Quando Scott Thellman conseguiu um emprego em uma fazenda local de milho doce quando estava no ginásio, ele nunca imaginou que isso o levaria a cultivar sozinho em tempo integral. Daquele verão em diante, ele faria o que fosse preciso, para tornar seu novo sonho uma realidade.
O homem de 30 anos agora cultiva em sua fazenda de primeira geração de 1, 200 acres de feno, alfafa, plantações em linha e 40 acres de uma variedade de frutas e vegetais fora de Lawrence, Kansas.
“Quando percebi que queria cultivar, Comecei a economizar dinheiro, ”Diz Thellman. “Consegui economizar o suficiente para comprar um cortador, ancinho, e enfardadeira durante todo o ensino médio, e isso se transformou em uma operação de feno bastante considerável na época em que me formei. ”
Thellman foi para a Iowa State University, recebeu seu diploma, e voltou para casa para a fazenda. Quando ele se formou na faculdade, ele decidiu diversificar sua operação de feno, comprou um caminhão refrigerado, e começando a cultivar e vender frutas e vegetais.
“Passei de 1/800 de acre no primeiro ano para 40 a 50 acres hoje, ”Diz Thellman. "Em minha mente, Eu realmente vi a necessidade de sistemas alimentares locais e as oportunidades para desenvolvê-los. Bastou alguém disposto a encontrar esses mercados. ”
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Thellman diz que os últimos dois anos permitiram que ele se expandisse estrategicamente, incluindo colocar um 49, Túnel de 000 pés quadrados de altura, o que o permitiu entrar no mercado de tomate orgânico.
Crescendo com COVID-19
Logo no início da pandemia COVID-19 em meados de março deste ano, Thellman e um distribuidor local de carne lançaram Sunflower Provisions, uma mercearia online. Existem quase 200 itens disponíveis com pelo menos 120 itens locais. Hoje, Thellman diz que eles encheram bem mais de 6, 000 pedidos.
“Francamente, esta joint venture ajudou a salvar nossos negócios, uma vez que uma grande parte de nossos negócios de produtos hortifrutigranjeiros eram restaurantes, Distritos escolares, e hospitais, ”Diz Thellman. “Quando o COVID-19 chegou, hospitais fecham entregas além de seus principais distribuidores de linha larga, os distritos escolares fecharam, e o mesmo com os restaurantes - perdemos muitos mercados muito rapidamente. ”
Como a maioria das pequenas empresas, Thellman estava preocupado com o que a pandemia afetaria seus negócios. Contudo, ele diz que aproveitar as oportunidades diretas ao consumidor acabou salvando seu negócio de hortaliças e também sua fazenda de primeira geração.
“Quando comecei a vender vegetais e a comercializá-los, tratava-se de diversificar a fazenda caso nosso empreendimento não desse bem, então teríamos outras opções para voltar, ”Diz Thellman. “Este ano foi aquele ano. Embora possamos ter algum empreendimento que pode não acabar sendo lucrativo, como o feno ou plantações de fileiras, ainda vamos sair bem porque diversificamos. ”
Este ano, Thellman também encontrou um grande valor no Farmers to Families Food Box como parte do Programa de Assistência Alimentar Coronavirus.
“É um programa poderoso para ajudar a apoiar os sistemas alimentares locais e regionais e também atendeu aos mais vulneráveis em nossa comunidade em um momento em que é necessário haver uma rede de segurança forte, " ele diz.
Crescimento contínuo em 2021
Thellman está atualmente trabalhando para desenvolver uma cozinha de processamento desde seus 4 anos, Estoque de 000 pés quadrados é excesso de capacidade. Isso permitiria que a Sunflower Provisions comprasse mais pimentões selecionados e vegetais no. 2.
“Eu realmente espero que nossos restaurantes sobrevivam a isso, ”Diz Thellman. “Sabemos que mais pessoas estão cozinhando em casa, então, estamos trabalhando em como podemos estender nossas temporadas para criar valor adicional no produto que, de outra forma, iria para a compostagem. ”
Thellman também está ansioso para construir mais estufas, expandir a doca de carregamento, e mover a loja online para suas próprias instalações longe da fazenda no próximo ano.
