As árvores sempre foram parte importante do campo. Ao viajar por áreas rurais em qualquer parte do mundo, você verá árvores incorporadas à paisagem. Você verá pomares, árvores frutíferas espalhadas nos jardins, sebes separando campos, bosques, ou talvez carvalhos majestosos formando limites naturais de prados.

Essas árvores foram gerenciadas por nós. Eles foram plantados ou deixados para crescer com um propósito. Eles protegem, separado, escudo, fornecer e alimentar - exatamente como as árvores em ecossistemas naturais. Reconhecemos seus serviços inestimáveis ​​desde que começamos a colonizar e cultivar terras para a produção de alimentos.

Como mostram os registros históricos, já durante a Idade do Cobre, as florestas de pinheiros originais na Espanha foram substituídas por carvalhos e gramíneas amplamente espaçadas para criar porcos [1]. A combinação de gramíneas para pastar e bolotas de carvalhos para se alimentar, resultou em uma carne de porco de alta qualidade. Adicionalmente, grandes carvalhos em crescimento forneciam muita lenha e outros produtos (por exemplo, cortiça). Não demorou muito para que a maior parte da paisagem da Espanha fosse coberta por esses prados frutíferos, visto que não apenas apoiavam a subsistência da população local, mas também a biodiversidade da vida selvagem, polinizadores e plantas [2].

Árvores gerenciadas dessa forma criaram um sistema produtivo tão valorizado até hoje. No sudoeste da Espanha e partes do sul de Portugal, milhares de hectares ainda são manejados exatamente dessa maneira - em um sistema agroflorestal sustentável chamado Dehesa na Espanha ou Montado em Portugal [1]. Dehesa é o lar de uma raça especial de porcos locais, Porco ibérico, capaz de transformar as gorduras essenciais das bolotas em seus tecidos adiposos, que dá à carne um aroma específico [2].

Porcos Ibéricos vagando livremente em Dehesa são apenas um exemplo de como as árvores podem ser utilizadas na agricultura, o potencial total das árvores na agricultura sustentável é muito maior e ganhou popularidade nos últimos anos.

Vamos ver o que se esconde sob o termo de agrossilvicultura e quais benefícios e limitações trazem.

O que é sistema agroflorestal?

A agrossilvicultura moderna encontra suas raízes nas questões de desenvolvimento originadas na década de 1970, como uma resposta às desvantagens sociais e ambientais das práticas agrícolas de alto consumo para as populações pobres.

De acordo com a definição da Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO), agrossilvicultura representa “Sistemas e tecnologias de uso da terra onde perenes lenhosas (árvores, arbustos, Palmeiras, bambus, etc.) são deliberadamente usados ​​nas mesmas unidades de gestão de terras que culturas agrícolas e / ou animais, em alguma forma de arranjo espacial ou sequência temporal. ”

Simplesmente disse, agrossilvicultura é um termo usado para designar árvores incorporadas aos sistemas agrícolas de muitas maneiras e para diversos fins. A agrossilvicultura pode ser, por exemplo, árvores espalhadas nas pastagens, diversas árvores frutíferas e nozes em pomares, mas até mesmo plantações de árvores como florestas de seringueiras que se assemelham a selva ou choupos perfeitamente alinhados para a produção de biomassa. Neste cenário, fruta, a forragem e os produtos de madeira são obtidos de árvores.

Em outros casos, os sistemas agroflorestais estão centrados em problemas que visam resolver. Isso inclui cintos de proteção e quebra-ventos que protegem as plantações do clima severo, sistemas de cultivo em faixa para separar diversas culturas, sistemas de proteção do solo, ou amortecedores ribeirinhos que protegem os riachos do escoamento agrícola e da deposição de sedimentos.

A análise do World Agroforestry Center revelou que 46 por cento das terras agrícolas do mundo tinham pelo menos 10 por cento de cobertura de árvores, o que representa mais de 10 milhões de quilômetros quadrados (quase 4 milhões de milhas quadradas) de terras sendo administradas sob algum sistema agroflorestal [3].

Os sistemas agroflorestais podem ser tão diversos quanto os ecossistemas naturais. Eles podem ser encontrados em fazendas, mas também em áreas públicas, por exemplo, ao longo de rodovias e estradas ou ao longo de rios. Então, da próxima vez, quando você viajar pelo campo, preste atenção a esta maravilhosa diversidade de usos de árvores na paisagem. Você pode ter certeza de que as árvores estão lá porque têm algumas funções importantes a desempenhar.

