“Eu li sobre maçãs pretas,” eu disse enquanto éramos servidos em nosso restaurante favorito. “Mas cenouras pretas e batatas pretas?”
“Você ficará agradavelmente surpreso”, respondeu o servidor.
Minha visão de produtos pretos era do tipo que já havia passado do estágio comestível e estava a caminho da pilha de compostagem. Eu cutuquei a pequena batata preta. Havia um vermelho próximo a ele, assim como alguns brancos, mas o preto me intrigou.
O garçom riu baixinho. “Eu recebo essa pergunta o tempo todo. Não, eles não são ruins. A batata preta pode ser um pouco mais macia que a vermelha ou a branca, mas são saborosas.”
Cutuquei novamente a bola preta no meu prato. Em seguida, virei meu garfo para a cenoura preta que estava aninhada em uma cama das tradicionais cenouras alaranjadas. Enfrentando o desafio, espetei a batata, girei-a em um monte de manteiga na borda do meu prato e, depois de testar para ter certeza de que não estava muito quente, joguei-a na boca.
E sim, fiquei agradavelmente surpreendido.
Decidi então adicionar alguns produtos pretos à minha horta. Mais tarde, em casa, algumas pesquisas me apresentaram a todos os tipos de produtos pretos. De uvas e maçãs a batatas e cenouras que acabei de saborear, e tomates pretos que ainda não experimentei. Eu tinha certeza de que havia mais e pretendia cultivar e aproveitar cada uma dessas variedades especiais.
Alimentos pretos estão no centro das atenções como a nova moda alimentar, e há muitos benefícios inexplorados. Embora a definição de frutas e vegetais pretos seja aplicada de maneira muito vaga. Muitos desses alimentos de cor escura, cultivados no jardim ou em vinhas, são na verdade roxo escuro ou, como no caso dos mirtilos, azul escuro. Suas cores podem ou não classificá-los como verdadeiros produtos pretos, mas há uma longa lista que os qualifica como definitivamente pretos:amoras, groselhas pretas, cerejas pretas (minha doçura de verão favorita) e ameixas pretas (que podem ser classificadas como roxo escuro). ). Estas são apenas algumas guloseimas de frutas pretas.
Até o aparecimento da batata preta e da cenoura no meu prato, eu não considerava o preto uma cor comum para vegetais. Eu gosto de berinjela há anos, mas considero o tom da pele mais roxo do que preto. Há até pimenta preta (que novamente eu classificaria como roxa escura e não preta), bem como tomates pretos, rabanetes e milho que variam em graus de preto e roxo. Existem também algumas lentilhas e grãos que se enquadram na categoria:arroz preto e sementes de gergelim preto, por exemplo.
Portanto, há um interesse crescente em produtos de cor preta, e aqui estão algumas opções para adicionar ao seu prato e aproveitar.
Batatas pretas
Minha exposição às batatas pretas vem de cortá-las e encontrar um núcleo escuro. É um tipo de podridão da batata, muitas vezes chamada de coração negro. A batata está apodrecendo no centro e, embora você possa cortar o núcleo enegrecido e comer o restante da polpa da batata, não é tão saboroso quanto se poderia esperar.
Fiquei surpreso ao descobrir que existem diversas variedades de batatas pretas. Algumas variedades exibem um tom roxo profundo de pele em vez de preto, enquanto outras têm veias pretas, azuis escuras ou roxas que circundam a carne. Existe a batata toda azul (e sim, é chamada de “toda azul”), que é um azul profundo por dentro e por fora. A textura é seca, mas mantém a forma quando cozida. A maioria das pessoas gosta mais dessa batata quando assada e coberta com manteiga (ou sua pasta preferida de laticínios ou não lácteos). Ele mantém sua cor azul quando assado.
A majestade roxa é outra batata de cor escura. De forma oblonga, a pele e a carne são de um roxo escuro. Esta batata também mantém sua cor e forma quando assada. Rico em antioxidantes, serve bem em sopas ou saladas, ou assado.
