e secos. A luz pode danificá-los e, se acidentalmente ficarem muito molhados ou úmidos, podem começar a brotar no armazenamento.
9) Não tenha medo de experimentar
Uma grande vantagem do cultivo de microgreens em relação às culturas convencionais é que eles têm um ciclo de colheita curto e são relativamente baratos de cultivar.
Portanto, não tenha medo de experimentar vários meios de cultivo diferentes antes de decidir qual você gosta mais e qual parece oferecer o melhor rendimento e resultados.
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