# 1 Fertilidade do solo e ciclos fechados de nutrientes

Os solos estão sob enorme pressão. A forma intensiva de agricultura é baseada nos princípios da economia ao invés dos princípios da ecologia, ainda, trata de organismos vivos que interagem de maneiras complexas que não podemos simplificar e replicar de maneira uniforme. O resultado de tentarmos fazer isso são solos sem nutrientes e com estrutura destruída, o que os torna inférteis e vulneráveis ​​à degradação.

Os sistemas agroflorestais respeitam a diversidade estrutural e ecológica das espécies nos ecossistemas. Quando bem administrado, as árvores têm grande capacidade de manter a fertilidade do solo, acumulando matéria orgânica e mediando o ciclo de nutrientes.

Na verdade, solos em sistemas agroflorestais são mais ricos em nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio e carbono orgânico [4]. Como um estudo sobre terras férteis no Brasil descobriu, a presença de árvores em fazendas administradas por fazendeiros indígenas levou a um teor de fósforo até 20 vezes maior e a um teor 2,5 vezes maior de potássio nos solos [5]. Isso ocorre porque as árvores são mais eficientes na extração de nutrientes das camadas mais profundas do solo do que as culturas anuais com raízes superficiais.

Os sistemas radiculares das árvores mais profundos e fortes alcançam nutrientes que não estariam disponíveis para outras plantas. As árvores incorporam esses nutrientes em suas folhas. Os nutrientes “presos” nas folhas são liberados durante o processo de decomposição, após as folhas caírem no solo. Isso enriquece a camada superior do solo e aumenta o crescimento de safras saudáveis.

A produção agrícola no Níger aumentou em 500, 000 toneladas por ano ao abrigo de práticas agroflorestais [6].

Adicionalmente, algumas espécies de árvores como Acacia, Amieiro ou Locustídeo Negro, fixam nitrogênio atmosférico no solo, tornando-o disponível para culturas que não têm essa capacidade.

As raízes das árvores também evitam a lixiviação de nutrientes dos campos. Esta é a razão pela qual os agricultores os colocam nos limites de seus campos.

A presença de árvores reduz a perturbação do solo, o que é benéfico para uma variedade de microrganismos do solo, bem como permite a formação simbiótica de parcerias micorrízicas entre raízes de plantas e fungos. Os fungos desempenham um papel importante na ingestão de nutrientes pelas plantas, auxiliando na decomposição de substâncias mais complexas. Eles também protegem as plantas de toxinas e patógenos e aumentam a resistência da cultura à seca [7].

# 2 Controle da salinidade do solo

Mais de 900 milhões de hectares de terra em todo o mundo são inférteis devido à alta salinidade do solo [8]. Esta terra não pode sustentar plantações comuns e muitas vezes é abandonada. Mas uma das principais razões pelas quais o conteúdo de sal nos solos aumenta é a agricultura dependente da irrigação em áreas com clima mais seco.

Quando as plantas perenes com sistema radicular espesso e cobertura de terra permanente são substituídas por culturas anuais com raízes rasas e espaçamento mais amplo entre as plantas, o excesso de água de irrigação ou mesmo a água da chuva se infiltra no solo e aumenta rapidamente os níveis do lençol freático além do que seriam em condições normais. Durante este processo, a água subterrânea dissolve o sal que se acumulou naturalmente nos solos por meio da deposição atmosférica e o traz à superfície [9].

As safras cultivadas nesses solos não se desenvolvem adequadamente porque a salinidade do solo interrompe a absorção de nitrogênio pelas plantas. O aumento do teor de sal leva ainda mais à perda das funções biológicas dos solos e prejudica os microorganismos. Os solos afetados têm dificuldade de se recuperar depois de atingir esse estágio. Contudo, como vários cientistas destacaram, as árvores podem restaurá-los e manter os níveis de salinidade sob controle.

As árvores costumam ser a primeira vegetação capaz de crescer em terras salinizadas, como algumas espécies de árvores, como o eucalipto, pode suportar uma concentração bastante alta de sal. As raízes das árvores começam imediatamente a utilizar a água dos solos ao seu redor, ao mesmo tempo que perdem um pouco por meio de suas folhas no processo de transpiração. Isso ajuda a trazer os níveis de água subterrânea de volta ao seu estado normal e reduzir a salinidade [9].

Enquanto isso, as árvores continuam produzindo madeira e outros produtos enquanto realizam serviços de regeneração do solo. Por aqui, eles gradualmente criam condições adequadas para outras plantas, ao mesmo tempo em que mantém um ambiente equilibrado no subsolo.