A batata mais comum e verdadeiramente preta é agora considerada uma batata tradicional:a Shetland Black (
Solanum tuberosum ). Como você pode imaginar, a origem desta batata são as Ilhas Shetland, e é cultivada em todo o Reino Unido. As plantas não produzem grandes colheitas, então essas batatas raramente são encontradas fora do Reino Unido. De tamanho médio e oval ou em forma de rim, essas gemas não são nada como outros vegetais de cor escura. Eles podem parecer estranhos e ter anéis escuros ao redor do interior da pele e em toda a carne, mas têm gosto muito parecido com qualquer outra batata. Confesso que achei a textura um pouco seca, quase como uma pasta de farinha.
Existem variedades de batatas pretas cultivadas em outras partes do mundo também. Muitos deles mais roxo escuro do que preto. Entre essas variedades estão a explosão roxa, verdadeira noite negra escura, azul russo, mulher negra, príncipe negro (este tem um sabor levemente de nozes), trufa chinesa e viking roxo. A atração por batatas pretas tem pouco a ver com o rendimento da cultura, já que a maioria tem rendimentos pequenos e produz um pequeno tubérculo de batata. No entanto, muitas dessas variedades demonstram tolerância a altas temperaturas e são resistentes ao destrutivo besouro da batata do Colorado. Alguns mostram imunidade à praga comum da batata e podem ser armazenados por longos períodos de tempo.
Cenoura preta
Você sabia que o Reino Unido tem um museu da cenoura? Chama-se Museu Mundial da Cenoura (
http://www.carrotmuseum.co.uk/blackcarrot1.html ) e tem tudo o que você deseja saber sobre cenouras e muito mais. Então, ao pesquisar as qualidades únicas da cenoura preta, que lugar melhor para procurar?
Adoro cenouras cruas e frescas do chão e estou mais acostumada a cultivar (e comer) cenouras alaranjadas. Existe uma cenoura branca, mais comumente chamada de pastinaca, mas não é uma das minhas favoritas e certamente não é para comer crua (minha opinião, é claro, outras podem diferir). Cenouras pretas? Eles não são amplamente cultivados no meu pescoço da floresta. Aparentemente, a cenoura preta, que tem nomes diferentes em países diferentes (é conhecida como kaali gajar na Índia), há muito é um alimento básico em jardins e na culinária caseira, principalmente na Ásia. Aparentemente, a cenoura laranja que amamos só existe desde o século XV.
Então, o que torna a cenoura preta especial? Surpreendentemente, essa cenoura é bastante doce e às vezes tem um sabor levemente picante. Sua cor escura é resultado da alta concentração de antocianina, enquanto a cenoura laranja é mais rica em beta-caroteno. Ambas as cores de cenoura têm benefícios únicos para a saúde. As cenouras pretas são particularmente benéficas na redução do colesterol alto e, aparentemente, no risco de doenças neurológicas como o mal de Alzheimer. Infelizmente, as cenouras pretas não duram bem depois de colhidas e devem ser processadas rapidamente. Na Turquia, as cenouras pretas são populares em sucos, bem como em kanji ou salgam, uma bebida fermentada tradicional.
Como as batatas pretas, existem diferentes variedades de cenouras pretas, incluindo Antonina, beta doce, roxo escuro e névoa roxa. Rica em fibras e boa para o tratamento de várias doenças inflamatórias, a cenoura preta tem muitos dos mesmos benefícios da cenoura laranja. Outro uso interessante da cenoura preta é na coloração alimentar. Como extrato natural, produz uma excelente cor preta.
Tomates pretos
Tenho um amigo que se recusa a comer qualquer outro tomate. Ela afirma que o tomate preto é significativamente menos ácido, provavelmente devido à sua doçura intensa e sabor levemente salgado. Das muitas variedades de tomates pretos, seu favorito é o tomate de beleza negra - que nome grandioso e digno e adequado para um tomate tradicional.
Mas há outros tomates, principalmente tradicionais:tomate cereja preto, tomate icicle preto, roxo Cherokee, krim preto e vernissage preto, para citar alguns.
