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A compostagem de bancada é uma nova maneira de produzir alimentos vegetais ricos em nutrientes a partir de restos de comida diretamente na bancada da cozinha. É rápido, inodoro e muito melhor do que enviar todos esses nutrientes para aterros sanitários. 
Enviar restos de comida para aterros sanitários é uma forma desperdiçada de descartar todos esses nutrientes e, na verdade, é ilegal em alguns estados. A compostagem é a solução óbvia, mas pode ser complicada quando você mora em um apartamento. Mesmo nos subúrbios ou áreas com HOAs estritos, a compostagem pode ser complicada.
Aqui em Vermont, enviar restos de comida para aterros sanitários é ilegal. Mas, a menos que você tenha espaço em seu quintal e tempo para administrar uma pilha de compostagem ativa, descartar restos de comida é inconveniente e caro. Na verdade, você precisa fazer uma viagem especial até uma estação de transferência do condado que coleta restos de comida para compostagem e pagar pelo privilégio.
Para minha família de quatro pessoas, custaria cerca de US$ 25 por semana
(ou cerca de US$ 1.300 por ano) para descartar nossos restos de comida. Se quisermos composto, podemos comprá-lo de volta por US$ 140 o metro.
Descarregamento de composto a granel comprado no quintal para uma horta doméstica.
Não é nenhuma surpresa que a popularidade dos compostores de bancada tenha aumentado nos últimos anos, à medida que mais pessoas procuram maneiras eficientes e ecológicas de gerenciar resíduos de cozinha. Esses aparelhos prometem uma maneira rápida e conveniente de transformar restos de comida em materiais ricos em nutrientes que podem ser usados em plantas domésticas, em jardins ou simplesmente jogados debaixo de uma árvore ou em um gramado da cidade.
Embora a ideia de ter composto numa questão de horas seja apelativa, levanta questões importantes:Como funcionam estes aparelhos? O processo é realmente compostagem ou é outra coisa? Como eles decompõem a matéria orgânica tão rapidamente?
Compostor de bancada Vego
A Vego Composters teve a gentileza de me enviar um de seus compostores para teste, e eu testei a máquina para descobrir como ela resiste ao uso diário. Até agora, aqui está o que adoro nisso:
- Silêncio – Está completamente silencioso. A máquina funciona com menos ruído do que o zumbido de uma geladeira comum.
- Rápido – As sobras são completamente decompostas em cerca de 22 a 24 horas.
- Sem cheiro – O recipiente é lacrado, portanto não apresenta cheiro antes, durante ou depois do ciclo. Antes do ciclo, isso é um grande bônus, já que normalmente uso apenas um balde de compostagem comum, e pode cheirar mal se não for retirado diariamente. A tampa permite manter as coisas tampadas e limpas até que você esteja pronto para iniciar o ciclo.
- Ciclos Parciais -O compostor tem ciclos mais rápidos, que duram apenas 8 horas, o que lhe dá algo perfeitamente adequado para jogar em uma pilha de composto normal ou debaixo de uma árvore ao ar livre. Temos uma pilha de compostagem regular, mas guaxinins, gambás e gambás são visitantes comuns. Com um ciclo rápido, não há nada que atraia a vida selvagem, mas ainda posso compostar o resto da minha pilha de compostagem tradicional.
Para quem mora em apartamento ou área urbana, é fácil ver o quão útil seria um compostor de bancada para lidar com compostáveis. Para nós que estamos aqui em uma propriedade com uma pilha de compostagem padrão, ainda é muito útil, pois acelera o processo de compostagem e me permite colocar material parcialmente compostado que não atrairá criaturas para nossa caixa de compostagem a granel. É silencioso e o ciclo curto é de apenas 8 horas, então posso ligá-lo todas as noites quando vamos dormir e retirar a matéria orgânica pela manhã.
Mesmo aqui na área rural, é muito útil.
Saída dos três modos no compostor de bancada. A esquerda está totalmente compostada (22 a 24 horas). O meio é parcialmente compostado para uso externo (10 a 12 horas). O certo é o modo expresso, para pré-processamento para a compostagem normal (8 horas).
A compostagem de bancada refere-se a pequenos aparelhos, geralmente elétricos, projetados para ajudar os proprietários a decompor rapidamente os resíduos da cozinha (principalmente restos de comida). Esses dispositivos prometem transformar resíduos de cozinha do dia a dia, como restos de frutas e vegetais, borra de café e cascas de ovos, em um material semelhante a composto que pode ser reutilizado em jardinagem ou outras aplicações. A principal vantagem desses compostores de bancada é sua velocidade – a maioria desses dispositivos afirma reduzir os resíduos para uma forma utilizável em apenas algumas horas a um dia, dependendo do modelo.