# 3 Prevenção de escoamento, melhor gestão da água e águas subterrâneas mais limpas

As árvores fazem muito pela água. Seu papel na gestão da água é insubstituível. Em muitos casos, incorporar árvores ao sistema de produção de alimentos é uma das melhores estratégias que podemos escolher para garantir que os solos tenham níveis de umidade ideais para sustentar as colheitas.

As árvores são especialmente úteis para os agricultores sem acesso à irrigação. Ao melhorar a estrutura do solo e aumentar o conteúdo de matéria orgânica nos solos, as árvores promovem a capacidade de retenção de água dos solos. Suas coroas protegem áreas maiores de terra da luz solar direta e diminuem a evaporação. Os solos então permanecem úmidos por longos períodos de tempo, permitindo que as culturas tenham melhor acesso à água das camadas superiores do solo onde estão suas raízes.

Um dos maiores problemas de água na agricultura é o escoamento. O escoamento ocorre principalmente em terras danificadas que estão sem vegetação e em erosão - uma visão comum em campos cultivados intensivamente. Nessas terras, 10 a 30 por cento da água da chuva é instantaneamente perdida pelo escoamento da superfície e fluindo para os corpos d'água mais próximos junto com os nutrientes do solo que ela coletou ao longo do caminho [10].

O resultado são solos desprovidos de nutrientes que ficam secos logo após a chuva, e os agricultores que dependem da agricultura de sequeiro freqüentemente lutam para cultivar nesses solos sem irrigação.

Danos adicionais são causados ​​por partículas removidas do solo com nutrientes que são transportados para os riachos, causando sedimentação que altera o ambiente aquático. Alguns nutrientes, como fósforo e nitrogênio de campos fertilizados, causam o surgimento de algas em corpos d'água.

Um rápido crescimento de algas na água contamina o abastecimento de água potável e mata espécies aquáticas. É uma condição que ameaça a saúde e também é cara de tratar. Por esta razão, é importante reduzir o escoamento de nutrientes da agricultura e a prática de agrossilvicultura pode ser extremamente eficaz para isso.

Ao contrário das colheitas anuais, as árvores têm raízes no solo o ano todo. As raízes das árvores e os detritos orgânicos no solo reduzem o escoamento e retêm as partículas do solo. Isso dá tempo para que os nutrientes sejam gradualmente usados ​​pela vegetação ou sejam transformados pelos micróbios do solo em produtos enriquecedores do solo, em vez de alterar imediatamente a química dos corpos d'água.

Os amortecedores de floresta ciliar são uma forma comumente usada de prática agroflorestal para proteger riachos da lixiviação de nutrientes agrícolas. Essa prática envolve o plantio de árvores, arbustos e gramíneas perenes ao longo dos riachos. De acordo com um estudo de 2014, A zona tampão de árvores com 60 metros de largura é capaz de capturar 99,9% do escoamento de nitrogênio e fósforo.

# 4 Estabilização de solos e microclima

Permanecendo alto e forte na paisagem, bem enraizado no solo, com galhos balançando ao vento, as árvores são um dos elementos mais estabilizadores da paisagem. A vida selvagem e as pessoas foram instintivamente atraídas para as árvores por segurança em tempos de desconforto e isso sempre funcionou a nosso favor.

Você mesmo deve ter notado:as árvores têm uma grande capacidade de modificar o microclima. O ar ao redor deles fica mais frio em um dia quente; eles protegem da chuva; eles diminuem a velocidade do vento. As árvores ajudam as plantas menores a prosperar e funciona incrivelmente bem para os agricultores de sistemas agroflorestais com suas plantações e animais também.

De acordo com um estudo no Brasil, as árvores plantadas como quebra-ventos têm a capacidade de reduzir a velocidade do vento em quase 50 por cento [11]. Isso protege as safras de quebrar ou cair - especialmente durante o estágio de amadurecimento, quando são mais pesadas.

As safras protegidas do vento são mais saudáveis ​​e obtêm rendimentos mais elevados. As safras de milho tiveram rendimentos em média 12 por cento maiores, o trigo de inverno teve 23 por cento e a cevada atingiu 25 por cento de aumento quando protegida do vento [12].

Ao reduzir a velocidade do vento, as árvores também protegem as terras agrícolas da erosão eólica.

Mas esses não são todos os benefícios. Quebra-ventos e cortinas de proteção incentivam a distribuição uniforme da neve acumulada pela terra e mitigam os impactos das tempestades. Essas medidas evitam danos às plantações e ajudam a espalhar a água de maneira mais uniforme pela superfície.

