É também, para ser franco, um desastre ambiental quase total. Requer grandes quantidades de óleo de petróleo para produzir, cuja extração é a morte no meio ambiente; muito pouco pode ser reciclado e, mesmo na reciclagem, requer muita água e energia; é extremamente resistente à decomposição e ficará depositado em aterros (ou oceanos) por muitos séculos antes mesmo de começar a se decompor. Na verdade, estima-se que até 2050, haverá mais plástico no oceano do que peixes. (Deixe isso penetrar por um segundo.)
Muitas entidades públicas e privadas estão começando a reprimir alguns usos do plástico; garrafas de água, por exemplo, muitas vezes agora são feitos com muito mais fino (e, portanto, menos quantidade de) plástico, e muitos estados começaram a taxar ou proibir completamente o uso de sacolas plásticas.
Mas em embalagens de alimentos, o plástico ainda é amplamente utilizado, às vezes em excesso:pense sobre, dizer, um pacote de queijo ralado, que vem em um saco plástico. Dentro do referido saco de plástico estão palitos de queijo embrulhados individualmente, novamente, em plástico. Pesquisadores do USDA criaram algo que poderia ser muito melhor. Como cientistas, eles não são muito bons com nomes, e chamá-los de filmes baseados em caseína. Preciso, mas não cativante. O que eles realmente são é isso:milkwraps.
Esses novos pedaços de embalagem - claro, bastante flexível, como o plástico - são feitos da proteína caseína, que é encontrado no leite. Usar caseína como plástico não é realmente uma ideia nova; na verdade, não é um experimento científico incomum para crianças.
Mas os filmes específicos criados agora pelo USDA estão muito além do que você poderia ter feito na aula de ciências do 9º ano. Estes são, dizem os pesquisadores, até 500 vezes melhor do que os plásticos convencionais na proteção de um item alimentar contra o oxigênio, um importante elemento de decomposição. Isso significa que essas embalagens de leite podem ser muito melhores em manter os alimentos frescos do que o normal, plásticos destrutivos. E é muito mais biodegradável do que outros plásticos, quebra facilmente em aterros sanitários.
Ainda mais divertido:essas embalagens de leite são totalmente comestíveis, e os pesquisadores observam que seria muito fácil imbuí-los de mais características. As futuras embalagens de leite podem ser aromatizadas de várias maneiras, ou poderia ter vitaminas e minerais adicionados para fazê-los funcionar como suplementos. (No momento, os pesquisadores dizem, eles têm muito pouco sabor.)
Os pesquisadores esperam colocar este produto nas prateleiras das lojas em apenas três anos, então, em um futuro próximo, você pode não ter que desembrulhar seu palito de queijo cordão:pode ser simplesmente queijo revestido com embrulho de leite, permitindo que você mastigue sem nenhum desperdício.