Embora isto pareça uma solução ideal para moradores urbanos ou qualquer pessoa que não tenha espaço ou tempo para a compostagem tradicional, é importante compreender que estes aparelhos funcionam de forma muito diferente dos recipientes ou pilhas de compostagem tradicionais.
Qual é a diferença entre compostadores de bancada e pilhas de composto tradicionais?
Eles estão decompondo os restos de comida em nutrientes, mas fazem isso sem os processos microbianos que são a principal força motriz de uma pilha de compostagem tradicional. Os micróbios do composto precisam de tempo, pelo menos semanas, e também podem ser malcheirosos e um excelente terreno fértil para moscas e outros insetos.
Por essas razões, a compostagem tradicional é melhor realizada ao ar livre, mas a compostagem de bancada funciona muito bem em ambientes fechados e ainda transforma restos de comida em alimentos vegetais de alta qualidade.
Tipos de compostores de bancada
Existem três marcas principais de compostores de bancada no mercado hoje, incluindo Vego Composters, Vitamix Food Cyclers e Lomi Composters. Todos funcionam de maneira semelhante, mas têm capacidades e tempos de ciclo diferentes.
Como funcionam os compositores de bancada?
Os compostores de bancada são projetados para acelerar o processo de decomposição usando uma combinação de calor, ação mecânica e, às vezes, atividade microbiana. Cada marca e modelo operam de maneira um pouco diferente, mas a maioria compartilha alguns elementos-chave.
Calor:a força motriz da decomposição
Um componente importante da maioria dos compostores de bancada é o calor, que acelera a decomposição dos materiais orgânicos. Na compostagem tradicional, microrganismos como bactérias e fungos decompõem os restos de comida ao longo de semanas ou meses, num processo que gera calor naturalmente. No entanto, os compostores de bancada usam elementos de aquecimento elétrico para aumentar artificialmente a temperatura dentro da máquina, normalmente entre 49°C e 71°C (120°F a 160°F), o que imita a faixa de temperatura da compostagem ativa.
O objetivo principal do calor é desidratar e esterilizar o material orgânico. Embora alguns modelos utilizem esse calor para apoiar a atividade enzimática, outros simplesmente o utilizam para matar quaisquer micróbios em potencial. Ao aumentar rapidamente a temperatura, os compostores de bancada aceleram a decomposição do material orgânico, reduzindo-o a um resíduo seco e denso em nutrientes muito mais rápido do que a compostagem tradicional.
Moagem e Trituração Mecânica
A maioria dos compostores de bancada também inclui moedores ou trituradores mecânicos, que ajudam a quebrar os restos de comida em pedaços menores. Quanto menores as partículas, maior a área superficial exposta ao calor e outros processos de decomposição, o que por sua vez acelera a decomposição geral.
Ao quebrar o material em pedaços menores, o compostor reduz a necessidade de revirar ou misturar regularmente, o que é um requisito comum na compostagem tradicional. Alguns compostores podem até combinar esta ação de moagem com calor, de modo que os materiais sejam triturados e secos simultaneamente.
O balde é de metal, assim como as pás de moagem dentro do fundo do compostor. Nada é afiado, mas a pá gira lentamente e mói as sobras sem pontas afiadas.
Digestão Enzimática e Desidratação
Embora alguns compostores de bancada dependam principalmente do calor, outros também empregam digestão enzimática. As enzimas são proteínas naturais que ajudam a quebrar moléculas complexas em moléculas mais simples. Em alguns modelos, enzimas são adicionadas para auxiliar na quebra de materiais orgânicos como proteínas, gorduras e carboidratos. Este processo pode ocorrer a uma temperatura mais elevada para garantir que as enzimas funcionem de forma eficaz, acelerando ainda mais o processo de decomposição.
Os compostores geralmente vêm com um pacote inicial de pastilhas de enzimas para ajudar a quebrar os restos. Experimentei o ciclo com e sem as abas e, honestamente, não notei muita diferença. Ambas as vezes tudo estava totalmente quebrado, o que é uma boa notícia... não há necessidade de continuar comprando consumíveis depois de adquirir sua unidade, a menos que você perceba que sua mistura específica de sobras não está totalmente quebrada.
Ação Microbiana vrs. Ação Enzimática
A compostagem tradicional depende muito do trabalho de microorganismos como bactérias e fungos. Esses micróbios decompõem a matéria orgânica em um processo lento, mas constante. No entanto, na maioria dos compostores de bancada, o papel dos micróbios é limitado ou suprimido. O alto calor dentro da máquina pode matar quaisquer microorganismos que normalmente participariam da decomposição do material.