As árvores espalhadas pelas pastagens promovem o bem-estar do gado, criando um abrigo natural para os animais e melhorando o seu conforto térmico. Muitos criadores de gado podem confirmar que isso leva a uma melhor saúde e desempenho animal [11]. Por exemplo, os quebra-ventos podem reduzir em 14 por cento as necessidades de energia do gado para se manter aquecido durante os dias gelados de inverno. Pode não parecer muito, mas os números somam quando se considera que cada animal precisaria obter esses 14 por cento de energia extra dos alimentos [12].

# 5 Menor entrada de agroquímicos

A agrossilvicultura melhora a qualidade do solo, fornece nutrientes e modifica o microclima de uma forma que suporta naturalmente muitas variedades de colheitas e gado. As copas das árvores que lançam sombras sobre a terra suprimem o crescimento de ervas daninhas. Sai, galhos e casca criam cobertura morta protetora em sistemas consorciados. Isso incentiva a reciclagem de nutrientes [13].

Além disso, algumas espécies de árvores (por exemplo, Mesquite ou Redbud) podem fixar nitrogênio da atmosfera e convertê-lo em uma forma que pode ser utilizada por outras plantas. Em alguns sistemas agroflorestais, os agricultores plantam essas árvores em becos entre as fileiras das plantações ou em contornos para enriquecer os solos com nitrogênio [14].

A agrossilvicultura ajuda dessa forma a minimizar a necessidade de fertilizantes sintéticos, que reduz a concentração de produtos químicos no escoamento agrícola e evita a poluição ambiental.

Diversificar terras agrícolas com o plantio de árvores perenes fornece habitat de longo prazo para insetos e pequenos animais selvagens, como pássaros. Sua presença funciona como mágica no controle de populações de pragas. De acordo com as estimativas, pássaros comem cerca de 500 milhões de toneladas de insetos herbívoros cada ano [17].

Tom Staton menciona em seu trabalho de doutorado que a população de pragas de insetos foi reduzida em 25 por cento no sistema agroflorestal silvoarável (árvores plantadas em campos aráveis). E o número de predadores de insetos aumentou quase 30 por cento nessas terras em comparação com os campos aráveis ​​convencionais [15].

Os agricultores também veem a diminuição de pragas em sistemas silvipastoris, onde o comportamento natural do gado em pastejo realmente ajuda a proteger as árvores frutíferas e de nozes de pragas e patógenos.

Você pode assistir a esta bela entrevista com um fazendeiro de silvopastos de Wisconsin para saber mais.

A agrossilvicultura é um método de cultivo sustentável com uma boa razão. Ao contrário da agricultura convencional, tem o potencial de reduzir a aplicação de produtos químicos em nossos alimentos sem comprometer sua qualidade.

# 6 Melhoria da vida selvagem e habitat de polinizadores

A perda de habitat devido ao desenvolvimento moderno e agricultura intensiva com hectares de campos de monocultura impulsiona muitas espécies de pássaros, anfíbios, insetos e até mamíferos longe de grandes áreas de terra. Isso é um problema porque não podemos substituir os serviços que essas criaturinhas executam para a saúde dos ecossistemas onde vivemos. Na verdade, em muitos casos, nem mesmo estamos cientes da função de algum organismo até que ele desapareça e os efeitos adversos após sua morte tomem conta.

Por exemplo, em algumas áreas da República Tcheca, os agricultores sofrem grandes perdas de safra devido à superpopulação de um pequeno roedor chamado ratazana-comum. A situação ficou crítica este ano com roedores invadindo lentamente até mesmo cidades e jardins, destruindo vegetação e colheitas. Mas o problema poderia ter sido facilmente evitado se os agricultores incorporassem mais árvores e arbustos entre seus campos para criar ilhas de habitats para aves de rapina e raposas que são escassas nas áreas afetadas [16].

Práticas agroflorestais como barreiras ribeirinhas, quebra-ventos, ou silvopasture, fornecer abrigo, fontes de alimento e espaço para muitas espécies benéficas. As árvores costumam servir como corredores, conectar diferentes habitats e apoiar a livre circulação de animais. Por exemplo, cerca de 40 por cento das aves que vivem na floresta foram observadas durante o dia em pomares adjacentes [18].

Corredores de vida selvagem são importantes para aves migratórias e insetos polinizadores, como as borboletas monarcas que voam anualmente milhares de quilômetros até seus locais de invernada e precisam de espaço para descansar ao longo de suas rotas.

