Por que microgreens?
Para consumidores, microgreens oferecem uma chance de incluir nutrição e sabor em uma variedade de pratos. A colheita pode ter um sabor fresco, doce, amanteigado, ou picante dependendo do tipo cultivado. Chefs e cozinheiros de todo o mundo estão descobrindo usos incríveis para essas verduras minúsculas.
Para chefs, microgreens podem servir como destaque de um prato ou como um auxiliar de sabor. Eles podem adicionar cor e interesse, e são um ótimo meio para trabalhar.
Para fazendeiros, microgreens oferecem custos baixos e podem retornar lucros elevados (dependendo do mercado). Embora exista o risco de sobrecarregar o mercado, a colheita rápida e a facilidade de cultivo a tornaram popular como uma fonte de receita alternativa.
(Os especialistas recomendam dedicar não mais do que 20% de sua operação à produção de microgreens.)
Recentemente publicamos um guia de crescimento rápido sobre microgreens, cortesia do produtor de microgreens Kevin Espiritu da Epic Gardening. (Confira o guia de Kevin aqui.)
Se você já está cultivando microgreens, você aprendeu o básico e está pronto para ajustar sua operação. Neste inverno, conduzimos testes de microgreen aqui na fazenda Bright Agrotech para descobrir as melhores condições de cultivo e equipamentos. Taylor Wollert, chefe desses ensaios, reuniu várias dicas para produtores de microgreen.
1) Um propagador vale o investimento
Nossos testes descobriram que as sementes germinam melhor a cerca de 75 ℉ e quando mantidas sempre úmidas. Descobrimos que ferramentas como irrigação - temporizadores de luz e carrinhos de mudas com bandejas de inundação operadas automaticamente nos ajudaram a manter condições consistentes para as microgreens.
Destes, a ferramenta que mais deu retorno foi o nosso propagador. Um propagador é uma câmara fechada (a nossa é do tamanho de uma geladeira) com um elemento de aquecimento e água sob a prateleira inferior. O interior da câmara mantém alta umidade e uma temperatura definida, o que é útil quando você está cultivando mudas.
Nossos testes mostraram um aumento significativo no rendimento do microgreen quando usamos um propagador em vez de outros métodos menos controlados para germinar as sementes:
Para ser claro, esses números comparam um conjunto de microgreen que foi germinado e cultivado no carrinho de mudas com outro conjunto de microgreen germinado no propagador e cultivado no carrinho de mudas. (Fique ligado para dados mais aprofundados sobre mídia microgreen e tipos de cultura!)
Se o propagador for um investimento muito alto para sua operação de micro tela, então você ainda pode melhorar a consistência usando esteiras térmicas e prendendo a umidade perto das sementes com tampas de bandeja ou toalhas de papel. Esses métodos não são tão eficazes quanto a câmara de propagação, mas aumentam o rendimento total por bandeja.
2) Dê aos seus microgreens uma drenagem adequada
Embora a umidade seja a chave para um bom crescimento, água parada diminui o oxigênio ao redor das raízes microgreen e pode estimular problemas de fungos e algas. Para produtores que usam um carrinho de mudas, uma bandeja inferior de malha permite que a água saia da bandeja, enquanto a irrigação cronometrada mantém a esteira em crescimento úmida.
Se você está cultivando microgreens sem o carrinho, use uma bandeja de fundo sólido, mas tome cuidado para não regar demais as mudas. Consistência sem um carrinho de mudas é mais difícil, mas a verificação vigilante pode compensar muito!
3) Uma umidade relativa mais alta resulta em verduras mais nítidas
A baixa umidade relativa (ambiente de 20-30% UR) resultou em microgreens que eram mais macios ao toque do que aqueles cultivados em umidade relativa superior (50%). Com umidade mais alta, as microgreens da mesma safra eram mais nítidas e com sabor mais fresco do que aquelas cultivadas em umidade mais baixa.
Lembre-se de que a umidade geralmente é uma coisa ruim em uma fazenda, e você deve ter um sistema HVAC que ajuda a eliminar a umidade. Isso significa que, para aumentar a umidade das microgreens, você deve cultivá-los em um espaço fechado. Este é outro caso em que um propagador e um carrinho de mudas são úteis. O propagador é fechado, e uma folha de plástico pode ser usada para fechar um carrinho de mudas.
4) Impedir problemas de mofo e fungos de forma proativa
O fungo é um dos maiores inimigos dos produtores de microgreen. Geralmente é desencadeado por umidade muito alta na mídia de cultivo ou umidade acumulada combinada com calor. Taylor Wollert, que executou os testes de microgreen na fazenda Bright Agrotech, recomenda várias medidas proativas para evitar esse tipo de crescimento.
“Para evitar o crescimento de fungos, certifique-se de que as sementes não estejam agrupadas firmemente no meio de crescimento e espalhe as sementes da maneira mais uniforme possível em uma única camada.”
Se problemas de fungos ainda ocorrerem, você pode combatê-los borrifando uma solução diluída de peróxido de hidrogênio (~ 1 colher de chá de peróxido de hidrogênio por galão de água).
5) Use a densidade de semente adequada
Culturas de microgreen diferentes requerem diferentes densidades de sementes. Por exemplo, as sementes de rabanete são mais econômicas quando plantadas com 1,5–2,0 onças. por 10 × 20 polegadas plana.
Outras culturas, como a rúcula, devem usar densidades diferentes. Rúcula tem uma semente menor, então a densidade das plantas será maior na mesma densidade de sementes. Como uma regra geral, quanto maior a semente, a densidade de plantio mais alta precisará ser.
Quando as sementes são plantadas com muita densidade, o fluxo de água e a drenagem podem se tornar um problema. O calor e a umidade ficam presos no dossel da planta com mais facilidade. Essa diferença pode causar problemas de fungos.
6) Simplifique seu processo com o equipamento certo
Embora os custos de uma operação de microtela sejam geralmente muito baixos, a mão de obra é um custo variável que pode consumir seus lucros se não for bem planejado. Os produtores devem registrar os tempos de trabalho sempre que iniciarem e alterar seu processo de cultivo. Otimize o plantio, Cuidado, e colher o máximo possível.
Durante os testes de microgreen da Bright Agrotech, a colheita era uma das partes do trabalho que mais consumia tempo. A colheita pode ser acelerada mantendo as lâminas afiadas e usando equipamentos como pequenos aparadores de cerca viva para a colheita.
Um benefício adicional das lâminas afiadas é que um corte limpo aumenta a vida útil.
Alguns produtores contornaram completamente o trabalho de colheita, eliminando-o e entregando suas microgreens vivas.
Conclusão
Um dos maiores benefícios das microgreens é que são fáceis de iniciar como um experimento e escalar a partir daí. Os novos produtores podem começar com algumas bandejas de microgreen em uma prateleira e usá-los como amostras para testar a demanda em seu mercado.
Se eles encontrarem demanda e gostarem de cultivá-la, os fazendeiros podem escalar facilmente sua produção de micro-telas. Isso torna as microgreens uma ótima opção como um fluxo de receita alternativo ou produto de valor agregado.
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Comece a testar seus mercados com uma operação simples de micro-tela:
- Almofadas de cultivo de cânhamo
- T5 grow lights
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