Alguns compostores adicionam enzimas que ajudam a quebrar carboidratos, gorduras e proteínas, e essas enzimas podem ser altamente eficazes na conversão de restos de comida em nutrientes para as plantas. (As enzimas existem na natureza e promovem naturalmente a decomposição do material vegetal; você está apenas adicionando mais delas.).
Desidratação
Outro aspecto importante desse processo é a desidratação. À medida que o calor e às vezes as enzimas decompõem os restos de comida, a umidade é removida, resultando em um material seco e quebradiço. A remoção da umidade é fundamental porque ajuda a preservar o material e evita que ele se torne um terreno fértil para bactérias ou mofo.
O resultado final é um material mais estéril e desidratado do que a matéria orgânica tradicionalmente compostada, mas igualmente decomposto e denso em nutrientes.
Usando seu composto de bancada
Após a conclusão do processo, o compostor produz um produto acabado que geralmente está na forma de um composto escuro e quebradiço ou de um corretivo de solo seco e rico em nutrientes. A maioria dos modelos produz material semelhante ao composto em cerca de 24 horas, e alguns têm ciclos “rápidos” que iniciam a decomposição em 2 a 8 horas, permitindo que você despeje o produto na grama ou em uma pilha de composto tradicional.
O composto resultante normalmente não tem odor e está pronto para ser usado em seu jardim ou plantas para melhorar a saúde do solo.
Limpeza e Manutenção
Assim que o ciclo de compostagem for concluído, normalmente você precisará esvaziar a lixeira e limpá-la. A maioria dos compostores de bancada são projetados para serem fáceis de limpar, com caixas ou bandejas removíveis que podem ser limpas ou enxaguadas. Você também deve verificar se há resíduos ou acúmulos de alimentos no moedor ou nos elementos de aquecimento que possam precisar de manutenção ocasional.
Muitos dos modelos possuem um ciclo de “limpeza” que autolimpa o aparelho, bastando adicionar água. Com o modelo vego, o ciclo de limpeza dura 30 minutos.
O filtro de carbono na parte traseira mantém o cheiro limpo e eles recomendam substituí-lo a cada 3 a 4 meses.
Isso é realmente “compostagem”?
Então, a grande questão é:a compostagem de bancada é realmente compostagem? A resposta depende de como você define “compostagem”.
No sentido tradicional, compostagem refere-se ao processo pelo qual a matéria orgânica é decomposta por microrganismos (bactérias, fungos e outros decompositores) num material escuro, rico em nutrientes e quebradiço. Esse processo normalmente requer umidade, oxigênio e tempo, e pode levar de algumas semanas a vários meses, dependendo de fatores ambientais como temperatura e níveis de umidade.
Em contraste, a compostagem de bancada utiliza calor, moagem mecânica e, às vezes, digestão enzimática para decompor o material rapidamente. Embora alguns modelos incorporem elementos de atividade enzimática, o processo não é impulsionado pela decomposição biológica no sentido tradicional. Em vez disso, estes aparelhos dependem de métodos físicos e térmicos para alcançar um resultado semelhante – um material seco e rico em nutrientes, rico em matéria orgânica e nutrientes para as plantas.
Compostagem tradicional ou de bancada:o que é melhor?
Em última análise, se a compostagem de bancada ou a compostagem tradicional é melhor depende do seu espaço, tempo e objetivos.
- Se você procura velocidade, conveniência e controle de odores e não se importa em gastar um pouco mais com eletricidade ou custos iniciais, um compostor de bancada pode ser a melhor opção para você.
- No entanto, se você tiver espaço, tempo e desejo de produzir um composto de alta qualidade e rico em nutrientes para jardinagem, e estiver disposto a se esforçar, a compostagem tradicional é provavelmente a melhor escolha.
Ambos os métodos têm seus prós e contras, e compreender essas compensações pode ajudá-lo a tomar uma decisão informada com base em suas necessidades de compostagem e estilo de vida.
Os aparelhos de compostagem de bancada são uma excelente ferramenta para indivíduos que necessitam de uma forma rápida e conveniente de gerir restos de alimentos, especialmente em ambientes urbanos onde o espaço para a compostagem tradicional pode ser limitado. Embora o processo não dependa dos mecanismos biológicos da compostagem tradicional, ainda produz um produto final utilizável e rico em nutrientes.
Para quem pretende gerir os resíduos da cozinha de forma sustentável, mas não tem tempo nem espaço para a compostagem tradicional, a compostagem de bancada oferece uma alternativa eficiente.