# 7 Remediação de solos poluídos

As árvores têm a capacidade de absorver poluentes das camadas mais profundas do solo e imobilizá-los em suas partes lenhosas. Por meio de suas raízes, criando uma rede rica que pode chegar até o lençol freático, as árvores impedem a poluição das águas subterrâneas por lixiviação de nutrientes e removem eficazmente os contaminantes do solo. Isso inclui pesticidas agrícolas e seus produtos de degradação, bem como metais pesados ​​(por exemplo, cádmio, liderar, mercúrio), mas também poluentes orgânicos persistentes [19].

De acordo com as últimas medições, a capacidade das árvores de capturar resíduos de pesticidas do solo varia entre 40 e 100 por cento. O intervalo é bastante amplo porque é afetado pelo tipo de árvore, características do solo e condições ambientais.

Árvores como choupos e salgueiros são geralmente conhecidas por serem muito eficientes na absorção de pesticidas [20]. É por isso que você pode ver os salgueiros plantados ao longo das margens dos riachos ou nas margens dos lagos como amortecedores de proteção entre a água e as terras agrícolas.

# 8 Fornecimento de diversos produtos e redução da pobreza

Apesar dos argumentos dos agricultores que defendem as monoculturas, sistemas agroflorestais adequadamente gerenciados diversificam a produção da fazenda e podem produzir maior quantidade da terra. Quando espécies de árvores adequadas são selecionadas, eles não competem com as safras por recursos. Em vez de, eles fornecem benefícios adicionais que suportam rendimentos de colheita mais elevados.

Uma dessas culturas é o cacau. O cacau se origina da densa selva da floresta amazônica. Esta cultura perene se desenvolveu em condições de sombra e não se dá bem sob o sol direto. É por isso que os sistemas agroflorestais em que o cacau cresce sob árvores nativas têm sido usados ​​pelos agricultores brasileiros há mais de 200 anos. As plantas de cacau alcançam rendimentos mais elevados quando cultivadas perto de suas condições preferidas, e os agricultores obtêm a colheita até mesmo de outras árvores cultivadas no mesmo terreno [21].

Em sistemas agroflorestais sustentáveis, os agricultores lucram com uma ampla gama de produtos. Isso inclui madeira e lenha, frutas, nozes, medicamentos (por exemplo, hamamélis) e rações complementares para animais, mas também produtos menos óbvios como cogumelos, sai, e casca que pode ser comercializada para jardineiros como um material de cobertura vegetal premium.

As árvores são especialmente importantes para os agricultores de subsistência nos países em desenvolvimento. Por exemplo, muitas famílias na África dependem de suas árvores para obter frutas como uma importante fonte de nutrição e fornecer lenha para cozinhar e se aquecer [22]. De acordo com a FAO, cerca de dois bilhões de pessoas ainda precisam de lenha para essas tarefas domésticas básicas, e uma grande vantagem do cultivo de árvores é que a madeira fica disponível durante todo o ano sem a necessidade de derrubar uma árvore inteira.

Em outros casos, as árvores contribuem para a renda dos agricultores. Na Etiópia e no Sudão, os agricultores obtêm cerca de 20 por cento de sua renda anual de árvores produtoras de goma como Acacia senegal e Boswellia serrata [23]. A colheita de goma e resinas é uma parte importante do sustento das pessoas durante a estação seca, quando outras fontes de renda, como produtos de origem animal, declínio. A agrossilvicultura ajuda a aliviar o estresse financeiro dessas comunidades vulneráveis ​​[24].

# 9 Prevenção de danos às florestas

Por meio do fornecimento de uma ampla gama de produtos, As práticas agroflorestais ajudam a prevenir o desmatamento em locais onde a madeira é necessária para cozinhar e como combustível para outras atividades. Por exemplo, O Malawi sofre de grandes taxas de desmatamento porque grandes quantidades de lenha são necessárias para fazer os tijolos que são tradicionalmente usados ​​para construir casas. Outras atividades que levam a uma perda rápida da cobertura florestal são a queima de carvão e a expansão da agricultura.

A necessidade de madeira como combustível é grande em países como o Malawi. Ao mesmo tempo, até a necessidade de terra para cultivar aumenta. Isso coloca extrema pressão sobre as florestas nativas, à medida que as árvores são cortadas para dar espaço para terras agrícolas e para fornecer lenha. O desmatamento acontece muitas vezes de forma descontrolada e vem com efeitos negativos que superam os benefícios de curto prazo da utilização dos recursos da floresta.

Em tal cenário, A agrossilvicultura traz muitos benefícios. As árvores nas fazendas produzem madeira e produtos não-madeireiros de maneira sustentável, enquanto permite o cultivo de safras na mesma parcela. Além das vantagens da agrossilvicultura mencionadas anteriormente, como melhor fertilidade do solo, rendimento das safras e possibilidade de geração de renda, os agricultores também economizam tempo e dinheiro quando têm lenha diretamente disponível em suas próprias terras. Eles não precisam comprar lenha, nem precisa perder tempo coletando madeira nas florestas [22].