Minha principal experiência com tomates pretos é quando um tomate de bife favorito é atormentado pela praga; uma mancha preta desagradável pode começar em qualquer lugar do tomate e crescer ao redor e para dentro até que não haja mais nada comestível. Isso aconteceu vários anos seguidos, mas descobri que, ao espalhar cascas de ovo ao redor da base do tomateiro, o restante dos tomates permanece livre de ferrugem (mas não preto). Eu experimentei o tomate preto do meu amigo recentemente. Ela cortou e adicionou à salada. Junto com um pouco de alface preta, sua salada era uma exibição colorida e saborosa. Ela afirma que o tomate preto também assa bem e me pergunto como isso se sairia em minha produção anual de sopa de tomate. Certamente mudaria a cor.
Como outras variedades de tomate, o tomate preto é rico em fibras e vitaminas A e C. Também é uma boa fonte de licopeno, que é um preventivo natural contra o câncer.
Popularidade crescente com produtos e alimentos negros
Naturalmente preto devido à presença de um pigmento vegetal chamado antocianina, frutas pretas, vegetais, lentilhas e grãos estão ganhando popularidade, principalmente pelos principais benefícios à saúde. As antocianinas estão ajudando a diminuir o risco de doenças cardíacas e alguns tipos de câncer. Aqui estão alguns alimentos de cor preta com benefícios significativos para a saúde:
Sementes de gergelim preto
Ligeiramente noz e amargo com uma qualidade antioxidante superior do que seus primos mais comuns. Você pode moer as sementes de gergelim preto em uma manteiga, chamada tahini, e usá-la em vez de qualquer pasta amanteigada em torradas ou qualquer coisa que você normalmente passaria manteiga. Em uma fritada, as sementes de gergelim preto adicionam um pouco de crocância saborosa.
Figos pretos da missão
Doce (embora com menos açúcar do que tâmaras ou uvas passas) e pastoso como seria de esperar, fornecendo uma dose saudável de minerais que promovem a saúde óssea.
Alho preto
Sempre me considerei um conhecedor de alho e, no entanto, não sabia que havia uma variedade preta que supera a branca. Bom para o coração como todo alho, o alho preto tem um sabor mais suave que é mais atraente para aqueles que evitam os bulbos brancos mais potentes. Use-o em molhos para salada ou misture com uma pasta amanteigada para fazer um saboroso pão de alho. Funciona tão bem em qualquer uma das suas receitas favoritas.
Arroz preto
Um grão antigo semelhante ao arroz integral que é uma ótima fonte de proteína vegetariana. É mais firme do que a maioria com um sabor levemente de nozes. Arroz preto cozido com leite, frutas, cebola picada e mel é um café da manhã saudável e farto, ou uma alternativa fabulosa ao clássico pudim de arroz. Arroz preto cozido também pode ser adicionado a saladas para adicionar cor, sabor e uma textura levemente mastigável.
Cogumelos pretos
Shitakes são bons para aumentar a imunidade; as trombetas negras estão cheias da energizante vitamina B12 (mais do que a encontrada em outros tipos de cogumelos). Com um sabor salgado, os cogumelos pretos são uma adição saborosa a qualquer prato de carne ou aves, e melhor quando salteados.
E há mais exemplos de frutas e vegetais roxos escuros, azuis escuros e pretos, incluindo couve-flor roxa escura, ervas roxas escuras e aspargos escuros, quase pretos.
Fiquei surpreso ao descobrir tantas frutas e vegetais pretos no mercado. Tenho que confessar alguns favoritos. Eu amo uvas pretas, amoras, ameixas roxas profundas e berinjela verde escura. Eu até gosto de alface escura, geralmente preta, para adicionar variedade à cor da minha salada. Mas, embora muitos de vocês confessem gostar de grãos de café preto (alguns podem sem dúvida descrever esses grãos como marrom escuro e apenas por causa do processo de torrefação), meu favorito de todos os tempos são os grãos de cacau (também frequentemente descritos como marrom escuro). Sim! Minha comida favorita de cor escura é a comida mais importante do planeta:chocolate. E você entendeu, quanto mais escuro o chocolate, mais eu adoro.