# 10 Mitigação da mudança climática (sequestro de carbono)

Nos últimos anos, o papel dos sistemas agroflorestais na mitigação e adaptação às mudanças climáticas recebeu atenção particularmente forte. A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC) identifica a agrossilvicultura como uma das principais práticas de mitigação do clima utilizadas na agricultura, e 40 por cento dos países em desenvolvimento estão considerando a agrossilvicultura como uma parte importante de seus planos de mitigação das mudanças climáticas [25].

Existem duas maneiras pelas quais a agrossilvicultura ajuda a resolver os problemas que estão contribuindo para a mudança climática. Sistemas agroflorestais:

• sequestrar carbono atmosférico;
• reduzir o desmatamento, restaurar terras degradadas e a biodiversidade.

De acordo com o Instituto do Clima, As terras agroflorestais contêm quantidades equivalentes ou até maiores de carbono orgânico do solo do que alguns lotes naturais de madeira. As árvores são extremamente eficientes na absorção de carbono atmosférico e na sua utilização para formar seus corpos, mas também melhoram a qualidade do solo, tornando os solos ricos em matéria orgânica e capazes de armazenar maiores quantidades de carbono do que outros solos cultivados [26]. Por exemplo, um sistema agroflorestal multistrata que imita a diversidade estrutural e as camadas de plantas de uma floresta real, tem a capacidade de sequestrar 2,8 toneladas de carbono por acre a cada ano.

Tão importante quanto é a prevenção do desmatamento e a restauração de terras degradadas que podem ser alcançadas com a aplicação desse método de cultivo sustentável. Quando o desmatamento acontece, o carbono que foi armazenado nas árvores e no solo é imediatamente liberado como resultado da perturbação. Isso aumenta as emissões de dióxido de carbono e agrava os efeitos das mudanças climáticas.

Situação semelhante acontece com solos degradados, à medida que se esgotam a ponto de perderem a capacidade de armazenar carbono e sustentar os ciclos de nutrientes. O plantio de árvores em terras degradadas costuma ser a solução chave para revitalizar os solos e reiniciar os processos que normalmente ocorrem nesses ecossistemas [27].

# 1 Sistema intensivo de mão de obra

Um sistema agroflorestal de sucesso requer conhecimento adequado, planejamento e manutenção periódica da árvore. Ter árvores ou arbustos entre as lavouras não permite a mecanização completa da produção da fazenda, o que pode ser um incômodo para alguns agricultores.

O cultivo de árvores saudáveis ​​com fins lucrativos requer um trabalho regular de manutenção que exige anos de comprometimento e é altamente especializado.

Os espaços entre as árvores devem ser mantidos individualmente para controlar o crescimento de ervas daninhas e para garantir que cada árvore tenha espaço suficiente para se desenvolver de acordo com sua finalidade. Por exemplo, as árvores cultivadas para produzir madeira podem ser cultivadas mais próximas umas das outras, pois isso estimulará o desenvolvimento de um tronco reto. Por outro lado, árvores frutíferas ou de nozes devem ter espaçamento maior para permitir a formação de copa completa.

Isso requer monitoramento regular e trabalho sistemático que difere durante os estágios de crescimento da árvore. Árvores pequenas podem exigir fertilização e irrigação nos primeiros anos. Quando eles crescem, A poda e o desbaste regulares são necessários para garantir seu desenvolvimento saudável e bom rendimento. Árvores individuais também devem ser verificadas quanto a pragas e doenças ao longo da temporada.

# 2 Longo tempo de espera pelo retorno

Existem muito poucas desvantagens para a agrossilvicultura. Contudo, a principal desvantagem para quem tenta cultivar árvores e arbustos para o lucro é Tempo . A agrossilvicultura nunca é uma "solução" rápida porque as árvores, ao contrário das colheitas, levam muito tempo para amadurecer antes que possam realmente cumprir seu propósito no sistema.

Tomemos por exemplo uma árvore de noz-pecã. A árvore geralmente atinge sua plena produção aos dez anos de idade. É muito tempo para um único agricultor esperar pelo lucro potencial. Mas se os agricultores plantarem árvores com uma visão mais ampla, para as gerações futuras, A agrossilvicultura definitivamente vale o esforço e o investimento. Uma única árvore de noz-pecã pode continuar produzindo nozes por mais de 100 anos, sem falar nos demais serviços que vai realizar para o solo e lavouras adjacentes [28].

Em algumas situações, um tempo de espera tão longo é um obstáculo sério. Este é freqüentemente o caso de pequenos agricultores de países em desenvolvimento, cuja subsistência depende de sua colheita anual. Por falta de dinheiro, esses agricultores têm que planejar suas atividades com cuidado. Eles não podem se dar ao luxo de perder tempo cuidando das árvores, que não renderá dinheiro para a temporada. Eles preferem gastar seu tempo cultivando safras comerciais ou realizando outros trabalhos que lhes trarão dinheiro instantaneamente.

A limitação adicional para os agricultores de subsistência é a incerteza dos preços de mercado. O preço dos produtos agroflorestais pode estar alto no momento, mas, uma vez que envolve alguns anos de espera, os agricultores não podem ter certeza de que o preço não cairá quando eles quiserem vender seus produtos, o que tornaria seu trabalho árduo decepcionante [29].

# 3 Possibilidades limitadas de vender produtos

A agrossilvicultura é seriamente subestimada e negligenciada de muitas perspectivas. Infelizmente, um dos motivos pelos quais os agricultores relutam em mudar para a agrossilvicultura são os mercados mal estruturados para muitos produtos florestais. Uma parte do problema é que muitos produtos agroflorestais não são mercadorias comumente comercializadas. Eles são raros e é difícil para os agricultores comercializá-los ou acessar informações sobre o desenvolvimento do mercado. Isso resulta em muita incerteza.

Os agricultores têm que enfrentar as flutuações de preços, ou a recusa de seus produtos e a incapacidade de encontrar prontamente um novo comprador. Por exemplo, um comprador pode recusar os produtos se eles não olharem de acordo com as expectativas ou se a colheita foi menor naquele ano e o agricultor não pode fornecer a quantidade acordada.

Problema adicional surge da natureza diversa dos produtos agroflorestais. Como um estudo de limitações de marketing em sistemas agroflorestais na Índia menciona, os agricultores não têm problemas para acessar o mercado para as safras, frutas e vegetais. Mesmo as informações sobre os preços são transparentes no caso desses produtos [30].

Mas quando se trata de produtos de madeira, a situação é diferente. As vendas de produtos de madeira se enquadram nas leis florestais e ambientais que não reconhecem totalmente a agrossilvicultura como um de seus ramos. Quando os agricultores agroflorestais desejam comercializar seus produtos de madeira, eles precisam passar por um longo e difícil processo de obtenção de licenças especiais [30].

Problema semelhante acontece nas Filipinas. O cultivo de árvores é mais lucrativo a longo prazo do que a produção agrícola, mas as condições de comercialização incertas desencorajam os pequenos agricultores de correr o risco de plantar árvores para sua subsistência.

# 4 Falta de apoio legal para agricultores agroflorestais

Após a Segunda Guerra Mundial, a agricultura intensiva rapidamente substituiu outras formas de agricultura. As monoculturas prevaleciam porque eram vistas como os sistemas mais produtivos, permitindo a mecanização e eficiência das operações agrícolas. Foi então que as políticas e incentivos agrícolas passaram a favorecer esses métodos de cultivo. E isso também marcou o momento em que muitas árvores nas fazendas foram removidas para dar espaço para safras de rendimento subsidiadas [31].

Apesar da pesquisa sobre os inúmeros benefícios da agrossilvicultura para a produção agrícola sustentável, as políticas de apoio a este método de cultivo ainda são insuficientes. Uma vez que esta forma de gestão da terra combina silvicultura e agricultura, muitas vezes não se qualifica para subsídios de nenhum dos setores. A agrossilvicultura não tem características de uma floresta típica ou terra agrícola, é uma combinação complexa de ambos os sistemas de uso da terra.

Devido ao seu caráter específico, A agrossilvicultura necessita de políticas voltadas especificamente para o funcionamento desse sistema. Políticas que irão coordenar e definir vários elementos envolvidos no desenvolvimento agroflorestal. Também é necessário simplificar os regulamentos para permitir um acesso mais fácil dos agricultores ao mercado. Infelizmente, esta não é uma tarefa fácil e todo o processo pode levar tempo, impedindo alguns agricultores de adotar este método agrícola.

Embora possa parecer decepcionante, alguns países deram os primeiros passos para a criação de um ambiente favorável. O primeiro país que adotou uma política agroflorestal foi a Índia em 2014. A Política Agroflorestal Nacional da Índia aborda os problemas e riscos dos agricultores agroflorestais e visa incentivar a integração das árvores nas paisagens rurais.

# 5 Método intensivo de conhecimento e tecnologia

Sistemas agroflorestais bem-sucedidos requerem conhecimento e avaliação adequados das complexidades de tal produção multidimensional. Os agricultores precisam dominar os métodos de combinação de diferentes plantas, considerando sua compatibilidade e efeitos de longo prazo uns sobre os outros. Eles também precisam pensar em seu objetivo principal. Qual é o principal objetivo da integração das árvores em seu sistema de cultivo - são produtos ou serviços, como o controle da erosão?

A agrossilvicultura pode falhar miseravelmente quando aplicada à situação errada (veja as desvantagens abaixo para aprender mais). Isto é, Portanto, recomendado procurar aconselhamento especializado ou fazer uma pesquisa completa que leve em consideração as condições locais, situação do mercado e regulamentações governamentais para a gestão da terra. Em alguns casos, isso pode ser bastante difícil, uma vez que a agrossilvicultura é um conceito novo e algumas dessas informações importantes estão faltando.

Outra barreira para o processo de determinação do sistema certo para o propósito desejado é a escala de tempo. Muitos agricultores conseguem colher árvores apenas uma vez na vida. Isso significa que eles não têm experiência e conhecimento das melhores práticas de gestão, o que deixa muitos deles trabalhando com base em tentativa e erro.

Devido à falta de informações combinada com a falta de compreensão de como a agrossilvicultura pode melhorar a produção em pequenas propriedades, agricultores de subsistência mais pobres, quem poderia ter se beneficiado mais com esta prática, muitas vezes relutam em tentar [32]. Mais pesquisas e conscientização são necessárias se quisermos ver mais árvores nas fazendas.

# 6 Competição por recursos

Quando não selecionado para se complementar, as árvores podem competir com as colheitas ou gado pelos recursos. Se os fazendeiros plantam árvores em becos estreitos, é provável que, quando crescerem, suas coroas irão sombrear a maior parte da terra abaixo. Nesta situação, os agricultores precisam mudar para culturas tolerantes à sombra, otherwise they will experience poor harvest and will be forced to cut the trees down without getting full benefits from them.

In semiarid regions, trees can compete with crops for water, making soils drier and exacerbating problems with available water content in soils. This is usually a result of having too many trees in an area that cannot support rich vegetation or from planting unsuitable tree species that require larger amounts of water than native species.

Similar problem arises when trees are grown on soils with low nutrient content. In areas where tree roots and crop roots overlap, trees could compete with crops for available nutrients. To minimize this competition, experts recommend adding fertilizer to crops grown closest to the trees and planting of deep-rooted trees rather than shallow rooted varieties with lateral root branching [33].

Por outro lado, nutrient content in soils increases farther away from tree roots. It is thanks to the decomposition of tree litter. When maintained properly, suitable tree species do support better crop growth, but they have to be chosen wisely.

#7 Invasive species and alternate hosts of pests

The choice of the right tree species determines the success of the whole system. Trees impact their surrounding environment and their impact doesn’t have to be only a positive one. Em alguns casos, trees can harbor pests of crops or provide nesting habitats to birds and rodents that damage crops.

Por exemplo, in Côte d’Ivoire, scientists observed that maize harvest was reduced by 25 percent in the closest distance to hedgerows due to the damage caused by rodents which live in them [34].

There have also been cases when introduced trees turn into invasive species, causing more harm than benefit.

Na verdade, 25 tree species used commonly in agroforestry are listed as invasive species [34].

One such example is Leucaena leucocephala, a tree that is very versatile as a source of firewood, animal fodder and even for human consumption of its pods. Ao mesmo tempo, this tree is one of the worst invasive species, spreading quickly and forming dense thickets that destroy other vegetation when not controlled [35].

#8 Allelopathy

Some trees produce chemicals that inhibit growth of other plants. This effect is called allelopathy and can be very profound in some tree species. Por exemplo, Eucalyptus trees, that were once favored in agroforestry, suppress vegetation (including crops) up to a distance of 36 feet (11 meters) away from trees.

Eucalyptus releases highly toxic volatile terpenes that inhibit germination of other seeds [36]. Por esta razão, it is not recommended to use these trees in agroforestry anymore.

Another example is neem. A tree used in cosmetics, Medicina, ou controle de pragas. The tree releases chemicals that affect root growth of common crops such as oats, trigo, maize or soybean. Nearly one quarter of oats harvest has been lost in the presence of neem trees on the field boundary [36].

What makes the situation even more tricky is that the interaction between trees and different crops is not yet fully understood. More research has to be done to determine how to eliminate negative influences and encourage positive effects of trees on crop plants.